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Docenas de organizaciones de noticias condenaron el domingo un redada policial en un periódico de Kansas y la casa de su editor, enviando una carta al jefe del departamento de policía local instándolo a devolver de inmediato todos los materiales incautados.
La carta de cuatro páginas, enviada por el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa al Jefe de Policía de Marion, Gideon Cody, fue firmada por 34 organizaciones de noticias y libertad de prensa, incluidas CNN, The Associated Press, The New York Times, The Washington Post, Los Ángeles Times y otros.
“Los registros e incautaciones en las salas de redacción se encuentran entre las acciones más intrusivas que las fuerzas del orden público pueden tomar con respecto a la libertad de prensa, y las más potencialmente represivas de la libertad de expresión por parte de la prensa y el público”, decía la carta.
El copropietario y editor de Marion County Record, Eric Meyer, cree que la redada del viernes fue provocada por un historia publicada el miércoles sobre el dueño de un negocio local. Las autoridades respondieron que están investigando lo que llamaron «robo de identidad» y «actos ilegales relacionados con las computadoras», según una orden de allanamiento.
“Según los informes públicos, la orden de allanamiento que se ha publicado en línea y sus declaraciones públicas a la prensa, parece que no hay justificación para la amplitud y la intrusividad del allanamiento, en particular cuando es posible que haya otros pasos de investigación disponibles, y nosotros les preocupa que pueda haber violado la ley federal que limita estrictamente la capacidad de las fuerzas del orden público federales, estatales y locales para realizar búsquedas en las salas de redacción”, decía la carta.
Se incautaron computadoras, teléfonos celulares y otros materiales durante la redada en el registro del condado de Marion, confirmó Meyer a CNN. La orden de allanamiento identificó una lista de artículos que los agentes de la ley podían incautar, incluidos “documentos y registros relacionados con Kari Newell”, la propietaria del negocio que fue objeto de la historia, dijo Meyer.
Newell le dijo a CNN que Marion County Record usó ilegalmente sus credenciales para obtener información que solo estaba disponible para las fuerzas del orden, los investigadores privados y las agencias de seguros.
El jefe Cody no pudo proporcionar detalles sobre la redada del viernes y dijo que sigue siendo una investigación criminal en curso, pero ofreció una justificación.
“Creo que cuando el resto de la historia esté disponible para el público, el sistema judicial que está siendo cuestionado será reivindicado”, dijo Cody a CNN en un comunicado. “Agradezco toda la asistencia de todos los investigadores estatales y locales junto con todo el proceso judicial hasta el momento”.
Pero el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa dijo que el departamento de policía debería devolver los artículos al periódico ya sus reporteros.
“Lo instamos a que devuelva inmediatamente el material incautado al Registro, elimine cualquier registro al que ya se haya accedido e inicie una revisión independiente y transparente de las acciones de su departamento”.
– Sarah Moon de CNN contribuyó a este informe
