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Después de más de investigación de un añolos funcionarios federales han concluido que cinco empresas chinas de paneles solares han estado eludiendo las leyes arancelarias de EE. UU. al enrutar sus operaciones a través de otros cuatro países del sudeste asiático.
La investigación del Departamento de Comercio, que comenzó en marzo de 2022, examinó ocho empresas que fabrican paneles y piezas solares en Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Un funcionario del Departamento de Comercio dijo el viernes que a cinco de ellos, BYD Hong Kong, Canadian Solar, New East Solar, Trina y Vina Solar, se les deberían imponer aranceles adicionales.
Después de liberar resultados preliminares en diciembre que descubrió que cuatro empresas estaban violando las leyes arancelarias, el departamento agregó a New East Solar, una empresa camboyana, a la lista después de que la empresa rechazara los intentos de los funcionarios federales de auditar su fábrica.
“Lo que hicimos después de los hallazgos preliminares fue ir al sitio y mirar sus libros para ver si estaban diciendo la verdad o no”, dijo a los periodistas un funcionario del Departamento de Comercio. New East Solar, dijo el funcionario, «esencialmente dijo: ‘Por favor, váyase, no cooperaremos'». El Departamento de Comercio lo agregó a la lista porque no pudo verificar de forma independiente que la empresa no estaba violando las leyes arancelarias de EE. UU.
El departamento también determinó que otros tres fabricantes de energía solar, Hanwha, Jinko y Boviet, cumplían con las leyes estadounidenses.
Sin embargo, las tarifas adicionales no se aplicarán hasta junio de 2024; Presidente Joe Biden renunció a las tarifas en paneles solares el verano pasado por un período de dos años después de las protestas de las compañías solares de EE. UU. que estaban preocupadas de que las tarifas pudieran cerrar la industria.
“Debido a la proclamación presidencial que salió en junio de 2022, aunque estamos haciendo conclusiones finales, no se recaudarán impuestos hasta junio de 2024”, dijo el funcionario de Comercio.
China tiene un control masivo en la cadena de suministro global de paneles y piezas solares, incluso en los EE. UU., pero ha habido acusaciones de abusos de derechos humanos en su fabricación, lo que China ha negado, además de las preocupaciones comerciales. Actualmente, la industria solar de EE. UU. está trayendo una mayor parte de su fabricación a EE. UU., con la ayuda de los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación.
La investigación se inició después de que una pequeña empresa con sede en EE. UU., Auxin Solar, presentara una queja en febrero de 2022 sugiriendo que algunas empresas que hacen negocios en el sudeste asiático podrían estar evitando los aranceles. El director ejecutivo de Auxin, Mamun Rashid, le dijo previamente a CNN que la queja “era existencial” para su empresa.
“Cuando los precios de los paneles terminados del sudeste asiático están por debajo del costo de nuestra lista de materiales, los fabricantes estadounidenses no pueden competir”, dijo Rashid, y agregó que “si los productores extranjeros están eludiendo la ley estadounidense y causando daños a los productores estadounidenses como Auxin Solar, es necesario Ser dirigido.»
Pero el año pasado, la sola presencia de la investigación de Comercio detuvo gran parte de la industria solar de EE. UU., cancelando o retrasando cientos de proyectos. Y creó un crisis para la administración de Biden ya que estaba tratando de estimular el desarrollo solar masivo como parte de los ambiciosos objetivos climáticos del presidente.
El año pasado, las industrias de almacenamiento de baterías y energía solar invirtieron $ 100 mil millones en los EE. UU., según el grupo comercial Solar Energy Industries Association.
