Los bomberos de la isla española de Tenerife lucharon el viernes para contener un devastador incendio, descrito como el más complicado en las Islas Canarias en 40 años, después de que ennegreció los bosques, provocó cierres y obligó a miles de personas a evacuar.
Más de 4.500 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares desde que las llamas comenzaron a extenderse la madrugada del miércoles en una zona boscosa y montañosa del norte de la isla, donde los bomberos y efectivos de las Fuerzas Armadas españolas luchan para limitar la propagación de las llamas. y desviarlos de los asentamientos y hogares cercanos.
Las autoridades regionales dijeron el viernes que el incendio había consumido más de 3.797 hectáreas o alrededor de 9.400 acres en un perímetro de aproximadamente 25 millas, aunque las condiciones más favorables durante la noche significaron que el incendio había dejado de expandirse al menos temporalmente.
“Esta noche, al menos, el fuego se ha comportado y el clima se ha comportado con normalidad”, dijo el viernes a los periodistas Fernando Clavijo, presidente regional de Canarias, y agregó que los bomberos habían trabajado intensamente para detener el avance del fuego después de que se movió en un manera impredecible a principios de semana. El Sr. Clavijo dijo que tenía la esperanza de que el pronóstico mejoraría, pero agregó que el incendio aún no estaba bajo control.
Al menos ocho municipios se han visto afectados por el fuego, aunque las autoridades locales el viernes levantado la orden de cierre en La Esperanza, un pueblo al noreste del Parque Nacional del Teide, donde a principios de semana se ordenó a 3.820 residentes que se refugiaran en el lugar. La prioridad del viernes, dijo Clavijo, era confinar el fuego a un área cercana al pueblo.
Para los residentes más cercanos al incendio, los últimos días han estado marcados por corrientes de humo asfixiante y un cielo nublado con un brillo anaranjado que se ha llenado con la caída de cenizas.
“Nunca había visto algo así”, dijo María Luisa Pacheco, quien comenzó a recibir alertas el jueves por la mañana para desalojar su casa de 60 años en el pueblo de La Orotava y vio avanzar el fuego con lágrimas en los ojos, según el periódico español El Pais.
“La situación es preocupante”, dijo al periódico Ana Belén Perdigón, de 44 años, otra residente que también tuvo que evacuar. Ella y su familia se han estado quedando en un centro deportivo local con docenas de personas más, preocupados de no poder regresar a casa.
El sur de Europa se ha visto muy afectado por las temperaturas extremas de este verano, lo que ayudó a avivar las condiciones de cientos de incendios forestales en la región. Entre las áreas sofocantes se encontraba el archipiélago español de las Islas Canarias, un popular destino turístico en el Océano Atlántico, al oeste de Marruecos, donde las temperaturas se han disparado por encima de los 100 grados Fahrenheit en algunas áreas.
Aunque es difícil vincular eventos individuales con el cambio climático, los expertos dicen que los patrones climáticos son intensificando las condiciones que alimentan incendios forestales desastrosos y los ayudan a arder durante más tiempo y de manera más agresiva.
Y se espera más calor en los próximos días, con altas temperaturas pronosticadas para España, Francia y otras partes de Europa, una fuente de consternación para los bomberos españoles preocupados de que el calor haga que sea aún más difícil controlar completamente el incendio de Tenerife.
Además de las altas temperaturas, las Islas Canarias han experimentado menos precipitaciones de lo habitual en los últimos años, dijeron las autoridades locales, y los expertos dijeron que la combinación de las dos ha aumentado el riesgo de incendios forestales. Arde el mes pasado quemado la isla de La Palma, obligando a 4.000 residentes a huir y arrasando unas 10.000 hectáreas.
El incendio de Tenerife, dijo Clavijo el jueves, fue el “más complejo” que el archipiélago español había visto en 40 años, lo que lo hizo “difícil” de sofocar debido al terreno y las condiciones climáticas. Los incendios forestales del verano pasado arrasaron un récord de 750.000 hectáreas en España, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
Las autoridades de Tenerife también se vieron incitadas a imponer restricciones en el uso del agua después de un canal El canal de agua hacia el norte de la isla se rompió y tuvieron dificultades para llegar al área para repararlo.
El viernes llegaron más recursos para reforzar a cientos de bomberos y una flota de aviones que ya trabajaban para sofocar el incendio, incluido un contingente de la cercana isla de Fuerteventura y equipos del Ministerio de Defensa. Los funcionarios del gobierno advirtieron que las personas en las áreas afectadas deben tener cuidado y usar máscaras para protegerse de la inhalación de humo.
“Con todo el material que hay en el aire y el viento, la calidad del aire y la respiración son realmente difíciles en algunas áreas”, dijo Clavijo el viernes.
