Las elecciones presidenciales y parlamentarias de Zimbabue del miércoles tienen mucho en juego para la nación, la región y el mundo.
La agitación económica de las últimas dos décadas en Zimbabue, una nación del sur de África de 16 millones de habitantes, ha dejado a millones de personas sufriendo y ha puesto a prueba a los países vecinos también. Las inestabilidades políticas han convertido a Zimbabue en un paria de Estados Unidos y otras naciones occidentales, que han impuesto sanciones, obstaculizando inversiones y asociaciones que podrían ayudar a aliviar los problemas de Zimbabue.
Aún así, las potencias occidentales ven valor en la relación: aprovechar la riqueza de recursos naturales del país, incluidas las reservas de litio más grandes de África, y compensar la influencia de China y Rusia en una competencia más amplia por la influencia en el continente.
Pero muchos expertos nacionales e internacionales dicen que la votación se perfila como una farsa, comparándola con las elecciones anteriores que mantuvieron al exlíder de liberación Robert Mugabe en el poder durante 37 años antes de su derrocamiento en un golpe de estado.
La policía ha tomado medidas enérgicas contra los opositores del presidente Emmerson Mnangagwa, el actual partido, cuyo partido ZANU-PF ha gobernado el país desde la independencia en 1980. Las inconsistencias en las listas de votantes y la confusión sobre los lugares de votación han alimentado las acusaciones de que la comisión electoral nacional está en manos del partido. bolsillo trasero. Y las autoridades han prohibido el ingreso al país de algunos líderes de la sociedad civil y reporteros de medios de comunicación extranjeros para cubrir las elecciones, incluido The New York Times.
Los funcionarios del partido han negado haber tratado de jugar sucio. Mnangagwa está preparado para una gran victoria, dicen, porque ha encaminado económicamente al país.
Pero las encuestas sugieren que muchos zimbabuenses han perdido la fe en su presidente.
Casi 6 de cada 10 zimbabuenses creen que la corrupción ha empeorado bajo su mando, y más del 70 por ciento dice que el país está yendo en la dirección equivocadasegún Afrobarometer, una firma de investigación no partidista que realiza encuestas en África.
“Las políticas de Mnangagwa no han funcionado”, dijo Vince Musewe, economista residente en Harare, la capital de Zimbabue. “Han tenido un impacto social negativo en el sentido de que el estilo de vida y la calidad de vida de los zimbabuenses comunes no ha mejorado. De hecho, ha empeorado”.
Esto es lo que debe saber sobre la votación.
¿Quién se postula y cuándo habrá un resultado?
Once candidatos presidenciales están en la boleta electoral. Los principales candidatos claros son el Sr. Mnangagwa, que se postula en su segunda elección, y Nelson Chamisa, quien desafió al Sr. Mnangagwa en 2018 y ahora lidera un nuevo partido, Citizens Coalition for Change.
El Sr. Mnangagwa, de 80 años, luchó para liberar al país del gobierno colonial británico, que lo encarceló durante 10 años por bombardear un tren. Ex abogado en ejercicio, el Sr. Mnangagwa se desempeñó como jefe de seguridad del estado y ascendió hasta convertirse en el vicepresidente del Sr. Mugabe.
El Sr. Chamisa, de 45 años, fue un líder juvenil en su partido anterior y se unió al Parlamento hace dos décadas.
Las urnas están abiertas de 7 am a 7 pm el miércoles, y se espera que las boletas de papel que emitan los votantes se cuenten esa misma noche. Si ningún candidato presidencial recibe más del 50 por ciento de los votos, los dos primeros se dirigirán a una segunda vuelta en octubre.
También están en juego 280 escaños en la Asamblea Nacional, 60 en el Senado, 100 en los consejos provinciales y 2.572 en los consejos locales.
Los resultados de las elecciones deben anunciarse dentro de los cinco días siguientes a la votación.
¿Cuál es el mayor problema?
La economía.
La inflación, después de descender de un alucinante 231 millones por ciento en 2008, sigue siendo persistente. Aumentó al 176 por ciento en junio y ahora está un poco más del 100 por ciento.
Los economistas estiman que alrededor del 90 por ciento de los trabajadores no tienen un empleo formal y ganan dinero con trabajos ocasionales como vender verduras a lo largo de la carretera. Un éxodo de cientos de miles (posiblemente millones) de zimbabuenses que han dejado el país en busca de trabajo ha tensado las relaciones con las naciones vecinas, especialmente Sudáfrica.
Christopher Mutsvangwa, el vocero de ZANU-PF, dijo que el Sr. Mnangagwa había puesto al país en el camino del éxito económico y señaló los cientos de millones de dólares que las empresas chinas están invirtiendo en minería en el país. También dijo que el Sr. Mnangagwa había ayudado a los pequeños agricultores a prosperar, lo que ha sido un impulso para las zonas rurales. “Recibimos una recompensa del votante porque estamos cambiando la vida de las personas”, dijo.
Una encuesta de Afrobarómetro en abril y mayo mostró a Mnangagwa a la cabeza con el 37 por ciento de los votos, en comparación con el 28 por ciento de Chamisa. Pero poco más de un tercio de los encuestados no revelaron su elección o dijeron que no sabían por quién votarían.
¿Lo que está en juego?
Quienquiera que prevalezca, y cómo se desarrollen las elecciones, afectará los esfuerzos de Zimbabue para restaurar su economía rota y la forma en que se posiciona frente al resto del mundo.
Occidente ha exigido durante años elecciones limpias a Zimbabue como requisito previo para levantar las sanciones y promover una mayor inversión que podría ayudar al país a superar sus problemas económicos, incluida la salida de una deuda por valor de menos de 18.000 millones de dólares. Una ley de los EE. UU. evita esencialmente que Zimbabue reciba apoyo de instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial.
Los dos candidatos tienen visiones diferentes de Occidente. Mnangagwa se ha apoyado en alianzas con China y Rusia. Su reelección podría profundizar esos lazos y distanciar aún más a Zimbabue de Occidente.
Sin embargo, Chamisa ha mostrado entusiasmo por relacionarse con Estados Unidos y Europa.
¿Se perfila la elección como libre y justa?
Muchos expertos nacionales e internacionales dicen que no lo es.
“Desafortunadamente, hemos visto un patrón de hechos en los últimos meses que sugiere que una elección libre y justa está en duda”, dijo Molly Phee, subsecretaria de Estado para asuntos africanos de EE. UU. una entrevista con la Voz de América este mes.
La Sra. Phee señaló la reciente aprobación de la “Proyecto de ley patriótico”, una ley redactada en términos generales que hace que traicionar el interés nacional sea potencialmente punible con la muerte.
Más de 100 eventos de la Coalición de Ciudadanos por el Cambio han sido prohibidos o interrumpidos por la policía, dijo Fadzayi Mahere, portavoz del partido. Ella dijo que sus partidarios también habían sido atacados, lo que provocó la muerte de al menos una persona. La policía de Zimbabue dijo que también había prohibido algunas manifestaciones de ZANU-PF por violar las leyes de reunión pública, pero no está claro cuántas.
Bekezela Gumbo, investigadora principal del Instituto de Democracia de Zimbabue, dijo que ZANU-PF estaba tratando de manipular la ley a su favor para influir en las elecciones, por ejemplo, tomando medidas enérgicas contra los eventos de los partidos de oposición y utilizando los tribunales para eliminar a los contendientes de la boleta electoral. .
El Sr. Gumbo también dijo que el partido había desplegado Forever Associates Zimbabwe, una organización pseudomilitar dirigida por personas con estrechos vínculos con la inteligencia central del gobierno, para intimidar a los votantes en las comunidades rurales. Estos han sido históricamente bastiones de ZANU-PF, dijo.
El instituto también ha cuestionado la imparcialidad de la Comisión Electoral de Zimbabue, que gestiona las elecciones y está dirigida por personas con estrechos vínculos con ZANU-PF.
