SEATTLE — Olían el primer lugar incluso antes de salir al campo. Lo anhelaron aún más cuando los 45,175 multados en T-Mobile Park actuaron apropiadamente como si estuvieran viendo a un equipo en una carrera por el banderín.
Y cuando los Marineros lograron el out número 27 en un victoria 6-5 Sobre los Reales el viernes por la noche, alcanzaron un territorio que no habían ocupado en más de dos décadas.
Seattle (72-56) posee una parte de primer lugar en la Liga Americana Oeste a estas alturas de la temporada por primera vez desde el 26 de agosto de 2003.
Gracias a las derrotas de los Astros en Detroit y los Rangers en Minnesota, los Marineros empataron con Texas y avanzaron a una ventaja de medio juego sobre Houston, al que también superaron en la lucha por el segundo comodín de la Liga Americana.
“Como dijo una vez Jay Buhner: ‘Olvídate del comodín, hombre, vamos por esa división’”. J. Crawford dicho.
Para un equipo que pasó 23 días exactamente en .500, que sigue siendo un máximo de la MLB, el más reciente de los cuales fue cuando entró en juego hace exactamente un mes, el aumento en la segunda mitad ha sido rotundo. El 30 de junio, los Marineros estaban 38-42 y a 10 juegos del primero.
Y para una franquicia cuyos momentos más brillantes tienen sus raíces en el pasado, se está volviendo imposible no establecer paralelismos entre el club de 2023 y el de 1995, el equipo que también estuvo a mitad del año y finalmente despegó para ganar su primera división. corona en el último día de la temporada y, finalmente, salvó el béisbol en Seattle.
«Ha pasado mucho tiempo, ciertamente desde que los Marineros estuvieron en esta posición», dijo el manager Scott Servais. “Es un crédito para nuestros jugadores, personal y organización. Este año hemos tenido un comienzo difícil con expectativas realmente altas. Todavía tenemos mucho béisbol por jugar”.
Sin embargo, alcanzar estas alturas inexploradas no fue fácil. Enfrentando al equipo que quizás ha sido su oponente más molesto este año, los Marineros tuvieron que superar una ventaja desperdiciada temprano y luego evitar una remontada tardía de KC, incluido un atasco con las bases llenas y dos outs en la novena entrada. Andrés Muñozquien ponchó a Matt Duffy para finalizar el juego.
Justo antes, Eugenio Suárez lideró una apasionada reunión en el montículo tranquilizando al relevista, que fue quizás su mayor contribución en una noche en la que conectó un sencillo de la ventaja en el cuarto y agregó una carrera segura en el octavo. Fue una secuencia emblemática del avance de Seattle en la segunda mitad: cuando un jugador tropieza, los demás se levantan.
“Solo hacerle saber que, ‘tú eres el mejor aquí y tienes la pelota en tu mano’”, relató Suárez sobre la charla con Muñoz. “Y hacerle saber: ‘Lo tienes’”.
Más allá de Muñoz, Bryce Miller trabajó con 34 lanzamientos en el segundo que resultaron en tres carreras y aumentaron su carga de trabajo, obligándolo a salir después del cuarto. Justo cuando quedó claro que la noche de Miller había terminado, Suárez conectó un sencillo de dos carreras y dos outs con las bases llenas para recuperar una ventaja de 4-3.
Luego, en el quinto, Teoscar Hernández anotó con un lanzamiento descontrolado luego de alinear su doble número 26 y avanzar a tercera con un sencillo de Dominc Canzone, y Canzone anotó cuando el candente Josh Rojas lo alineó con un sencillo.
Eso siguió a una primera entrada en la que Crawford conectó el jonrón más largo de su carrera (432 pies) en el primer lanzamiento y Julio Rodríguez conectó sencillo, se robó su base número 35 y anotó con un golpe impulsado por Cal Raleigh.
Sin embargo, desde su partido de cuatro juegos en Kansas City la semana pasada, los Reales han demostrado que ninguna pista parece segura. Matt Brash permitió un sencillo al abrir el séptimo, luego un jonrón de dos carreras que convirtió el juego en una carrera. Pero Tayler Saucedo, Justin Topa y Muñoz llevaron a Seattle sin goles hasta la meta.
«No hicimos eso en la primera mitad», dijo Seravis. “Estamos balanceando el bate. Y por muchas críticas que tuvimos a nuestra ofensiva a principios de temporada, nuestros muchachos cambiaron el guión”.
Quedan 34 partidos, una eternidad dada Qué reñida parece ser esta carrera en la División Oeste de la Liga Americana hasta el final — especialmente considerando que los últimos 10 de Seattle son contra Texas y Houston. Pero por cuánto tiempo ha durado el aumento de los Marineros en la segunda mitad y cuán revitalizada se ha vuelto la base de fanáticos después de una primera mitad decepcionante, un lleno total tras una gira de 8-2 demostró que es atrevido a soñar.
Esa carrera de 1995, hace casi tres décadas, sigue estando entre las más emblemáticas en la historia de los deportes en la Ciudad Esmeralda. Y noches como la del viernes demostraron que tal vez, sólo tal vez, se esté gestando algo similar aquí en 2023.
