DENVER– Ronald Acuña Jr. se alejó un paso de la historia cuando recibió una serenata con cánticos de MVP mientras ayudaba a los Bravos a llegar a un victoria 14-4 sobre las Montañas Rocosas el lunes por la noche en Coors Field.
Acuña conectó su jonrón número 29 en la quinta entrada, se robó su base número 60 en la séptima y luego aumentó su total de bases robadas líder en la MLB a 61 en la octava entrada. Ahora es uno de los cuatro jugadores en conectar más de 20 jonrones y robar más de 60 bases en la misma temporada.
Acuña se une a Rickey Henderson (tres veces), Joe Morgan (dos veces) y Eric Davis como los únicos jugadores en robar más de 60 bases y conectar más de 20 jonrones en la misma temporada. Henderson había sido el más reciente en alcanzar la meseta en 1990, cuando conectó 28 jonrones y robó 65 bolsas para los Atléticos.
Con un jonrón más, Acuña se convertirá en el primer jugador en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional en registrar 30 robos y 60 bases robadas en una misma temporada. Esa es una estadística bastante buena para fortalecer su currículum de MVP.
«Cualquier cosa que vaya a hacer en este juego no me sorprenderá», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. «Creo que tiene mucho talento».
Poco después de robar su base número 60 en la parte alta de la séptima entrada, Acuña estuvo involucrado en un incidente potencialmente aterrador en la parte baja de la entrada.
Un aficionado se acercó a Acuña después de que este corriera hacia el jardín derecho aparentemente para tomarse una selfie y, mientras la seguridad acudía al lugar, otro aficionado se acercó e hizo contacto con el jardinero, tirándolo al suelo. Pero el incidente terminó sin causar daño, cuando Acuña levantó el pulgar hacia el dugout de los Bravos.
«Al principio estaba un poco asustado», dijo después, a través de un intérprete. «Creo que los fanáticos estaban ahí afuera pidiendo fotos… Todos estamos bien, y espero que ellos estén bien».
El jardinero izquierdo Kevin Pillar estaba cerca cuando se desarrolló la situación.
«No creo que tuvieran malas intenciones», dijo. «Creo que eso fue bastante evidente desde el principio».
El esfuerzo de seis entradas de Bryce Elder fue respaldado por un jonrón de dos carreras en el campo opuesto de Austin Riley y una noche de tres dobles de Sean Murphy. Pero fue la actuación de cuatro hits de Acuña lo que marcó el ritmo de los Bravos, quienes han acumulado un total de carreras de dos dígitos en cada uno de sus últimos tres juegos contra los Rockies.
Acuña conectó sencillo y anotó su segunda base robada de la noche en el octavo. Luego, mientras los cánticos de MVP se hacían más fuertes en el noveno, conectó un doble desde la pared del jardín central izquierdo. Coqueteó con una noche de dos jonrones y dos robos. Habría sido una buena manera de crear el club 30-60.
«Piense en cuánto tiempo se ha jugado este juego y piense en cuántos grandes jugadores han jugado este juego, y él está a punto de hacer algo que nunca se ha hecho», dijo Pillar. “Es bastante notable. Aún no lo ha hecho, pero espero que lo haga muy pronto”.
Una temporada 20-60 no es tan raro como 40-40pero antes de Acuña esta temporada, hubo tres temporadas 40-40 desde la campaña más reciente 20-60, y menos jugadores han logrado la combinación 20-60.
Los únicos jugadores que registraron 40 jonrones y 40 robos en una temporada son José Canseco (1988), Barry Bonds (1996), Alex Rodríguez (1998) y Alfonso Soriano (2006). Acuña estuvo a tres robos de unirse a este club en 2019, cuando apenas tenía 21 años.
Este es un gran logro para Acuña, quien ha pasado esta temporada recordándole al mundo del béisbol lo especial que puede ser cuando está sano. La velocidad que ha mostrado este año se vio atenuada el año pasado mientras lidiaba con los efectos persistentes de una lesión importante en la rodilla (desgarro del ligamento anterior cruzado derecho) que sufrió dos días antes del receso del Juego de Estrellas de 2021.
Bonds (1990) y Davis (1987) también van a hacer compañía cuando Acuña conecte su próximo jonrón. Estos dos ex jugadores han sido durante mucho tiempo los únicos jugadores en robar más de 50 bases durante una temporada de 30 jonrones.
«Creo que estoy muy feliz y orgulloso de haber podido mantenerme saludable durante toda esta temporada», dijo Acuña. «El objetivo es poder salir, contribuir y ayudar al equipo a ganar de cualquier forma posible».
Acuña ciertamente podría crear historia si pasa las próximas dos noches jugando dentro de los límites ofensivos del Coors Field. Si lo hace, esos cánticos de MVP podrían hacerse más fuertes.
“Estoy feliz y muy orgulloso”, dijo Acuña. «El objetivo sigue siendo el mismo: seguir ganando y mantener la concentración».
