ATLANTA — Para cuando johann oviedo estaba en su casillero para charlar con los periodistas, habían pasado aproximadamente cuatro horas desde su alboroto con Ronald Acuña Jr., una secuencia en la que los dardos verbales condujeron a los banquillos despejados. A las 11:30 pm ET, Oviedo estaba jovial, ligero. A las 19.30 horas, Oviedo estaba fogoso, tenso. Oviedo tenía opiniones sobre lo que sucedió, y el sábado por la noche, tras la jugada de los Piratas victoria 8-4 sobre los Bravos; no le importaba que se conocieran.
“Nunca esperas una pelea, pero tienes a un hombre justo frente a ti que te pregunta: ‘¿Por qué me miras?’”, dijo Oviedo. “Si haces eso, estás tratando de sacar algo de ello. No me voy a provocar por lo que estás haciendo, porque estoy tratando de concentrarme en mi juego. Estoy tratando de ser inteligente al respecto.
“Si vas a hacer esa escena, hazla por una razón. No se limite a hacer mucho ruido, haga que todos corran al campo y despejen los bancos. No debería suceder. Si vas a mantenerte tranquilo al respecto, no te acerques. Enojate y trata de pegarme un jonrón o intenta pegar un sencillo como lo hizo él”.
El drama empezó a gestarse desde el salto. Oviedo, quien permitió tres carreras en 3 2/3 entradas, comenzó la aparición en el plato con un par de rectas que corrieron hacia adentro. Después de llevar la cuenta a 2-1, Oviedo disparó otro interior de cuatro costuras que hizo retroceder a Acuña.
Acuña se ofendió por el calor interior y golpeó al Oviedo con un ojo de reojo. Oviedo devolvió uno. Intercambiaron palabras, palabras que crecieron en volumen y volatilidad. Oviedo caminó hacia Acuña y Acuña caminó hacia él. Los bancos quedaron vacíos. Los dos se separaron rápidamente, Oviedo empujó detrás del montículo, Acuña se acercó al dugout de la tercera base.
“Nunca querrás provocar un incendio”, dijo Oviedo. “Intentas tirarle al más débil [zone] que tiene el bateador, especialmente él. Es un muy buen bateador. Es un muy buen jugador de béisbol. No le voy a poner nada fácil. … No estamos jugando al ajedrez. Así es como funciona el béisbol”.
«Entiendo que los lanzadores quieran lanzarme adentro», dijo Acuña a través de un intérprete. «La adrenalina puede aumentar, pero todo es parte del juego. Afortunadamente, pudimos mantener la calma».
Las tensiones se calmaron, Oviedo regresó al montículo y Acuña regresó al plato. Con la cuenta en 3-1, Oviedo rebotó una bola rápida que no estaba ni cerca del plato… ni de Acuña, para el caso. En el siguiente lanzamiento, Acuña intentó robar la segunda base, pero el receptor de los Piratas, Endy Rodríguez, realizó un tiro perfecto para registrar el primer out de la entrada.
«Una vez que eso sucede en la primera entrada, la multitud se entusiasma y este es un lugar difícil para jugar para un grupo de jugadores jóvenes, pero él simplemente lo controló de inmediato», dijo el manager Derek Shelton.
Acuña y Oviedo se enfrentaron dos veces más antes de que terminara la noche, y ambas batallas fueron para el potencial MVP. Luego del sencillo de Acuña en la tercera entrada, Oviedo lanzó otra bola rápida interna involuntaria que obligó a Acuña a salir del plato en la cuarta. Acuña le lanzó a Oviedo otra mirada asesina. Oviedo no pudo evitar sonreír.
Para Oviedo, Acuña ya tenía su oportunidad de “hacer algo” y no iba a entretenerlo más. Dos lanzamientos después, Acuña conectó un roletazo de 109,7 mph al jardín derecho para un sencillo productor y desató la celebración de “rock the baby” cuando llegó a la primera base.
“¿Por qué debería seguir su juego?” Dijo Oviedo. “Lo único que quiere es quitarle el balón de encima. … Me reía porque ya tuviste la oportunidad de hacer algo al respecto. No lo sé, hombre. El béisbol se ha vuelto un poco blando. Nadie quiere recibir rectas. Es parte del juego. Vas a meter bolas rápidas”.
Oviedo comparó a un lanzador que golpea involuntariamente a un bateador con un bateador que golpea involuntariamente a un lanzador con una línea. Para Oviedo, ambas partes sólo intentan hacer su trabajo. El público lleno tenía reservados más abucheos para el Oviedo antes del final de la noche. En el último lanzamiento de la noche de Oviedo, golpeó a Austin Riley en el codo izquierdo, golpeándose el pecho para indicar que no fue premeditado.
Cuando Oviedo salió del montículo, retirado del juego con las bases llenas y el marcador empatado a 3, la multitud agotada lo colmó de desdén.
Mientras Oviedo orquestaba abucheos, el resto de Piratas creaba silencio.
Ryan Borucki heredó las bases llenas con dos outs después de que Oviedo golpeara a Riley, pero el zurdo consiguió que Matt Olson conectara un elevado que puso fin a la entrada. A partir de la quinta entrada, los Piratas superaron a los Bravos 5-1. Bryan Reynolds conectó un jonrón de dos carreras y se quedó a un triple del ciclo, mientras que Peguero conectó su séptimo jonrón del año.
“Como equipo joven, mucha gente no nos da el respeto que deberíamos tener porque dicen: ‘Son los Piratas’. Prácticamente no llegarán a los playoffs. Son un equipo joven’”, dijo Oviedo. “Ahí es cuando la gente se opone a nosotros. … Cuando jugamos partidos como este y ganamos así con jugadores jóvenes, decimos que no nos vamos a rendir”.
