El presidente de Finlandia, Sauli Niinisto, es la persona considerada el mayor responsable de incorporar a su país a la alianza de la OTAN (y también a Suecia, que está a la espera de la ratificación) tras la invasión rusa de Ucrania. El presidente Biden le ha consultado sobre Rusia y su presidente, Vladimir V. Putin, con quien Niinisto se ha reunido en numerosas ocasiones.
En una larga entrevista en su luminosa residencia modernista en Helsinki, Niinisto advirtió a los líderes y ciudadanos europeos que no se vuelvan complacientes ante los riesgos de una escalada en la guerra de Rusia contra Ucrania.
La guerra en Ucrania durará mucho tiempo, dijo, y las guerras pueden tomar caminos inesperados, incluso hacia el uso de armas nucleares.
La invasión, dijo Niinisto, fue “una llamada de atención” para Europa y la OTAN.
“Bueno, sonaba fuerte en febrero de 2022”, dijo. “¿Pero ya lo escuchas? ¿Eso está claro? Ésa podría ser una buena pregunta: si todos los europeos se dan cuenta de que se trata de una cuestión europea”.
Niinisto, de 75 años, está llegando al final de sus 12 años como presidente finlandés. En la entrevista se mostró filosófico, pero también preocupado. Finlandia tiene mucha experiencia –y una frontera de 830 millas– con su vecino imperialista, Rusia.
Al recordar las numerosas guerras de Finlandia con Moscú, incluida la Guerra de Invierno de 1939 y la Segunda Guerra Mundial, cuando los finlandeses lucharon contra los soviéticos pero tuvieron que ceder parte del territorio, Niinisto dijo que los países europeos que bajaron sus defensas después del colapso de la Unión Soviética hicieron un grave error.
Aquí hay algunos aspectos destacados de la entrevista:
Hablando de los restos de lo que parecía ser un avión no tripulado ruso que aterrizó recientemente en Rumania, que es miembro de la OTAN, el Sr. Niinisto advirtió: “Estamos en una situación muy delicada. Incluso las cosas pequeñas pueden cambiar las cosas mucho y, lamentablemente, para peor. Ése es el riesgo de una guerra a tan gran escala”. Y añadió: «El riesgo de que se puedan utilizar armas nucleares es tremendo».
Sus advertencias, dijo, fueron en parte una respuesta a quienes critican las políticas de Biden y el Canciller Olaf Scholz de Alemania por ser demasiado cautelosas al suministrar a Ucrania misiles y aviones no tripulados sofisticados de largo alcance que fácilmente podrían atacar la Crimea ocupada por Rusia y Rusia.
«Hay una diferencia entre quienes tienen responsabilidad y quienes no la tienen», dijo. “Además, en Finlandia escuchamos voces que dicen que Estados Unidos debería hacer esto o aquello. Y sólo quería señalar que si hay una escalada hacia una gran guerra, esa es una guerra mundial, entonces el riesgo nuclear se vuelve claramente mayor”. Instó a todos “a comprender la posición de quienes tienen responsabilidad”.
Instó a los europeos a seguir el ejemplo de Finlandia.
A diferencia de Suecia, un vecino cercano en todos los campos, incluida la defensa, Finlandia todavía impone el servicio militar obligatorio para los hombres y también permite que las mujeres se alistan. Aquellos que terminan el servicio militar obligatorio permanecen en las reservas, como ocurre en Israel, durante décadas, y participan en entrenamientos y ejercicios militares al menos dos veces al año (ahora con mayor frecuencia) junto con otros servicios públicos, como la policía y los bomberos. brigadas.
Y Finlandia, educada en la autosuficiencia, también mantiene sus grandes fuerzas de artillería, todavía fabrica sus propios proyectiles y municiones, e incluso compró avanzados aviones de combate F-35 antes de la invasión rusa de Ucrania.
Después de la Guerra Fría, dijo Niinisto, “nosotros, los europeos, aprendimos a vivir una vida en constante mejora”.
“Década tras década”, dijo, “reforzó la sensación de que es un poco anticuado incluso hablar de fuerzas de defensa o de defensa porque eso no es posible en un mundo moderno. Ahora hay un gran despertar. Afortunadamente, en Finlandia nuestra posición siguió siendo totalmente diferente”.
En sus reuniones antes de la invasión de febrero de 2022, dijo Niinisto, Putin se mostró concentrado, agresivo y bien informado, incluso obsesivo, sobre la cultura rusa. Dijo que decidió poner a prueba a Putin preguntándole sobre el poema de Mikhail Lermontov sobre la muerte de Pushkin, el más grande poeta de Rusia. Putin habló durante más de media hora. «Él sabía todo sobre eso; para él es Rusia, Rusia en general», dijo Niinisto.
Rusia gobernó Finlandia durante más de un siglo, hasta que, en el caos de la toma de poder de Lenin, Finlandia declaró su independencia en 1917. Las guerras con Rusia desde entonces están grabadas “en nuestra columna vertebral”, dijo Niinisto. La historia rusa va por oleadas, dijo, citando “un dicho finlandés centenario que dice que ‘el cosaco toma todo lo que está suelto’”, que no está atado. (Los finlandeses solían utilizar “cosaco” como abreviatura de “rusos”, dijo). Pero es un recordatorio de que los países libres deben mantener altas sus defensas y sus bienes almacenados de forma segura.
Los dos presidentes hablaron sobre las intenciones de Rusia en Ucrania antes de que Niinisto se reuniera con Putin en Moscú en octubre de 2021, y continuaron sus conversaciones en la cumbre climática de Glasgow el mes siguiente y posteriormente, mientras las tropas rusas se acumulaban en la frontera con Ucrania. Hablaron nuevamente en enero y Biden le pidió a Niinisto que instara a Putin a no invadir. Rusia invadió el mes siguiente.
Después de la invasión, Niinisto fue uno de los primeros líderes europeos que se reunió con Biden en la Casa Blanca, el 4 de marzo, donde planteó la posibilidad de que Finlandia se uniera a la OTAN. Después de la invasión rusa, dijo, “se hizo muy obvio que no teníamos otra alternativa que renunciar a nuestro no alineamiento militar”.
Biden lo apoyó desde el principio, dijo Niinisto.
Niinisto dijo que no sabe cuánto durará la guerra, ni cómo terminará, ni “cómo será la vida cuando volvamos a tener paz”.
Pero incluso cuando el conflicto termine, Rusia permanecerá. «También hay un gran interés europeo en asegurarse de que Rusia no vuelva a la guerra después de la paz en Ucrania» sin insistir en que los rusos «tienen que ser eliminados», dijo cuidadosamente. Pero enfatizó que se necesitaría confianza para garantizar que “no haya una nueva guerra esperando detrás de la puerta”.
Siempre hay vida después de la guerra, afirmó, y no hay nada más valioso para la gente que la paz.
«Sin paz no hay nada, así que estoy seguro de que los rusos comunes y corrientes comparten estos sentimientos», dijo Niinisto. «Es un sentimiento humano básico».
Debe haber una manera de mantener una relación con Rusia, afirmó. «No me refiero a una gran amistad», dijo Niinisto, «sino a la capacidad de tolerarnos e incluso entendernos un poco».
