Nueva York
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Rupert Murdoch, el poderoso magnate de los medios de derecha que construyó y supervisó uno de los imperios informativos más influyentes del mundo, anunció el jueves que dejará su cargo de presidente de sus empresas, Fox Corporation y News Corporation.
«Durante toda mi vida profesional, he estado involucrado diariamente con noticias e ideas, y eso no cambiará», escribió Murdoch, de 92 años, en un memorando a los empleados. «Pero es el momento adecuado para asumir diferentes roles, sabiendo que tenemos equipos verdaderamente talentosos».
Como líder de Fox y News Corporation, que publica periódicos influyentes como The Wall Street Journal y el tabloide New York Post, Murdoch ha ejercido durante décadas una influencia considerable en el Partido Republicano, igualada sólo por unos pocos elegidos.
Su retiro se produce en un momento clave en la industria de los medios, cuando los gigantes del entretenimiento arraigados enfrentan una transformación radical del negocio tradicional de televisión y cine y los consumidores gravitan rápidamente hacia los servicios de streaming.
La decisión de Murdoch de dimitir como presidente de sus empresas también provocará conmociones en el mundo político, justo cuando la carrera presidencial de 2024 se calienta. Fox News sigue atrapada en un litigio derivado de la venta de mentiras electorales del expresidente Donald Trump por parte de la cadena a raíz de las elecciones de 2020.
Poniéndose en su lugar, el hijo mayor de Murdoch, Lachlanque ya se desempeña como director ejecutivo de Fox Corporation, se convertirá en presidente único de ambas empresas.
Murdoch describió a Lachlan como “un líder apasionado y con principios”. No está claro si La dirección de Fox cambiará bajo Lachlan, pero Rupert señaló que Lachlan mantendrá la inclinación editorial de derecha por la que sus empresas de medios son conocidas.
«Mi padre creía firmemente en la libertad y Lachlan está absolutamente comprometido con la causa», dijo Murdoch a los empleados en su memorando. “Las burocracias egoístas buscan silenciar a quienes cuestionarían su procedencia y propósito. Las élites sienten un abierto desprecio por aquellos que no son miembros de su clase enrarecida. La mayoría de los medios de comunicación están confabulados con esas élites y venden narrativas políticas en lugar de buscar la verdad”.
Rupert Murdoch, quien aseguró a su personal que goza de “buena salud”, dijo que en su nuevo cargo como presidente emérito seguiría “involucrado todos los días en el concurso de ideas”.
Sin embargo, Lachlan Murdoch ha criticó en privado a Trump, diciendo que no está de acuerdo con gran parte de la forma en que se comporta el expresidente, dijeron a CNN personas familiarizadas con el asunto el año pasado. En algunos comentarios, Murdoch llegó incluso a decirle a la gente que cree que si Trump volviera a postularse, sería malo para el país.
La incursión de Murdoch en el negocio de los medios comenzó en la década de 1950 con una pequeña cadena de periódicos australianos,
En 1969, Murdoch consiguió su primer premio importante en el extranjero con la compra del periódico británico News of the World. Luego adquirió The Sun, The Times y The Sunday Times de Londres, construyendo un imperio periodístico que le dio un alcance e influencia política inigualables en Gran Bretaña.
En 1973, Murdoch entró por primera vez en la esfera de los medios de comunicación de Estados Unidos con la compra del San Antonio Express y del San Antonio News. Un año después, se mudó a Nueva York y poco después fundó el National Star, un tabloide que competía con el National Enquirer.
Quizás una de sus compras más prolíficas fue el New York Post en 1976, un impactante tabloide de la ciudad de Nueva York que todavía domina los medios y la esfera política en la actualidad. Ha sido propietario desde entonces, excepto por un breve período en el que las reglas prohibían la propiedad de periódicos y estaciones de televisión en la misma ciudad. Lo volvió a comprar en 1993 después de venderlo en 1988.
Murdoch se convirtió en un importante ejecutivo de Hollywood en 1985 cuando compró Twentieth Century Fox al petrolero Marvin Davis por 600 millones de dólares. En 1986, Murdoch ingresó al negocio de la televisión después de comprar varias estaciones de televisión estadounidenses y crear Fox Broadcasting.
Lanzó la emisora británica de televisión de pago por satélite Sky en 1989, antes de fusionarla con un importante rival apenas un año después, tras una dura guerra de precios.
Pero su imperio en el Reino Unido se hundió dos décadas después como consecuencia de un escándalo de piratería informática en el News of the World.
Murdoch cerró el tabloide dominical, uno de los periódicos más antiguos y más vendidos de Gran Bretaña, en julio de 2011 en medio de la indignación pública por las acusaciones de que el medio había espiado ilegalmente a víctimas de asesinatos y terrorismo, políticos y celebridades. El escándalo le obligó a abandonar su intento de hacerse con el control de Sky.
Hizo otra oferta por la emisora de televisión de pago en 2016, pero quedó atrapado por los reguladores de medios del Reino Unido, quienes temían que el acuerdo le diera a la familia Murdoch demasiada influencia en Gran Bretaña y preocupaciones sobre su compromiso de mantener los estándares de transmisión del Reino Unido. Comcast intervino en el último minuto y superó la oferta de Fox por Sky.
Aunque se centró principalmente en la prensa y la televisión, también intentó, sin éxito, dominar Internet. Compró MySpace, una de las primeras redes sociales, en 2005 por 580 millones de dólares. en 2011, lo vendió con una pérdida sustancial de 35 millones de dólares. Más tarde reflexionó que su fracaso se debió a una “serie de costosas oportunidades perdidas” con la adición de una “capa de burocracia” que detuvo el progreso contra rivales como Facebook y YouTube.
Murdoch vendió gran parte de su imperio mediático, incluido el estudio cinematográfico Twentieth Century Fox, a Disney en un enorme acuerdo de 71.000 millones de dólares en 2019. Se quedó con una cartera de transmisiones mucho más reducida, compuesta por Fox News y Fox Sports.
Después de esa venta, sin embargo, mantuvo su negocio de periódicos News Corp., incluido el Wall Street Journal, que fue parte de la compra de Dow Jones por parte de su empresa en 2007 por 5.600 millones de dólares. Bajo su supervisión, el periódico amplió su enfoque más allá del dinero y los mercados, construyó un exitoso muro de pago y mantuvo su tono mediocre, excepto en su página de Opinión conservadora.
Fox News se lanzó en 1996 como una startup conservadora competidora de CNN. Con el tiempo se convirtió en el principal canal de noticias por cable de Estados Unidos al jugar con narrativas conservadoras.
Sin embargo, el canal se desvió de sus raíces en las noticias conservadoras cuando el expresidente Donald Trump ascendió al poder en el Partido Republicano en 2015, convirtiéndose en un hogar descarado de propaganda de derecha destinada a apuntalar a la Casa Blanca plagada de escándalos.
Los medios propiedad de Murdoch también tienen una larga historia de socavar y restar importancia a la ciencia climática. En Estados Unidos, Fox News se ha convertido en el hogar de las teorías de conspiración sobre el cambio climático y de las personas que las proliferan. Si bien Murdoch ha dicho muchas veces que no apoya la negación climática, sus medios han seguido impulsando las dudas climáticas y plataforma a los escépticos climáticos.
«Nadie ha hecho más daño a la comprensión del cambio climático que Rupert Murdoch, quien ha utilizado su red global de medios como arma para sembrar dudas y confusión sobre la ciencia básica y los argumentos a favor de la acción», dijo Michael Mann, un renombrado científico climático de la la Universidad de Pensilvania, dijo a CNN.
En los últimos años, bajo Murdoch, Fox News ha presentado teorías de conspiración infundadas, incluida la pandemia de Covid-19 y las elecciones presidenciales de 2020.
Las mentiras que Fox News impulsó sobre las elecciones generaron dos demandas masivas por difamación por parte de las empresas de tecnología electoral Dominion Voting Systems y Smartmatic.
Fox a principios de este año establecido la demanda de Dominion por la histórica suma de 787,5 millones de dólares. La demanda de Smartmatic, sin embargo, continúa abriéndose paso en el sistema judicial.
Fox News anunció el retiro de Murdoch el jueves por la mañana, y el presentador Bill Hemmer elogió al fundador de la cadena.
«Rupert Murdoch creó todo esto y mucho más en Estados Unidos y el mundo», dijo Hemmer. “El trabajo de su vida ha dejado una huella indeleble en el panorama mediático global. Sus contribuciones son innumerables y extraordinarias y le agradecemos por permitirnos ser parte de todo esto”.
«Sin él, no estaríamos aquí», añadió la presentadora Dana Perino.
