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Seis personas han muerto, entre ellas tres niños, tras un tren chocó contra un todoterreno mientras cruzaba las vías del tren en el condado de Hillsborough, Florida, el sábado por la noche, según la oficina del sheriff.
Los socorristas quedaron conmocionados por la escena de carnicería resultante, que dejó al SUV Cadillac Escalade con el aspecto «de una lata de refresco rota», dijo el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, en una conferencia de prensa el sábado.
El tren de carga viajaba a más de 55 mph cuando chocó contra la camioneta, que llevaba a siete personas a una fiesta de quinceañera, dijo Chronister.
Imágenes de video tomadas por una cámara en la parte delantera del tren parecían mostrar al conductor de la camioneta deteniéndose en el cruce y cruzando lentamente, sin detenerse a mirar a ambos lados, dijo el sheriff.
El conductor del tren hizo todo lo posible para reducir la velocidad a medida que el vehículo se acercaba, además de hacer sonar bocinas largas y encender las luces del tren como advertencia, dijo. Un testigo estacionado junto a las vías dijo que también tocó la bocina para alertar al conductor de la camioneta, dijo Chronister.
Después de ser golpeado, “el SUV, como podemos ver en el video, comienza a catapultarse y a voltearse violentamente varias veces antes de aterrizar a cierta distancia de este cruce”, dijo Chronister a los periodistas.
Los agentes y los socorristas llegaron al lugar de la colisión poco antes de las 7 pm del sábado e inmediatamente comenzaron los esfuerzos de rescate, dijo Chronister.
Los socorristas pudieron rescatar al conductor y al pasajero del asiento delantero de la camioneta y los llevaron al Hospital Regional de Lakeland en “estado crítico y grave”, dijo Chronister.
Los otros cinco pasajeros del Escalade destrozado fueron todos “expulsados violentamente” y declarados muertos en el lugar, dijo Chronister.
La portavoz de la oficina del sheriff, Jessica Lang, dijo a CNN el domingo que el conductor de la camioneta murió durante la noche en el hospital.
Lang identificó al fallecido como Julián Hernández, de 9 años; Jakub A. López, 17; Alyssa Hernández, 17; Anaelia Hernández, 22; Enedelia Hernández, 51; y José G. Hernández, de 52 años.
Las conexiones entre las víctimas aún se estaban estableciendo, dijo Chronister el sábado, pero agregó: «Creo que esta noche el condado de Hillsborough perdió a una de sus familias». Dijo que la escena del accidente había sido horrible de ver.
“Cualquiera que vaya y vea la carnicería que se ha creado, siempre que a esto se le suma el hecho de que algunos niños perdieron la vida aquí, tal vez una familia entera perdió la vida aquí esta noche, todos estamos visiblemente conmocionados”, dijo Chronister. “Estamos profundamente conmocionados después de presenciar lo que sucedió aquí esta noche”.
El cruce de ferrocarril donde ocurrió la colisión no tiene brazos de paso a nivel para evitar que los autos crucen cuando pasa un tren, dijo Chronister.
Dijo que está marcado con una señal de alto y un indicador de cruce de ferrocarril para alentar a las personas a detenerse y mirar a ambos lados antes de cruzar. Sólo hay unas pocas casas al otro lado del cruce del ferrocarril y no es un área muy transitada, dijo el sheriff.
La oficina del sheriff está investigando la causa del accidente.
