Ucrania oriental
cnn
—
Dos soldados ucranianos se apiñan alrededor de un controlador de drones en la oscuridad, con sus rostros iluminados sólo por su pantalla.
«Oh, algo se está quemando», dice uno. Acaban de lanzar una bomba sobre un objetivo ruso.
El asalto nocturno es parte de una ofensiva ucraniana coordinada cerca de la asediada ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, a la que CNN obtuvo acceso exclusivo.
«Llegaremos a su primera línea y nuestros muchachos avanzarán hacia el enemigo», dice uno de los pilotos de drones, cuyo distintivo de llamada es «Groove».
Las tropas terrestres ucranianas están equipadas con equipos de visión nocturna occidentales y tienen una ventaja en las operaciones nocturnas, pero los aviones de ataque terrestre de Kiev no son adecuados para la oscuridad, por lo que esta unidad de drones apodada «Código 9.2» está intensificando sus esfuerzos.
“Los drones ven tanto de noche como de día”, explica Groove. «Vemos a la infantería, atacamos los vehículos, los cañones, todo lo que necesitamos destruir».
Están utilizando vehículos aéreos no tripulados ‘Vampire’ de fabricación ucraniana, un hexacóptero adquirido por el gobierno de Kiev, parte de una iniciativa liderada por el Ministerio de Transformación Digital para suministrar tecnología a las fuerzas ucranianas en el campo de batalla.
“Cada dron está equipado con una cámara termográfica, por lo que puede funcionar eficazmente durante la noche. Pueden transportar hasta 15 kilogramos. [33 pounds] de carga útil”, dijo el viceprimer ministro y ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, en un vídeo de Telegram en agosto pasado, cuando anunció que 270 de estas máquinas se enviarían al frente.
«Los militares los utilizarán para destruir tanto vehículos blindados como tanques, así como estructuras de defensa, fortificaciones o depósitos de municiones del enemigo».
Eso es lo que han estado haciendo Groove y su unidad.
Los videos grabados con las cámaras de visión nocturna de sus drones y entregados a CNN muestran a los drones arrojando bombas sobre varios vehículos blindados rusos, incluido un ataque reciente que destruyó un moderno tanque ruso T-90, uno de los modelos más nuevos y avanzados que Rusia tiene. campo en Ucrania.
«A veces hay muchos», dice Groove, buscando el área con su dron, tratando de localizar a las fuerzas rusas. Persiguen algunos vehículos rusos y les arrojan bombas a medida que avanzan.
“Por el momento no vemos muchos. Había algún vehículo allí pero no lo golpeamos”, añade.
A medida que el ataque con drones se acelera, otras unidades se unen al campo de batalla: poderosa artillería se hace oír, bañando las posiciones rusas iluminadas por la luna con municiones de racimo donadas por Estados Unidos a un ritmo rápido.
Los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes Grad llenan el cielo con sus rápidos silbidos de proyectiles, las unidades de mortero se unen, apuntando a los ejércitos de Moscú con la ayuda de bengalas, y los vehículos de combate de infantería corren hacia el frente para asaltar las líneas rusas.
Es un asalto integral y, en su cuartel general, el distintivo de llamada del comandante del Código 9.2, ‘Flint’, dice que esta operación lleva semanas preparándose.
“Llevamos más de un mes preparándolo”, dice, mientras sus hombres preparan la munición que lanzarán sobre las posiciones rusas.
«Es un asalto combinado», añade, explicando que el avance al sur de Bakhmut está diseñado para aprovechar los recientes avances en el área, donde Ucrania pudo recuperar territorio importante del control ruso.
Kiev ha concentrado una gran parte del equipamiento occidental recibido en el sur, donde las fuerzas ucranianas avanzan según dos ejes: desde Orikhiv hacia Melitopol y desde Velyka Novosilka hacia Berdiansk.
Los tanques Leopard 2 de fabricación alemana y los vehículos de combate de infantería Bradley estadounidenses, entre otros, fueron enviados a la zona para apoyar a las fuerzas ucranianas mientras atacaban posiciones rusas. El objetivo final es llegar al Mar Negro y cortar la ruta de suministro de Rusia a Crimea. Hasta ahora los avances han sido lentos y modestos, y Ucrania ha recuperado sólo unas pocas aldeas pequeñas en el sur.
De mucho menos se ha hablado de las operaciones en la parte oriental del país, donde las fuerzas de Kiev han retomado lenta pero seguramente decenas de kilómetros cuadrados, desde el brutal asalto de Rusia a Bakhmut el invierno pasado.
«Aquí estamos rompiendo su línea de defensa y les estamos golpeando bien», dice Groove. Dice que el grupo mercenario ruso Wagner, responsable de gran parte de las ganancias de Rusia durante el invierno, ha regresado a la zona.
“Sí, Wagner también está aquí”, dice. “Regresaron, rápidamente cambiaron de comandante y regresaron aquí”.
Groove cree que la presencia del grupo pretende en parte compensar la escasez de personal en el lado ruso. “[Russia] Reunió tropas de las zonas circundantes y las trajo aquí”, dice. «No les queda mucho personal aquí».
Sin embargo, es un proceso lento –una guerra de desgaste– y con menos equipo occidental avanzado que el de sus compatriotas en la línea del frente sur, las fuerzas ucranianas aquí se ven obligadas a depender más del cerebro que de la fuerza.
«Cambiamos de táctica constantemente», explica el comandante ‘Flint’. “Es como el boxeo. Vamos por el cuerpo y luego cambiamos por la cabeza”.
