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El gobernador de California, Gavin Newsom, vetó el sábado un proyecto de ley que habría prohibido explícitamente la discriminación de castas en el estado.
La medida, que aprobado la legislatura de California el mes pasado especificó la casta como un subconjunto de ascendencia en los estatutos de derechos civiles del estado y habría dado a los residentes recursos legales contra casos de discriminación por casta.
El sistema de castas de la India evolucionó durante siglos hasta convertirse en una jerarquía social rígida basada en nociones de pureza, en la que la casta de una persona se asignaba al nacer. Si bien la India prohibió formalmente la discriminación de castas poco después de su independencia en 1947, los prejuicios y la desigualdad basados en las castas persisten y desde entonces se han filtrado en otros países.
en un declaración Al explicar su decisión de veto, Newsom dijo que la medida era “innecesaria” porque la discriminación basada en castas ya está prohibida en el estado.
“En California, creemos que todos merecen ser tratados con dignidad y respeto, sin importar quiénes sean, de dónde vengan, a quién amen o dónde vivan”, dijo Newsom. «Es por eso que California ya prohíbe la discriminación basada en sexo, raza, color, religión, ascendencia, origen nacional, discapacidad, identidad de género, orientación sexual y otras características, y la ley estatal especifica que estas protecciones de derechos civiles deben interpretarse liberalmente».
Algunos grupos, incluidas personas de origen indio, se opusieron a la medida de California, quienes dijeron que pintaba innecesariamente a toda una comunidad con una brocha gorda. Aunque la casta se asocia comúnmente con la India y el hinduismo, desde entonces se ha extendido a otros países y religiones del sur de Asia.
En los últimos años, más personas oprimidas por castas en Estados Unidos han comenzado a hablar sobre la discriminación que enfrentan, particularmente en Silicon Valley, donde una gran proporción de trabajadores son inmigrantes del sur de Asia, CNN previamente reportado.
Una coalición de grupos de derechos civiles, organizaciones religiosas y juristas progresistas habían respaldado la medida para enmendar la Ley de Vivienda y Empleo Justo del estado, la Ley Unruh y el Código de Educación para incluir la “casta” y otras dimensiones de la ascendencia. Pero el proyecto de ley también enfrentó una oposición intensa y vocal de algunos indios americanos y organizaciones hindúes que argumentaron que difamaba injustamente a los hindúes y al sur de Asia.
Equality Labs, una organización de defensa de los dalit que respalda el proyecto de ley, dijo que aunque Newsom vetó la legislación, el grupo todavía la considera una victoria. Dalit es un término que quienes se encuentran en la base de la jerarquía de castas de la India han adoptado para referirse a sí mismos.
“Si bien es desgarrador recibir el veto del Gobernador, no es un reflejo del increíble poder democrático que mostraron nuestras comunidades. Hicimos lo imposible”, Thenmozhi Soundararajan, director ejecutivo de Equality Labs, dijo en un comunicado. «Las personas oprimidas por castas se han estado movilizando durante años para luchar contra esta forma de violencia histórica y seguirán haciéndolo».
A principios de este año, Seattle se convirtió en la primera ciudad estadounidense en prohibir la discriminación de castas. Varias instituciones de educación superior, incluidas Universidad marrónel Sistema Universitario Estatal de CaliforniaColby College y Brandeis University también han agregado protecciones de castas a sus políticas de no discriminación.
En 2020, California demandó al gigante tecnológico cisco y dos de sus ingenieros por supuestamente discriminar a un empleado indio por pertenecer a una casta inferior. Si bien desde entonces el estado abandonó el caso contra los dos ingenieros, el litigio contra Cisco continúa. Cisco dijo en ese momento que estaba comprometido a cultivar un «lugar de trabajo inclusivo».
Durante las últimas dos décadas, las castas también han estado en el centro de las controversias sobre cómo se describe el hinduismo en los libros de texto de California. Algunos grupos hindúes argumentaron que el lenguaje propuesto para los libros de texto perpetuaba prejuicios y estereotipos contra los hindúes y presionaron para eliminar o cambiar ciertas referencias al sistema de castas.
