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La NAACP de Tallahassee y el abogado de derechos civiles Ben Crump están pidiendo a las autoridades que retiren los cargos por fraude electoral contra una mujer negra de 69 años que fue arrestada el mes pasado como parte de una investigación electoral en Florida.
Los investigadores alegan que Marsha Ervin, después de cumplir una condena de prisión por un delito grave y ser liberada en 2018, votó mientras aún estaba en libertad condicional en las elecciones generales de 2020 y las primarias de 2022 en Florida. Sus abogados, en parte, señalan la confusión en torno cambios recientes en la ley estatal sobre cuándo pueden votar las personas con condenas por delitos graves en el pasado.
«Se trata de intimidación de votantes», dijo Crump, de pie junto a Ervin, durante una conferencia de prensa el martes en Tallahassee, la capital de Florida. El arresto podría tener un “efecto paralizador” en otros votantes, dijo Crump.
La policía de Tallahassee arrestó a Ervin, basándose en información de una investigación de la Oficina de Seguridad y Crímenes Electorales de Florida, en su casa la madrugada del 29 de septiembre, según muestra una declaración jurada de arresto.
Ervin enfrenta un cargo de delito grave por presentar un registro de votantes falso y dos cargos de delito grave por votar como elector no calificado. Ervin podría enfrentar hasta cinco años de prisión por cada cargo si es declarado culpable.
«No hay otra evidencia de que ella tuviera la intención de cometer fraude», dijo a CNN el abogado de Ervin, Mutaqee Akbar.
“Para un lego, el cumplimiento de una sentencia significa cuando uno es puesto en libertad. No tenía idea de que también necesitaba completar su libertad condicional para poder votar”, dijo Akbar.
En noviembre de 2018, los votantes de Florida aprobaron la Enmienda Cuatro, que otorgó el retorno de plenos derechos de voto a las personas con condenas por delitos graves después de completar su sentencia completa, incluida la libertad condicional y la libertad condicional, excepto para aquellos condenados por asesinato o delitos sexuales.
Sin embargo, en 2019, el gobernador Ron DeSantis, un republicano, firmó un proyecto de ley que retrasó la restauración de los derechos hasta que la persona haya pagado todas las multas y honorarios asociados con la condena por delito grave.
Ervin completó su solicitud de registro de votante en septiembre de 2020, según la declaración jurada de arresto. Recibió una tarjeta de información para votantes en octubre de 2020. También recibió una boleta de voto por correo para las elecciones primarias de 2022.
Un inspector entrevistó a Ervin en octubre de 2022. Ervin le dijo al inspector que “creía que se le permitía votar porque le dijeron que podía hacerlo cuando salió de prisión” y “recordó que se había informado que los delincuentes ahora podían votar en Florida desde los reportajes en televisión”, según la declaración jurada.
“Ervin también opinó que no habría votado si hubiera creído que era ilegal porque acababa de salir de prisión y había comenzado la libertad condicional”, escribió el investigador.
Los documentos obtenidos del Departamento Correccional del estado no mostraban que se le informara a Ervin que podía votar o que no podía votar, según la declaración jurada.
Según los líderes demócratas, la confusión sobre la restauración del derecho al voto de las personas que han salido de prisión después de cumplir condenas por delitos graves es un problema persistente en Florida.
“Ella es otra persona negra más en Florida, otra floridana, que ha sido engañada por este sistema confuso que implementaron. Y creo que es confuso a propósito. Creo que es intencional”, dijo a CNN el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Florida, Fentrice Driskell, en una entrevista telefónica la semana pasada.
La mayoría republicana de la legislatura ha “tenido muchas oportunidades para enmendar el proyecto de ley que modificó la Enmienda Cuatro para dejarlo claro, para crear una base de datos, para no imponer al votante la carga de entender si son elegibles”, dijo Driskell. «Los votantes no tienen adónde ir, no existe una ‘ventanilla única’ para saber si son elegibles o no, y esto se siente como una trampa».
“Parece que cada caso en el que está involucrada la fuerza electoral de DeSantis involucra a una persona negra atrapada por la confusión de lo que los republicanos hicieron con la Enmienda Cuarta”, dijo Driskell.
En abril de 2022, DeSantis firmado convirtió en ley un amplio proyecto de ley de reforma electoral que estableció la Oficina de Seguridad y Delitos Electorales dentro del Departamento de Estado de Florida, una agencia bajo la jurisdicción de DeSantis, con una plantilla de 15 personas para realizar investigaciones preliminares de fraude electoral.
«La responsabilidad final de garantizar el cumplimiento de la ley recae en el votante, ya que los funcionarios electorales locales y estatales están obligados a confiar en la palabra del votante en la solicitud», dijo a CNN Mark Ard, portavoz del Departamento de Estado. un correo electrónico.
“Esto incluye marcar una casilla que afirma que el solicitante no ha sido condenado por un delito grave o que, si es declarado culpable, se le han restablecido sus derechos de voto”, dijo Ard.
Casos como este son “un claro intento de nuestro gobernador de intimidar a los ciudadanos que regresan y que califican para votar”, dijo Akbar, el abogado de Ervin.
«Espero que la oficina del fiscal de nuestro estado no participe en esta intimidación», desestima el caso y permite a Ervin «terminar su libertad condicional el próximo mes (o antes) según lo previsto», dijo Akbar.
«Si esto no se desestima, creo que será un caso que presentaremos ante un jurado para determinar si se trata de fraude», dijo Akbar.
