FILADELFIA — Pocas veces el momento más oscuro de una carrera en el béisbol se revela tan públicamente como lo hizo con Alec Böhm. Cometer tres errores en tantas entradas y ser captado por la cámara murmurando “Odio este lugar”, como estuvo Bohm en el Citizens Bank Park la temporada pasada durante un partido del 11 de abril contra los Mets, puede dejar una cicatriz. En una ciudad exigente como Filadelfia, el perdón nunca está garantizado.
Pero Bohm hizo lo que otros quizás no hubieran hecho aquella infame noche de hace 18 meses: reconocer su error y disculparse por ello. Los fanáticos de los Filis lo absolvieron en gran medida. Y desde entonces la relación ha evolucionado de manera notable. Desde entonces, nadie ha personificado mejor el renacimiento defensivo del club que Bohm, quien realizó tres hábiles jugadas el martes por la noche en el campo de Filadelfia. 10-0 paliza de los D-backs en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
«Ha jugado realmente bien a la defensiva últimamente y desde hace un tiempo», dijo el manager de los Filis, Rob Thomson.
La joya de la noche de Bohm fue lo más destacado de la segunda entrada en la que se lanzó hacia su derecha, atrapó un salto de Gabriel Moreno a 104 mph, luego se arrodilló y lanzó un strike a través del diamante para el out.
Más vendrían antes de que los Filis abrieran el juego. En la cuarta entrada, Bohm se movió hacia su izquierda para agarrar un roletazo de Tommy Pham, luego disparó nuevamente con una rodilla para asegurar la ventaja en segunda. En el sexto, se dirigió hacia su derecha y le dio un revés a otro roletazo de Pham, esta vez lanzando en carrera para dejar a Ketel Marte en posición de anotar.
«Ha hecho algunas jugadas que no sé si mucha gente hace, porque es muy alto y su alcance es largo», dijo su compañero de equipo Bryson Stott. “Ha sido bueno allí. Detener el impulso antes de que suceda ha sido enorme”.
No es sólo Bohm quien ha estado logrando ese ideal. Como equipo, los Filis ocuparon el puesto 16 en las Mayores durante la temporada regular con -1 salidas por encima del promedio, una estadística general diseñada para catalogar la cantidad de jugadas realizadas y la dificultad de esos esfuerzos. Si bien eso todavía estaba técnicamente por debajo del promedio, representó una marcada mejora con respecto a la temporada pasada, cuando Filadelfia ocupó el puesto 29 en las Mayores con -34 OAA.
Este éxito se ha mantenido hasta octubre. Aparte de Trea Turner, quien tiene cuatro errores en esta postemporada, los Filis han cometido sólo un error en ocho juegos. Bryce Harper ha realizado una serie de jugadas hábiles en su posición adoptada de primera base. El novato Johan Rojas y Stott, un jugador de segundo año, han transformado a los Filis en el medio. El receptor JT Realmuto y el cuerpo de lanzadores han neutralizado el tan cacareado juego terrestre de Arizona.
«Hemos jugado una defensa fenomenal», dijo Realmuto. «Se han realizado un montón de jugadas en el cuadro y en los jardines que no fueron jugadas fáciles, y las hemos convertido todas en outs».
Luego está Bohm, quien salió de su juego de tres errores en abril pasado comprendiendo la urgencia de mejorar su defensa. Bohm, un prospecto de primer bate cuando los Filis lo seleccionaron tercero en general procedente de Wichita State en 2018, llevó consigo preguntas defensivas a lo largo de su carrera en las Ligas Menores e hizo poco para satisfacerlas durante sus primeros días en las Mayores.
Pero 2022 parece haber sido su punto más bajo. Desde entonces, Bohm ha trabajado regularmente con el entrenador del cuadro Bobby Dickerson para limpiar su defensa, pasando largas horas en medio campo en los entrenamientos primaverales «ya sea que nos sintamos bien o no, o queramos o no». Esto resultó en mejoras modestas en sus resultados, incluido un salto de -6 a -4 OAA.
Es poco probable que Bohm sea considerado un defensor destacado. Pero en estos días, está ayudando a los Filis mucho más de lo que los está dañando, haciendo lo suficiente en la tercera base para mantener su potente bate: Bohm conectó un doble de dos carreras el martes como parte de la remontada de cuatro carreras que selló el juego de Filadelfia en el séptimo, en la alineación de manera constante.
“Por mucho que tengamos grandes bateadores, los juegos se ganan a la defensiva”, dijo Bohm. «Ya sea que estemos golpeando la pelota por el patio o no, siempre podemos jugar a la defensiva».
El miércoles por la mañana temprano, Bohm pronunció esas palabras con facilidad, libertad y la confianza de alguien que ha estado haciendo que las jugadas difíciles parezcan rutinarias durante algún tiempo. Pero no ha olvidado su pasado. Cuando se le preguntó si podría haber logrado este tipo de juego defensivo hace dos años, Bohm dudó.
«No puedo responder a eso», dijo, sonriendo. “Tal vez lo habría hecho, tal vez no lo habría hecho. La diferencia es simplemente la confianza en todo el trabajo”.
