Habiendo ingresado a la postemporada como el quinto sembrado de la Liga Americana (también conocido como segundo comodín), Texas es el sembrado más bajo en los playoffs en ganar la Serie Mundial hasta la fecha. El formato de playoffs se amplió a cinco equipos en cada liga en 2012 y luego a seis en cada liga el año pasado. En ese tiempo, ningún equipo clasificado por debajo del cuarto lugar había llegado tan lejos. Además, los Rangers tienen el sexto total más bajo de victorias en temporada regular (90) para un ganador de la Serie Mundial en una temporada de 162 juegos.
Estos hechos seguramente dispararán a los tradicionalistas, que prefieren que regresemos a una época (mucho más aburrida) en la que los equipos con los mejores récords en cada liga avanzaban directamente a la Serie Mundial. Criticarán a los recién coronados campeones como un producto puramente del formato ampliado de postemporada.
Pero la aleatoriedad de una postemporada ampliada es una característica, no un error. Y estamos aquí para decirles que cualquiera que haya prestado un poco de atención a la temporada 2023 de la MLB sabe que este equipo de los Rangers no es una casualidad.
Por muy baja que haya sido su semilla, los Rangers son verdaderos campeones que salieron y se lo ganaron.
«He dicho todo el año que pensaba que eran el mejor equipo de la Liga Americana», dijo el cerrador de Arizona Paul Sewald, quien pasó la mayor parte de la temporada con los Marineros, rivales de los Rangers en la División Oeste de la Liga Americana. “Cuando están en su mejor momento, esa alineación te ataca e hicieron un gran trabajo. Son campeones merecidos”.
Aquí hay cinco razones por las que los Rangers campeones de la Serie Mundial son reales:
1. Empataron a los Astros, campeones del Oeste de la Liga Americana, en la temporada regular
Esto es engañosamente fácil de olvidar. Los Astros fueron ciertamente el equipo más exitoso cuando los dos se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y con todos los empates en la clasificación ahora resueltos mediante matemáticas en lugar de juegos de desempate, fueron los campeones del Oeste de la Liga Americana en virtud de su récord de 9-4 contra los Rangers en la temporada regular.
Pero si lo analizas bien, ambos equipos terminaron 90-72.
Si los Astros hubieran superado a los Rangers y hubieran ganado la Serie Mundial este año, ¿alguien los estaría restando importancia como producto del formato de postemporada? Por supuesto que no. Entonces, ¿por qué deberíamos hacer eso con los Rangers? En todo caso, tuvieron un camino más difícil en la postemporada como resultado de perder el desempate.
“Una victoria, un giro, quiero decir, un lanzamiento podría habernos cambiado de ser un quinto sembrado a un segundo sembrado”, dijo el receptor de los Rangers, Jonah Heim. “El formato de los playoffs es el que es. Aún tienes que salir y ganar tus juegos. Creo que este equipo hizo un trabajo tremendo como visitante, luchando contra la adversidad”.
2. Ganaron cuatro Juegos en Houston para ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Astros llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por séptimo año consecutivo, un récord. Digan lo que quieran sobre el escándalo del robo de señales, pero no se puede negar que el club consumado es un equipo de élite en esta era.
Texas venció a Houston por el camino difícil al ganar cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana como visitante, en medio de un récord sin precedentes de 11-0 fuera de casa en esta postemporada. La clasificación del Oeste de la Liga Americana se resolvió mediante desempate matemático. Pero si quieres que las cosas se resuelvan en el campo, en una serie lo suficientemente larga como para limitar la aleatoriedad, bueno, los Rangers hicieron todo lo posible para demostrar que pertenecían a la Serie Mundial. Vencieron a los actuales campeones de la Serie Mundial en su propio terreno.
3. Tenían un diferencial de carreras de élite
El otro día, el manager de los D-backs, Torey Lovullo, hablaba del diferencial de carreras.
«¿Alguien sabía qué era el diferencial de carrera hace 30 años?» él dijo. «De ninguna manera. Pero por alguna razón, está bastante cerca de ser exacto”.
El club de Lovullo fue apenas el segundo en llegar a la Serie Mundial (es decir, dos de 238 ganadores de banderines en la historia moderna de la MLB) con un diferencial de carreras negativo.
A eso se le llama la excepción que confirma la regla.
En términos generales, como aludió Lovullo, el diferencial de carrera nos dice mucho. Puede que tarde un mes. Podría tardar un año. Podrían pasar varios años. Pero durante un período de tiempo suficientemente largo, si superas a tus oponentes por un margen significativo, obtendrás muchas victorias. Si te superan por un margen significativo, tendrás dificultades. No es ciencia espacial.
El diferencial de carreras de los Rangers esta temporada fue de +165. En la Liga Americana, eso fue superado sólo por la marca de más-195 de los Rays (sí, mejor que los Astros y los Orioles, campeones de la división, quienes tuvieron más-129). Los Bravos (más-231) y los Dodgers (más-207) fueron los únicos otros clubes con calificaciones más altas.
Hace años, el estadístico Bill James creó el Teorema de Pitágoras del béisbol — una fórmula que utiliza carreras anotadas y permitidas para determinar cuál debería haber sido el récord de un equipo. Siguiendo esa fórmula, las 881 carreras anotadas y las 716 carreras permitidas de los Rangers sugirieron que, si no fuera por cierta aleatoriedad entre temporadas, habrían sido un equipo 96-66. ¡Ese es un muy buen equipo!
4. Eran un gigante ofensivo
El único equipo que superó a los Rangers esta temporada fueron los Bravos. Los mismos Bravos que tuvieron un idéntico carreras ponderadas creadas más (o wRC+, posiblemente la mejor medida total de contribución ofensiva, ajustada al contexto de la liga) como los Yankees de Nueva York de 1927.
Bien, entonces los Rangers no estaban al nivel de los Yankees del 27, pero aún así anotaron 881 carreras, la décima mayor cantidad de cualquier equipo de la MLB en las últimas 10 temporadas. Su 114 wRC+ fue segundo en la Liga Americana sólo detrás de los Rays (118) y cuarto en general. Lideraron la Liga Americana en la “Triple Corona” sabermétrica, con el mejor promedio de bateo de la liga (.263), porcentaje de embase (.337) y porcentaje de slugging (.452). Tuvieron 26 juegos en los que anotaron 10 carreras o más: ¡una ventaja en la MLB y un récord de franquicia!
Los Rangers lograron estos números a pesar de que varios de sus mejores bateadores (Corey Seager, Jonah Heim, Josh Jung y Mitch Garver) se perdieron un tiempo significativo debido a lesiones a lo largo del año. Con toda su fuerza (algo que Texas estaba en la postemporada, hasta que Adolis García se lastimó el oblicuo izquierdo en el Juego 3 de la Serie Mundial) e incluso, en algunos puntos, con algo mucho menos que toda su fuerza, los Rangers demostraron ser nada cortos. de una de las ofensivas más explosivas de la MLB.
Así que no sorprende que hayan podido aplastar a sus oponentes en los playoffs.
5. Agregaron piezas importantes en la fecha límite de cambios y evolucionaron
Tu récord final determina tu clasificación en la postemporada (o la falta de ella), pero no cuenta la historia completa del equipo que llevas a los playoffs. El récord de los Rangers no reflejó el hecho de que agregaron a Max Scherzer y Jordan Montgomery a su rotación en la fecha límite de cambios. Si bien Scherzer finalmente no fue físicamente capaz de generar tanto impacto como se esperaba, Montgomery marcó la diferencia, con efectividad de 2.79 y 160. efectividad+ en 11 aperturas de temporada regular.
Además, el desempeño general del bullpen de los Rangers esta temporada (Efectividad de 4.77 y 33 salvamentos desperdiciados, el máximo de la MLB) enmascaró la mejora realizada por el cerrador José Leclerc a lo largo del año. Leclerc no estaba completamente sano al inicio de la temporada, lo que afectó su velocidad. Pasó una buena parte de la temporada en tareas de limpieza y situaciones de bajo apalancamiento. Pero Leclerc fue una fuerza de la naturaleza básicamente desde principios de septiembre. Su recuperación enfática del papel de cerrador convirtió a los Rangers en un club de finales de entradas muy diferente de lo que habían sido antes. Esto tampoco se reflejó en el historial general.
La línea de fondo
Preocúpense por el formato todo lo que quieran, pero los Rangers eran un equipo cargado, incluso con el fichaje importante de la temporada baja, Jacob deGrom, en el estante durante gran parte de la temporada. Estaban en racha, tenían algunos problemas con el bullpen que necesitaban solución y desperdiciaron una oportunidad al final de la temporada de asegurar el título de la División Oeste de la Liga Americana. Al final, sin embargo, sobrevivieron al maratón que es la temporada de Grandes Ligas con una ofensiva eléctrica que rutinariamente superó a sus oponentes y con la capacidad de adaptarse.
“Todos en esta plantilla fueron evaluados y todos respondieron y respondieron”, dijo Scherzer, quien estuvo en el equipo Nacional cuarto preclasificado que ganó todo en 2019. “Encontraste muchas formas diferentes de ganar juegos. Muchos chicos diferentes dieron el paso al frente. Eso es lo que lo hace especial, es que están en este momento en el que pueden celebrar juntos”.
Los Rangers de 2023 podrían ser los campeones con el ranking más bajo en la historia de la Serie Mundial. Pero son completamente merecedores del Trofeo del Comisario.
