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Bebiste demasiado anoche y ahora estás sufriendo esas temidas secuelas de la mañana: una resaca.
Lo que en aquel momento parecía divertido, ahora hace que te tiemblen las manos, te palpite la cabeza y se te acelere el corazón, sin mencionar otros síntomas desagradables como mareos, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y una sed insoportable.
¿Por qué estás sufriendo? Porque el licor que pasaba suavemente por tus labios ahora está causando estragos en tu cuerpo, provocando deshidratación, malestar estomacal e inflamación. Estas dolencias alcanzan su punto máximo cuando todo el alcohol abandona el cuerpo.
No existe una forma científicamente comprobada de curar la resaca, pero los expertos dicen que se puede prevenir, o al menos mantener al mínimo la miseria del día después. Así es cómo.
Olvídese de comer tarde después de una noche bebiendo: es demasiado tarde, dicen los expertos. En su lugar, coma antes de su primer trago y siga comiendo a medida que avanza la noche.
«La comida en el estómago retarda el vaciado gástrico y puede reducir los síntomas de la resaca», dijo el Dr. Robert Swift, profesor de psiquiatría y comportamiento humano en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.
¿Por qué ayuda la comida? Porque la mayor parte del alcohol no se absorbe con el estómago vacío sino a través del tracto intestinal justo debajo, dijo Swift.
«Si alguien se inyecta con el estómago vacío, por ejemplo, todo ese alcohol puro no se diluye en el estómago y pasa al intestino muy rápidamente», dijo Swift, que ha estudiado el abuso del alcohol desde la década de 1990.
«Sin embargo, si el estómago contiene comida, hay jugos gástricos y enzimas que mezclan la comida y el alcohol, y sólo pequeñas cantidades de comida pasan al intestino», dijo. «Ahora el alcohol se diluye en el estómago y sólo se absorbe una pequeña cantidad en cada momento».
El mismo principio se aplica al agua y otras bebidas no alcohólicas, afirmó Swift. “Si el alcohol se mezcla con líquido, se diluye, por lo que cuando llega a los intestinos, no es tan irritante. Es menos probable que tengas los intestinos o el revestimiento del estómago inflamados”.
Hay otro beneficio de beber agua entre bebidas, dijo el Dr. John Brick, exjefe de investigación de la División de Educación y Capacitación del Centro de Estudios sobre el Alcohol de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.
«La causa principal de la resaca es la deshidratación y la pérdida de líquidos, junto con vitaminas y minerales», dijo Brick, autor de «The Doctor’s Hangover Handbook» y publicó artículos científicos sobre los efectos bioconductuales del alcohol y otras drogas.
Beber sólo 3½ bebidas alcohólicas puede provocar la pérdida de hasta un litro de agua durante varias horas, añadió Brick. «Es una buena cantidad de agua que hay que reponer».
La deshidratación por alcohol puede afectar aún más a una mujer, y es más probable que sufra resaca, incluso si bebe menos que un hombre, dijo Swift. Esto se debe a que un hombre tiene un mayor porcentaje de agua corporal que una mujer de la misma altura y peso, por lo que la misma cantidad de alcohol estará más diluida en un hombre, afirmó.
El alcohol que bebemos, llamado alcohol etílico o etanol, es el subproducto de la fermentación de carbohidratos y almidones, generalmente algún tipo de grano, uva o baya.
Usamos subproductos de la fermentación de otras maneras: se agrega etanol a la gasolina de nuestros automóviles y el alcohol metílico o metanol (una sustancia tóxica) se usa como solvente, pesticida y fuente de combustible alternativa. También llamado alcohol de madera, alcohol metílico elaborado por contrabandistas. cegó o mató a miles de personas durante la Prohibición.
Eso no es todo: la lista de subproductos o sustancias químicas agregadas por los fabricantes para darle sabor y sabor puede parecerse a una lista de suministros en un almacén industrial: formiato de etilo, acetato de etilo, n-propanol, isobutanol, n-butanol, isopentanol y alcoholes isoamílicos. Si bien estos congéneres, como se les llama, se agregan en cantidades pequeñas y no tóxicas, algunas personas son demasiado sensibles a sus efectos.
En general, la cerveza y las bebidas espirituosas de color oscuro tienden a contener más congéneres y, por lo tanto, es más probable que causen resaca, dicen los expertos. A estudio de 2010 investigó la intensidad de las resacas en personas que bebían el licor de color más oscuro, bourbon, versus vodka transparente.
«Los congéneres del bourbon… aumentaron significativamente la intensidad de la resaca, lo cual no es demasiado sorprendente ya que el bourbon tiene alrededor de 37 veces la cantidad de congéneres que el vodka», dijo Brick.
Conservantes químicos llamados sulfitos, que se sabe que causan reacciones alérgicas en personas sensibles, también son un subproducto natural de la fermentación en pequeñas cantidades. Sin embargo, muchos fabricantes de cerveza y vino añaden sulfitos a sus productos para prolongar la vida útil. (Los sulfitos también se agregan a los refrescos, cereales, edulcorantes, enlatados y alimentos ultraprocesadosmedicamentos y más.)
Los vinos dulces y blancos tienden a tener más sulfitos que los tintos, pero los vinos tintos contienen más taninos, que son compuestos amargos o astringentes que se encuentran en la piel y las semillas de las uvas. Al igual que los sulfitos, los taninos pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.
Como resultado, limitar el consumo de alcohol a cervezas ligeras, licores claros y vino blanco podría ayudar a mantener a raya la resaca.
Sin embargo, al final, los expertos dicen que sólo existe un verdadero preventivo (o cura) para la resaca: no beber.
«No existe una cura sencilla porque hay muchos factores complejos que producen los múltiples síntomas de la resaca», dijo Swift. «Y es por eso que la única cura real para la resaca es no beber alcohol o beber una cantidad tan baja de alcohol que no provoque la resaca».
• Beber café puede acelerar la recuperación
• Los electrolitos ayudan
• Bebe tanta agua como puedas
Sabemos que el alcohol deshidrata, por lo que el dolor de cabeza y otros síntomas de resaca pueden deberse en parte a la constricción de los vasos sanguíneos y a la pérdida de electrolitos, minerales esenciales como el sodio, el calcio y el potasio que el cuerpo necesita.
Y si eres un bebedor de café, saltarte tu taza de café de la mañana puede provocar abstinencia de cafeína además de la resaca.
“Si tienes resaca, tómate un cuarto de taza de café”, sugiere Brick. “Vea si se siente mejor: la cafeína tarda unos 20 minutos en comenzar a tener algún efecto notable.
«Si el café no te hace sentir mejor, no lo bebas más».
Reemplazar los líquidos perdidos con agua o un tipo de bebida deportiva con electrolitos adicionales puede ayudar a mejorar la recuperación de la resaca, dijo Swift.
Y aunque la mayor parte del alcohol se procesa en el hígado, una pequeña cantidad sale del cuerpo sin cambios a través del sudor, la orina y la respiración.
Levántese, haga algunos estiramientos ligeros y camine, y beba mucha agua para estimular la micción, recomendó Brick.
«Antes de ir a dormir y cuando se despierte, beba tanta agua como pueda tolerar cómodamente», dijo.
Corrección: una versión anterior de esta historia expresaba erróneamente el proceso mediante el cual el cuerpo absorbe el alcohol.
