NASHVILLE, Tenn. — Después de ser uno de los equipos más activos de la MLB antes del inicio de las Reuniones de Invierno al contratar a tres lanzadores agentes libres, los Cardinals desaceleraron las cosas en la cumbre más importante del béisbol y cambiaron su enfoque al mercado comercial, potencialmente adquiriendo talento de relevo y al mismo tiempo repartirlo.
El tiempo de reutilización de los Cardinals fue una señal de lo que vendrá desde ahora hasta el inicio de los entrenamientos primaverales. En muchos sentidos, St. Louis está contento con la rotación luego de las incorporaciones de sonny gris, Lance Lynn y Kyle Gibson. Y, salvo un acontecimiento impactante, probablemente no harán otra jugada como lanzador abridor a pesar de la disponibilidad reportada de los ases potenciales Dylan Cease, Corbin Burnes y Tyler Glasnow en el frente comercial.
Cuando se le preguntó directamente si le preocupaba la edad promedio de un personal que también incluye a Miles Mikolas y Steven Matz, el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, dijo: “No me preocupo por eso. Sé que existe algún riesgo, pero no me preocupo por eso. Esos muchachos saben lo que tienen que hacer para lanzar».
Mozeliak cree que los veteranos probados en el cuerpo de lanzadores de los Cardinals complementarán una alineación que aún incluye a Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, Willson Contreras y otros.
Cuando se le preguntó si veía a los Cardinals como contendientes al campeonato tal como están construidos actualmente, Mozeliak respondió: “Sí, sí. Estamos entusiasmados con lo que tenemos. Una vez más, tienes que jugar y necesitas que sucedan muchas cosas. Puedo ser tan optimista como quiera, pero es por eso que jugamos y esa es la belleza del deporte. … Entendemos que todavía hay oportunidades por delante y esperamos que podamos hacerlas realidad. Pero incluso después de todo eso, no importa; tienes que ir a jugar”.
Conseguir brazos de relevo confiables para fortalecer el bullpen alrededor del cerrador Ryan Helsley fue el enfoque de los Cardinals durante las Reuniones de Invierno después de que el club intercalara las contrataciones de Gray, Lynn y Gibson durante el feriado de Acción de Gracias. Si bien la mayoría de los fanáticos de los Cardinals han deseado abiertamente que el club sea agresivo al canjear por otro abridor al frente de la rotación, el club parece contento con centrarse en usar sus recursos financieros restantes y capital comercial para conseguir lanzadores de relevo confiables.
El contenido no es una forma de describir el estado de ánimo en torno al jardinero. Tyler O’Neill, a quien los Cardinals extrañamente señalaron como una futura moneda de cambio en su búsqueda de ayuda para el bullpen. O’Neill, quien terminó octavo en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2021 después de sumar 34 jonrones y 80 carreras impulsadas, ha visto sus últimas dos temporadas empañadas por numerosas lesiones.
Aparentemente por eso, y por una brecha latente entre O’Neill y Oliver Marmol que data de principios de la temporada 2023, cuando el entrenador cuestionó el ajetreo del jardinero mientras corren las bases, los Cardinals no tienen al dos veces Guante de Oro en sus planes para los jardines en el futuro. Marmol y Mozeliak dijeron que ven la alineación de jardines de los Cardenales con Lars Nootbaar, Tommy Edman y Jordan Walker, con el versátil velocista Dylan Carlson como suplente principal.
Eso deja fuera a O’Neill, a quien los Cardenales rechazaron ofrecer a mediados de noviembre con la esperanza de poder conseguirles un retorno en el mercado de cambios. Mientras Mozeliak dijo que «definitivamente hay interés» en O’Neill en el mercado de cambios, el superagente Scott Boras, quien representa a O’Neill, cuestionó la lógica de los Cardinals al canjear a un jardinero apenas dos años después de una temporada en la que brilló como superestrella. potencial.
“Tyler O’Neill fue octavo en la votación de MVP, más de 30 jonrones, ganó dos Guantes de Oro”, dijo Boras, refiriéndose a la destacada actuación de O’Neill en las temporadas 2020 y 2021. «Con la evaluación del talento de los Cardinals, supongo que es bueno saber que tienen jugadores que alcanzan niveles más altos».
Volviendo al bullpen, los Cardinals todavía están buscando más relevistas con material de swing-and-miss, lo cual es algo así como un alejamiento de los días en que St. Louis apuntaba a lanzadores que mantenían la pelota en el suelo. Como prueba de ello, los Cardenales arrebataron al derecho Ryan Fernández, de 25 años, de los Medias Rojas en el Proyecto de artículo 5 El miércoles. Fernández ponchó a 87 bateadores en 54 1/3 entradas, lo que da una idea de lo que buscarán los Cardenales a medida que continúan agregando profundidad al bullpen. El ex cardenal Jordan Hicks y el destacado de los Astros Phil Maton podrían ser dos objetivos futuros.
«La volatilidad del mercado de ayuda, ese es el desafío, ¿verdad?» Dijo Mozeliak. “Para nosotros, solíamos tratar de identificar máquinas de roletazos porque encajaban bien con la estructura de nuestro club, y eso es algo que todavía valoramos. Pero tratando de encontrar esa diferencia [swing-and-miss] componente o apariencia diferente es algo que importa. ¿Hemos identificado ya el ajuste perfecto? No, pero ese es el propósito de estos de estos días. [at the Winter Meetings].”
