Durante meses, el uso por parte de Ucrania de poderosos sistemas de defensa aérea suministrados por Occidente para repeler los ataques con misiles rusos ha brindado a sus ciudadanos cierta tranquilidad de que efectivamente había un escudo protector sobre grandes ciudades como la capital, Kiev.
El viernes, ese escudo se resquebrajó parcialmente.
En Uno de los mayores ataques aéreos de la guerra., Rusia lanzó tantos misiles que las defensas ucranianas parecen haber quedado sobrecargadas. Ante un complejo bombardeo de diferentes armas aerotransportadas, el La Fuerza Aérea de Ucrania dijo había derribado sólo 87 de los 122 misiles disparados por Moscú, alrededor del 70 por ciento del total, y todos los misiles hipersónicos y muchos misiles balísticos evadieron la interceptación.
Serhii Kuzan, presidente del grupo de investigación Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación, fue contundente. «Abrumó las defensas aéreas ucranianas», dijo.
Sin duda, las defensas aéreas son imperfectas y la magnitud del bombardeo jugó un papel importante en el número de misiles que lograron atravesar. Pero el bombardeo también mostró cómo Rusia ha aprendido las mejores maneras de evadir las defensas aéreas de Ucrania y golpear duramente al país, dijeron expertos militares y funcionarios ucranianos.
Durante meses, Rusia había almacenado grandes cantidades de misiles de alta precisión y había lanzado oleadas tras oleadas de drones, en lo que parecía ser una campaña para sondear las defensas ucranianas.
El ataque del viernes “fue muy inteligentemente planeado”, dijo Kuzan. «Rusia atacó con drones y misiles balísticos e hipersónicos, combinándolos en diferentes oleadas y lanzándolos desde diferentes lugares».
En una aparente respuesta a los ataques de Rusia, Ucrania atacó el sábado la ciudad de Belgorod.cerca de la frontera con Ucrania, en un ataque aéreo con misiles y cohetes que, según las autoridades rusas, mató al menos a 14 personas e hirió a más de 100, uno de los ataques más mortíferos contra una ciudad rusa desde el comienzo de la guerra.
En Ucrania, en los últimos meses, la mayoría de los misiles disparados por Rusia contra Kiev han sido interceptados antes de que los residentes se dieran cuenta de lo que se avecinaba. Para los ciudadanos ucranianos alejados de la línea del frente, la muerte y la destrucción provocadas el viernes en ciudades como Kiev, Kharkiv, Lviv y Dnipro fueron dolorosos recordatorios de la perdurable amenaza de la guerra.
Los ataques del viernes mataron al menos a 39 personas, hirieron a unas 160 más y afectaron infraestructura industrial y militar crítica, así como edificios civiles como hospitales y escuelas. También expresaron preocupación sobre la capacidad de Ucrania para resistir ataques similares en el futuro, mientras una guerra prolongada deja a Kiev sin armas críticas, incluidos misiles antiaéreos, mientras Moscú expande su arsenal.
«Es obvio que con las reservas de misiles que tiene el Estado agresor, pueden continuar y continuarán con tales ataques», dijo Rustem Umerov, ministro de Defensa de Ucrania, en una publicación en las redes sociales el viernes.
Después del ataque, los funcionarios ucranianos renovaron sus llamados a los aliados occidentales para que aceleraran la entrega de armas de defensa aérea a Kiev. Pero las luchas políticas internas, particularmente en Washington pero también cada vez más en Europaha dejado dudas sobre la ayuda adicional a Ucrania, incluido un paquete de seguridad crítico de 50 mil millones de dólares que el Congreso se ha negado repetidamente a aprobar.
Durante el intenso bombardeo aéreo de Ucrania por parte de Rusia el invierno pasado, los misiles impactaron con relativa facilidad contra la infraestructura militar y civil, superando lo que en ese momento eran escasas defensas aéreas. Muchos de esos ataques tuvieron como objetivo la red eléctrica, hundiendo a los ucranianos en el frío y la oscuridad.
En respuesta, los aliados occidentales de Ucrania comenzaron a proporcionar a Kiev poderosas armas de defensa aérea, incluidas Baterías tierra-aire Patriot, probablemente el sistema terrestre más avanzado disponible. Una primera batería Patriot fue recibido alrededor de abril.
Las defensas de Ucrania pronto mejoraron.
En mayo, Ucrania logró interceptar alrededor del 83 por ciento de los misiles rusos, según datos publicados por la Fuerza Aérea de Ucrania. Un día, cuando Rusia lanzó 51 misiles, 48 fueron derribados, la militar dicho. Los datos recopilados por Rochan Consulting, un grupo de análisis con sede en Polonia, mostraron que la alta tasa de interceptación en gran medida continuó hasta diciembre.
En respuesta, Rusia parece haber comenzado a probar diferentes combinaciones de armas aéreas y rutas de ataque para descubrir la mejor manera de penetrar esas defensas.
Como parte de esos esfuerzos, dijo el ejército ucraniano, Rusia ha utilizado Drones de ataque Shahed baratos para probar las defensas. Hace un mes, Rusia lanzó unos 75 drones en un asalto nocturno, una “cifra récord” en ese momento, según la Fuerza Aérea de Ucrania.
Yuriy Ihnat, portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, dijo en la televisión nacional este otoño que el uso de drones “permite al enemigo sacar conclusiones sobre las fuerzas y los medios en una región particular y tener en cuenta esta información al planificar futuros ataques”.
Un Análisis de las trayectorias de los ataques aéreos rusos., compilado por Texty, una publicación ucraniana especializada en periodismo de datos, mostró que los drones rusos a menudo volaban a lo largo de una carretera importante en el sur de Ucrania (presumiblemente porque su ruido se mezclaba con el sonido del tráfico, haciéndolos menos detectables) y que a menudo eran lanzados. de Crimea. A veces, se dispararon drones y misiles desde lugares muy alejados, pero apuntaban al mismo objetivo, según el análisis.
Los funcionarios ucranianos también han advertido que creen que Rusia ha almacenado misiles para una campaña sostenida a gran escala este invierno. A principios de noviembre, Rusia había acumulado más de 800 misiles de alta precisión, según la agencia de inteligencia militar de Ucrania.
El viernes, Rusia parecía haber puesto en práctica esos meses de preparación.
El general Valery Zaluzhny, máximo comandante de Ucrania, dijo en las redes sociales que el asalto comenzó con tres docenas de drones Shahed lanzados desde el norte y sureste en las primeras horas del viernes. Luego, los aviones bombarderos comenzaron a disparar misiles de crucero alrededor de las 5 am, seguidos por misiles balísticos una hora más tarde. Finalmente, a las 6:30 am, aviones de combate rusos lanzaron cinco misiles hipersónicos Kinzhaluna de las armas más sofisticadas del arsenal ruso.
«Vimos una gran cantidad de misiles» Ihnat, portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, dijo el viernes. “La pantalla estaba roja, los monitores. Estaban esparcidos por toda Ucrania, volando para evitar rutas. Algunos misiles volaban en círculos antes de alcanzar sus objetivos”.
Ucrania sólo logró interceptar la primera oleada de misiles de crucero, disparados alrededor de las 5 de la mañana. Los otros misiles se estrellaron contra almacenes, fábricas de armas y edificios residenciales, enterrando a las personas bajo los escombros.
El ataque sugirió que “los Shaheds que precedieron a los misiles pueden haber distraído las defensas aéreas ucranianas o haber permitido el ataque”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación con sede en Washington. dijo en una evaluación.
Otra posible razón por la que algunos misiles evadieron las defensas aéreas ucranianas fue el uso de señuelos por parte de las municiones. Vídeos no verificados publicado en las redes sociales mostraba lo que parecía ser un misil de crucero ruso expulsando bengalas, un tipo de señuelo comúnmente utilizado por aviones de combate confundir a las defensas aéreas.
Kuzan, del Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación, dijo que el ataque de Rusia el viernes demostró que Ucrania todavía no tenía suficiente equipo para repeler bombardeos grandes y coordinados.
Por el contrario, advirtió Kuzan, Rusia “tiene recursos suficientes para realizar varios ataques más como este”, y añadió que, en su opinión, Moscú “ya se estaba preparando para el próximo”.
Daria Mitiuk contribuyó con informes desde Kyiv, y Thomas Gibbons-Neff de Járkov.
