Los Cachorros están haciendo su primer gran movimiento de la temporada baja, finalizando un acuerdo con el zurdo japonés Shōta Imanaga, le dijo una fuente a Jon Paul Morosi, experto de MLB Network. El club no ha confirmado el movimiento.
Chicago ha tenido un invierno tranquilo aparte de contratar al manager Craig Counsell, pero el acuerdo por Imanaga les da un titular de primera línea en la rotación. El zurdo se une a su compatriota Seiya Suzuki, quien se unió a los Cachorros en 2022 después de nueve temporadas en el Béisbol Profesional Nipón.
Imanaga fue fichado por los Yokohama DeNA BayStars, lo que le permitió buscar una oportunidad en las Grandes Ligas después de ocho temporadas en la NPB. La fecha límite para el período de publicación expiraba el jueves a las 5 pm ET.
Aunque Imanaga no ha recibido el mismo nivel de expectación que su compatriota Yoshinobu Yamamoto, el zurdo de 30 años es un excelente lanzador por derecho propio, perfilándose como un potencial segundo o tercer abridor en las Mayores.
Utilizando una combinación de cuatro lanzamientos que incluye una bola rápida de mediados de los 90, un splitter, un slider y una bola curva, Imanaga registró una efectividad de 3.18 en 1,002 2/3 entradas durante su carrera en la NPB.
Eso incluyó una efectividad de 2.53 con 306 ponches en 291 2/3 entradas en las últimas dos temporadas, mientras se recuperaba después de someterse a una cirugía del hombro izquierdo en 2020, un procedimiento que lo obligó a perderse los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Los fanáticos de la MLB pudieron ver bien a Imanaga cuando lanzó para su país en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Después de ofrecer sólidas actuaciones contra Corea del Sur durante el juego de grupo e Italia en los cuartos de final, Imanaga fue titular y ganó el partido por la medalla de oro contra el equipo de Estados Unidos.
