Esta historia fue extraída del boletín Rockies Beat de Thomas Harding. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
El martes por la noche, algunos ex Rockies harán lo que hacen los jugadores retirados, que es exactamente lo que disfrutan. Pero habrá anticipación y un poco más de estrés del necesario.
Matt Belisle (lanzador de relevo de Rox 2009-14) probablemente conducirá entre dos propiedades rancheras de Texas. Matt Holliday (jardinero 2004-08, '18) en Stillwater, Oklahoma, y Brad Hawpe (jardinero 2004-10) trabajarán con sus hijos mientras ayudan a sus equipos de la escuela secundaria, o tal vez algunos bateadores en las filas profesionales se preparan para el estación.
Todos ellos, sin embargo, encontrarán la manera de tener un ojo y un oído hacia Red MLBel anuncio de la clase del Salón de la Fama de 2024. Si se salieran con la suya, su querido compañero de equipo, el primera base de 17 años de los Rockies Todd Helton, ya estaría en el Salón. Pero ninguno de ellos es votante de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, por lo que han estado monitoreando las fluctuaciones, a menudo curiosas, de las boletas publicadas públicamente.
Helton, que brilló para los Rockies entre 1997 y 2013, se quedó a 11 votos el año pasado. En su sexto año de elegibilidad, (hasta ahora) ha influido en algunos votantes a su favor, pero también ha visto que algunos votantes que lo incluyeron en el pasado no lo hicieron este año.
«Esto no pretende ser ofensivo para los escritores ni para nadie a quien se le haya dado un voto… pero él no tuvo una mala racha este año», dijo Holliday.
Hubo un viaje a la Serie Mundial en 2007 y otro viaje a la postemporada en 2009, y sólo una lucha en septiembre del 2010 mantuvo a los Rockies fuera de los playoffs. Eso significó que hubo muchos años difíciles. Pero los números de todos los tiempos de Helton, a pesar de muchos años en los que su equipo no compitió, podrían aumentar su aura, no empañarla.
«Recientemente vi el documental sobre Barry Sanders y recuerdo que Helton dijo que el mejor jugador de fútbol que jamás haya visto fue Barry Sanders», dijo Belisle, quien es socio de Helton y Hawpe en Triple C Ranch en el Panhandle de Texas y posee una propiedad separada. rancho. “Como sabemos, los Detroit Lions no eran un buen equipo, y en esos mismos años, Emmitt Smith y los Cowboys estaban arrasando.
«A lo que me refiero es, [Helton] siempre jugado. Nunca le restó importancia. Una temporada ganadora saca lo mejor de un individuo. Da miedo pensar lo que habría hecho si fuéramos un contendiente a los playoffs anuales”.
Hawpe dijo: “Piénsalo. Durante un período de 17 años, cada vez que el otro equipo tenía reuniones de lanzadores, se hablaba de tener cuidado con Todd Helton. Salió de la boca de los entrenadores de lanzadores y de la boca de los receptores”.
Si el Salón de la Fama cuenta la historia del béisbol, es un gran lugar para Helton, cuya carrera posterior produjo el capítulo más querido en la historia del club.
Holliday fue seleccionado procedente de Stillwater (Okla.) High en 1998. Al igual que Helton, quien fue brevemente el mariscal de campo de la Universidad de Tennessee por delante del miembro del Salón de la Fama de la NFL Peyton Manning, Holliday era un mariscal de campo altamente reclutado. Para los entrenamientos de primavera de 1999, Helton se hizo amigo de Holliday, en parte debido a sus antecedentes comunes, pero también porque Helton sentía que los jugadores más jóvenes lo ayudarían a donde quería llegar.
«Recuerdo que jugaba ping-pong en su casa; nos invitaba a su propiedad de alquiler», dijo Holliday. “Él entendió la importancia de las perspectivas para la organización. Nos envió un mensaje de texto y nos recogió. Estaba muy actualizado sobre lo que estábamos haciendo”.
Pronto, los equipos en desarrollo de los Rockies fueron llamados en algunos círculos “Todd y los niños pequeños”, y si eso era un cumplido quedó a la interpretación. Pero la fe de Helton en el grupo le llevó a un momento brillante fuera del campo. Antes de la temporada 2007, los Rockies estuvieron a punto de enviar a Helton a Boston. Helton expresó a los propietarios que significaría más ganar en Colorado.
“Le apasionaba tanto ganar que se nos contagió”, dijo Hawpe. “No queríamos decepcionarlo. Aprendimos de él a no perseguir nuestras carreras, nuestros números, nuestros salarios. Estábamos persiguiendo victorias. Eso es lo que más aprendimos”.
Fue en 2007 que el jonrón de Helton en septiembre contra Takashi Saito de los Dodgers resaltó una carrera al final de la temporada que puso a los Rockies en la Serie Mundial, donde perdieron ante los Medias Rojas.
El actual jardinero de los Rockies, Charlie Blackmon, se dirige a su decimocuarta temporada, también todas con los Rockies. Cuando él y Helton eran compañeros de equipo, Blackmon estaba luchando contra las lesiones y tratando de establecerse. Ahora, aunque no compara sus logros con los de Helton, Blackmon comprende el papel de Helton.
«Todd tuvo una presencia tremenda por quién era y cuánto tiempo llevaba haciéndolo», dijo Blackmon. “Fue un verdadero placer llevar esas ideas preconcebidas sobre él a una relación real. Conocerlo fue un poco difícil al principio, pero con el tiempo se volvió más fácil.
“Entré en su casa club cuando era un jugador joven. Ahora estoy del otro lado de eso. Intento recordar cómo era. Muchos de estos tipos no tienen un don natural desde el punto de vista de la confianza, como yo. Estaba un poco nervioso, inseguro de mí mismo, y una gran parte de poder jugar en las Grandes Ligas es tener suficiente éxito como para sentirte seguro o, de alguna manera, descubrir cómo ser competente y productivo. Así que es algo que he intentado hacer con los jugadores jóvenes”.
Belisle fue testigo de un momento al final de la carrera de Helton en el que de repente volvió a ser joven.
El 25 de septiembre de 2013, en su último partido en casa, Helton conectó un jonrón en la segunda entrada ante Jake Peavy de los Medias Rojas. Todo el dolor de espalda que acompañó al final de su carrera, todos los años buenos y malos con el uniforme de los Rockies, desaparecieron. Cualquiera que hubiera estado cerca de Helton durante sus 17 temporadas habría reconocido la expresión de su rostro.
“Tuve un presentimiento”, dijo Belisle. “Con las superestrellas, hay personas con las que juegas o contra las que juegas, cosas especiales las siguen en momentos especiales. No puedo mentir. Esperaba algo así de teatral. Él lo hizo realidad.
“Puedo recordar la adrenalina que sentía al regresar, sentado en el banco”, dijo Belisle. “Estaba en el banquillo después de que eso terminó. Simplemente estaba iluminado. No mucha gente lo sabría, pero yo sí”.
Ahora quienes estuvieron más cerca de él esperan que su historia se cuente para siempre en Cooperstown.
