Antes de que OJ Simpson se convirtiera en sinónimo del sensacional juicio por asesinato que cautivó a la nación a mediados de la década de 1990, era una estrella del fútbol convertida en figura fija de Hollywood que desempeñaba papeles tan variados como el de astronautaa detective cómico y un sacerdote falso.
Su carrera como actor comenzó cuando todavía era un corredor estrella. Como Simpson, quien murió El miércoles, dijo, estaba esperando el mejor trato que pudiera conseguir en la NFL cuando los productores se acercaron a él para preguntarle si podía actuar. “Claro, puedo intentar actuar”, respondió.
Obtuvo pequeños papeles en una serie médica y un western, pero el atractivo de una carrera en pantalla no lo atrapó hasta su primera película importante, “El miembro del Klan” (1974), en la que apareció junto a Richard Burton y Lee Marvin, interpretando a un hombre que busca vengar la muerte de su amigo a manos del Ku Klux Klan.
Simpson le dijo a Johnny Carson en un entrevista En 1979 en “The Tonight Show” que durante la producción, los actores estaban charlando casualmente sobre comida cuando Elizabeth Taylor dijo que el mejor chili que había probado estaba en un restaurante llamado Chasen's en West Hollywood.
«Alguien hizo una llamada y en una hora y media tenían un jet privado que traía una olla de chile desde Chasen's a Oroville, California», dijo Simpson en la entrevista. “Dos horas más tarde estábamos comiendo chili y yo decía: 'Me gusta esta vida'”.
Simpson se convirtió en parte de una tradición de jugadores de fútbol profesionales que forjaron una segunda carrera en Hollywood: el famoso lateral. Jim Brown Comenzó a actuar en la década de 1960 y Carl Weathers Apareció en “Rocky” poco después de retirarse del deporte.
Algunos de los papeles más memorables de Simpson se produjeron durante su carrera futbolística, incluidas apariciones en la miniserie «Roots», la película de desastres «The Towering Inferno» y el thriller del programa espacial «Capricorn One».
Reconoció que era un actor con poca experiencia y que los cineastas no siempre estaban encantados de tenerlo a bordo.
«Mi reacción fue poco entusiasta», dijo Peter Hyams, director de «Capricornio Uno», en la serie documental de 2016. “DO: Hecho en Estados Unidos” explicando que pensaba que había otros actores con más experiencia que habrían sido mejores para el papel.
Cuando la carrera futbolística de Simpson llegó a su fin a finales de la década de 1970, redobló su apuesta por la actuación. Formó su propia productora, Orenthal Productions, que participó en varias películas hechas para televisión protagonizadas por Simpson, incluso como un boxeador que se convierte en una especie de tutor de la hija de un peso pesado muerto (“Goldie and the Boxer” ), un investigador privado que se ve envuelto en una operación de contrabando (“Cocaína y ojos azules”) y el conductor de un autobús turístico que es secuestrado por secuestradores (“Detour to Terror”).
En “El arma desnuda: ¡De los archivos del escuadrón de policía!” (1988) y sus secuelas, protagonizó junto a Leslie Nielsen el papel de un detective cómicamente desafortunado y frecuentemente herido. Las películas le dieron a Simpson muchas oportunidades para la comedia física, en un caso lanzamiento lo llevó de una silla de ruedas a un campo de béisbol.
Y, sin embargo, el glamour de Hollywood, donde estaba lejos de ser un jugador de primer nivel, no siempre estuvo a la altura de su carrera de alto vuelo en la NFL, en la que sin duda era una lista A.
en un entrevista En la década de 1980, Simpson dijo que el fútbol tenía una claridad y una satisfacción inmediata de las que carecía el trabajo cinematográfico, diciendo: «Había un ganador y un perdedor justo cuando el juego terminaba».
“Cuando termina, hiciste un buen trabajo o no hiciste un buen trabajo”, prosiguió. «Ahora, ¿sabes qué? Todo este trabajo que estoy haciendo hoy con este calor y este viento, tengo que esperar a que algún idiota revise el programa y me diga si estuve bien o no».
Parecía reconocer sus límites y una vez dijo: «No importa cuántas lecciones de actuación tomara, el público simplemente no me compraría como Otelo».
Simpson había filmado recientemente un piloto de televisión para NBC llamado «Frogmen», sobre un equipo de Navy SEAL, cuando su ex esposa Nicole Brown Simpson y Ronald L. Goldman fueron encontrados brutalmente asesinados en 1994 en Los Ángeles, transformando a Simpson de un estrella de un sospechoso de asesinato cuyo juicio televisado llegaría a una audiencia más amplia que los programas o películas de su cadena.
“Hombres rana” nunca salió al aire, pero se convirtió en un tema de discusión en el juicio. Uno de los detectives que investigó el caso. testificó que mientras registraba la casa de Simpson, confiscó una cinta de vídeo del piloto de televisión porque la policía tenía información de que Simpson había sido entrenado durante esa actuación para usar un cuchillo «como instrumento para apuñalar o matar».
El juicio acabó efectivamente con su carrera en Hollywood. Simpson fue absuelto de los cargos de asesinato, pero luego fue declarado civilmente responsable de las muertes de Brown Simpson y Goldman.
Casi una década después del veredicto civil de 1997, Simpson apareció en un papel más oscuro y extraño: como presentador de un programa de bromas llamado “Juiced”, en el que trabajaba en un autocine de comida rápida o se vestía como un hombre sin hogar, empleando el eslogan: «¡Te han exprimido!» Se transmitió por Pay Per View y terminó en DVD.
