En todo Milwaukee, los residentes pueden ver evidencia de dinero federal proveniente de leyes aprobadas bajo la administración Biden, si saben dónde buscar.
Aparece en una creciente variedad de paneles solares cerca del aeropuerto. Casas destartaladas rehabilitadas y vendidas a compradores primerizos. La eliminación de pintura y tuberías con plomo. La demolición de un centro comercial abandonado. Un laboratorio criminalístico y un centro de gestión de emergencias. Una clínica y despensa de alimentos para personas con VIH Financiamiento para ayudar a docenas de organizaciones sin fines de lucro a brindar servicios como esfuerzos de prevención de la violencia y programas extraescolares.
Pero de los más de mil millones de dólares para el condado de Milwaukee en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación (legislación que el presidente Biden considera uno de sus mayores logros) es mucho más difícil de ver, como los fondos para evitar recortes drásticos en seguridad pública durante la pandemia. Aún queda algo de dinero por gastar, como 3,5 millones de dólares para reconstruir la exhibición de pingüinos en el zoológico local y 5,1 millones de dólares para reparar el techo del Aeropuerto Internacional Mitchell de Milwaukee.
Esto presenta tanto una oportunidad como un desafío para la campaña de reelección de Biden, ya que busca mostrar a los estadounidenses cómo las inversiones federales han mejorado sus vidas. Hacerlo es difícil porque las leyes delegaron muchas decisiones de gasto en funcionarios estatales y locales, oscureciendo el origen del dinero.
«El vínculo entre los recursos mismos y cualquier cosa que suceda en el terreno y que sea visible para la gente es muy opaco», dijo Robert Kraig, director ejecutivo del grupo de defensa progresista Acción Ciudadana de Wisconsin. «Es necesario encontrar alguna manera de comunicar esta idea de que hay un progreso concreto dentro de las comunidades de las personas que mejora la calidad de vida, y que hay más por venir».
Milwaukee tiene un peso especial, como bastión demócrata en un estado en disputa y como anfitrión de la Convención Nacional Republicana este verano. Las encuestas muestran que Biden está prácticamente empatado en el estado con el presunto candidato republicano, el expresidente Donald J. Trump. en un encuesta de abril De los votantes de Wisconsin según la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, el 58 por ciento dijo que Trump tenía un “sólido historial de logros”, en comparación con el 44 por ciento de Biden.
«Ven a los demócratas y a la administración Biden continuamente desperdiciando dinero, pensando que va a ayudar, pero sólo está empeorando las cosas», dijo Hilario Deleon, presidente del Partido Republicano del condado de Milwaukee, señalando que el costo de los alimentos y la energía ha continuado. levantar. Trump visitará un suburbio de Milwaukee el miércoles, en su día libre de un Juicio penal en Manhattanpara transmitir el mensaje.
Aunque ningún republicano votó a favor de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense o la Ley de Reducción de la Inflación, a menudo han estado presentes en eventos que muestran los resultados.
Por eso los funcionarios demócratas, tanto federales como locales, están intensificando sus esfuerzos para explicar el origen del dinero. La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, visitó Milwaukee en enero, y Biden la siguió en marzo para destacar a los beneficiarios de los nuevos fondos federales, incluidos una reforma de 36,6 millones de dólares de una arteria central e inversiones en capacitación de la fuerza laboral. La Secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, también visitado en marzo llamar la atención sobre los incentivos que han fomentado la fabricación local de equipos de energía limpia.
El esfuerzo continuó en abril con apariciones de Tom Pérez, ex presidente del Comité Nacional Demócrata que dirige la oficina de asuntos intergubernamentales de la Casa Blanca. La ciudad organizó un evento en la esquina de una calle en un área típicamente con baja participación de votantes para mostrar los resultados de $12 millones para mantener y expandir el dosel de los árboles de Milwaukee.
El Sr. Pérez también celebró una conferencia de prensa para celebrar las renovaciones de un centro comunitario, un nuevo centro de servicios de salud mental y viviendas construidas por Hábitat para la Humanidad. Los proyectos contaron con el apoyo de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que canalizó $394 millones a la ciudad y $184 millones para el condado en fondos libremente restringidossin incluir los fondos federales distribuidos por el estado.
«Lo que estamos tratando de hacer es demostrar que el Plan de Rescate Estadounidense ha transformado a su comunidad de muchas maneras», dijo Pérez en una entrevista posterior. “Te permitió no ser desalojado. Le permitió comprar una casa. Te permitió obtener agua potable”.
La ley llegó en un momento importante para el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, quien asumió el cargo en 2020 con una situación fiscal precaria. La infusión de efectivo evitó despidos dolorosos, ganando tiempo para que los funcionarios locales presionen al estado para obtener permiso para imponer un impuesto sobre las ventas para ayudar a cerrar las brechas presupuestarias. También financió mantenimiento postergado durante mucho tiempo e inversiones en viviendas asequibles, como los bungalows en construcción detrás del atril en la conferencia de prensa de Pérez.
“¿Mencioné que necesitaba agradecer a la administración Biden?” dijo el Sr. Crowley en el evento, riendo.
Historias similares se están desarrollando en todo el país a medida que billones de dólares provenientes de las tres leyes se hunden, actuando como una especie de droga de liberación lenta para las economías locales. Pero algunos lugares han tenido más éxito que otros a la hora de conseguir dinero, y las ciudades más pequeñas y las zonas rurales a menudo carecen de la capacidad para buscar y gestionar subvenciones competitivas.
Milwaukee cuenta con personal para eso, y sus líderes atribuyen su éxito a la colaboración entre todos los niveles de gobierno de Wisconsin. Además, muchos artículos de gran valor siguen un patrón: se habían trazado planes y solo se estaba esperando suficiente capital para comenzar.
Por ejemplo, la mayor inversión individual en el área metropolitana (275 millones de dólares de la ley de infraestructura) ayudó a reunir a las entidades gubernamentales locales en torno a un esfuerzo para limpiar el estuario de Milwaukee suficiente para eliminarlo de la lista federal de “áreas de preocupación” en los Grandes Lagos. Financiará una instalación para almacenar sedimentos contaminados dragados de los lechos de los ríos, creando eventualmente 43 nuevos acres de tierra frente al lago.
Muchos proyectos en la lista de deseos de Milwaukee también se alinearon con las prioridades de la administración Biden, como la equidad racial, caminar y andar en bicicleta y la energía renovable. Eso fortaleció las solicitudes de la ciudad, como la oferta ganadora para una subvención de $14,3 millones para reconstruir Villard Avenue, que alguna vez fue el principal corredor comercial de Old North Milwaukee, una barrio históricamente negro.
La ciudad también había aprobado un “plan de clima y equidad” en 2023 que identificaba 10 estrategias descarbonizadoras que creó empleos y redujo los costos para los residentes. Los programas federales dieron vida a la agenda, permitiendo la construcción de instalaciones de energía solar y la compra de vehículos para ayudar a electrificar la flota de la ciudad.
Con otros fondos federales, la ciudad ha modernizado kilómetros de calles (añadiendo rápidamente carriles para bicicletas y ampliando bordillos) para abordar la conducción imprudente que ha alimentado una aumento de muertes por accidentes de tránsito en todo el condado en años recientes.
Esos proyectos rara vez vienen con carteles que indiquen quién paga.
«Siempre que comunicamos sobre estos proyectos, tratamos de recordárselo a la gente porque nadie entiende lo que hace el gobierno federal», dijo Kevin Muhs, el ingeniero de la ciudad. “Gracias a la financiación federal, podemos hacer algunas de estas cosas después de años de decir 'no hay dinero'”.
En Milwaukee, muchos de los proyectos financiados con fondos federales cuentan con trabajadores sindicalizados. Los sindicatos de la construcción apoyar la reelección del Sr. Bidende una manera directa en la que es probable que las leyes se traduzcan en fuerza de campaña.
Galvanizar a los gobiernos locales para que desplieguen recursos es una cosa, pero lograr que los residentes locales aprovechen los programas puede ser más difícil.
Kevin Kane es cofundador de Green Homeowners United, una empresa de Milwaukee que ayuda a concienciar a las personas con casas antiguas y con corrientes de aire sobre los subsidios para la instalación de aislamiento, bombas de calor y paneles solares. Si bien los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación para dicha modernización han estado disponibles durante un año y pueden utilizarse hasta 2032, sólo los residentes con obligaciones tributarias pueden beneficiarse. Un programa de reembolso que proporciona hasta $8,000 para hogares de bajos ingresos no distribuirá fondos hasta el otoño.
Kane dijo que trató de informar a los clientes sobre la fuente de la asistencia, pero que les había dicho a los miembros del personal de la administración de Biden que el retraso no estaba ayudando. «Si realmente querían que esto se concretara antes de las elecciones, no sé por qué la gente no está haciendo un escándalo mayor por esto», dijo Kane.
Se necesitará más trabajo para ganarse a personas como Amber Wyland, una de los pocos residentes del vecindario que vio el evento del Sr. Pérez sobre la copa de los árboles, con sus tres hijos pequeños jugando bajo sus pies.
“Buena suerte en el lado sur”, dijo Wyland, de 34 años, cuando se le informó sobre las inversiones en el vecindario de bajos ingresos no lejos del cada vez más exclusivo centro de Milwaukee. Le gustaría que se instalaran más topes de velocidad en una calle arterial cercana, algo que la ciudad ha hecho mucho con dinero federal, pero dijo que no planeaba votar.
Los funcionarios de la administración Biden no parecen preocupados. Después de todo, para eso están las campañas de reelección: decirles a los votantes qué hizo el candidato y por qué mejoró sus vidas.
«Esta película todavía se proyecta», dijo Gene Sperling, coordinador de la Casa Blanca para la implementación del Plan de Rescate Estadounidense. «Lo importante es hacer la política correcta y todavía hay tiempo para hacerlo mejor al contar esta historia».
