Margot Benacerraf, una documentalista venezolana aclamada por la crítica cuyo hipnótico “Araya”, un poema sinfónico visual que narra la vida cotidiana de los trabajadores de la sal en una austera península en la costa de su país, compartió el premio de la crítica en el Festival de Cine de Cannes de 1959, murió el miércoles. en Caracas. Ella tenía 97 años.
Su muerte fue Anunciado por el ministro de cultura del país.
Aclamada como una figura importante del cine latinoamericano, la Sra. Benacerraf fundó la cinemateca nacional de Venezuela y en 2018 recibió la Orden de Francisco de Miranda, en honor al mérito destacado en las ciencias y las humanidades, de manos del presidente del país, Nicolás Maduro.
Pero aunque Benacerraf fue celebrada, no fue prolífica. Hizo sólo dos películas en su carrera: “Reverón” (1952), un corto documental de 23 minutos sobre los últimos años solitarios del artista venezolano. Armando Reveróny “Araya” su único largometraje.
Influenciado por el realismo mágico de novelistas como Gabriel García Márquez y Alejo Carpentier, Benacerraf capturó, en 90 minutos, el sudor y el trabajo duro de los trabajadores en medio de las imponentes pirámides de sal en el terreno minero centenario de la península de Araya. “Araya” compartió el premio de la Federación Internacional de Críticos de Cine en Cannes en 1959 con Alain ResnaisLa película histórica de la Nueva Ola, “Hiroshima Mon Amour”.
En 2019, el crítico de cine del New Yorker Richard Brody llamó a “Araya” una “majestuoso retrato documental” de los productores de sal y sus familias. “El gran estilo de Benacerraf”, escribió, “captura el drama de la subsistencia frente a la naturaleza”, y agregó que “la abrumadora belleza de los espacios abiertos contrasta con los agobiados caminos de los trabajadores a través de ellos”.
Cuando un versión restaurada Cuando la película, que había sido poco vista durante décadas, se estrenó en su 50 aniversario en 2009, fue aclamada como un clásico perdido. «'Araya' es al mismo tiempo un estudio revelador de una forma de vida única y también una poderosa meditación sobre los vínculos inextricables entre la sociedad y el lugar», dijo el célebre documentalista. Barbara Kopple dicho. El director Steven Soderbergh lo llamó «un regalo para los cineastas».
Su ritmo lánguido y su aire meditativo no eran para todos. En una valoración de 2009, el crítico Mike Hale de The New York Times elogió la película «Austeridad buñueliana» e imágenes «impresionantes», pero advirtió a los espectadores: «No se sorprendan si los ritmos que sienten con más fuerza son los suyos circadianos».
La Sra. Benacerraf nació el 14 de agosto de 1926 en Caracas, hija de Fortunato Benacerraf, ejecutivo de una empresa comercial familiar, y Sete (Coriat) Benacerraf.
La Sra. Benacerraf estudió filosofía y literatura en la Universidad Central de Venezuela en Caracas antes de dedicarse al cine. Se formó en cinematografía en el influyente Instituto de Estudios Cinematográficos Avanzados de París, donde personas como el Sr. Resnais, Luis Mallé y Costa-Gavras también perfeccionó su oficio.
Como aspirante a cineasta en la Venezuela de principios de la década de 1950, sus perspectivas eran limitadas, y no sólo por las barreras de género.
“No puedo decir eso ser mujer ha dificultado mi trabajo”, dijo en una entrevista de 2009 con el sitio web de cine Ioncinema. “Sufrí las condiciones generales de un país donde era muy difícil hacer películas. En la Venezuela de aquellos tiempos el oficio cinematográfico era prácticamente desconocido”.
Nunca había hecho ningún tipo de película cuando se propuso documentar el estilo de vida hermético del Sr. Reverón, un célebre pintor y escultor latinoamericano, que para entonces era “un figura tambaleante rodeado de espejos y baratijas”, observó The Art Newspaper en 2011. “Las escenas de la vida de Reverón en su primitiva vivienda son inquietantes e inquietantes”, continuó el artículo, “no dando ninguna sugerencia de que este sea un artista cuyo trabajo pueda «En las subastas de hoy se consiguen habitualmente sumas de seis cifras».
“Reverón” llamó la atención sobre Benacerraf después de proyecciones en festivales de cine en Cannes, Berlín y otros lugares. Los elogios dieron impulso a su siguiente proyecto, que originalmente iba a ser un tríptico de cortometrajes sobre la vida cotidiana de los venezolanos comunes y corrientes.
Mientras investigaba posibles ubicaciones, le llamó la atención un artículo de una revista que mostraba la “hermosa extrañeza” de Araya, dijo Benacerraf en una entrevista de 1992 publicada por The Journal of Film & Video.
A pesar del reconocimiento internacional que recibió tras su estreno, “Araya” no llegó a los cines en Venezuela durante 18 años porque, según dijo más tarde, los distribuidores inicialmente pensaron que era “demasiado intelectual” para los cinéfilos del país.
Con el tiempo, centró su atención en la promoción de la apreciación cinematográfica y la realización cinematográfica en su país. Fundó la cinemateca nacional, inspirada en la sagrada Cineteca francesa en París, en 1966.
La información sobre sus sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
Si bien nunca volvió a dirigir, Benacerraf siguió orgullosa de su película característica hasta sus últimos años, no solo por su belleza estética, sino también por su retrato de la condición humana.
“Lo que más me atrajo de Araya”, dijo en la entrevista de 1992, “no fue su belleza austera e implacable sino la dignidad de sus habitantes”.
“En medio de ese lugar desolado y amenazador”, continuó, “consiguieron convertir los mismos elementos que hacían su existencia tan difícil en su propio medio de supervivencia”.
