El ejército estadounidense lanzó ataques aéreos que destruyeron tres lanzadores de misiles de crucero antibuque en el Yemen controlado por los hutíes el jueves por la noche, mientras el grupo rebelde armado intensificaba sus ataques contra barcos en el Mar Rojo, dijo el Comando Central de Estados Unidos.
Los últimos ataques de las fuerzas estadounidenses se produjeron cuando los hutíes, un grupo respaldado por Irán que controla gran parte de Yemen, intensificaron su campaña en el Mar Rojo, disparando misiles contra dos barcos el jueves después de paralizar un barco el día anterior, dijeron monitores de seguridad marítima.
Un barco mercante fue alcanzado por proyectiles a unas 98 millas náuticas al este de la ciudad yemení de Adén y se incendió, dijo la agencia británica de Operaciones Marítimas de Comercio del Reino Unido en una publicación en línea. No nombró el barco.
Pero el Comando Central de Estados Unidos dijo que dos misiles hutíes habían impactado un granelero de propiedad ucraniana, el Verbana, en el Golfo de Adén, hiriendo gravemente a un miembro de la tripulación, que luego fue evacuado a otro barco.
El barco operado por Polonia Iba de camino a Italia transportando madera y se incendió. «La tripulación continúa combatiendo el fuego», dijo el ejército estadounidense.
La agencia marítima británica dijo que también recibió un informe de un oficial de un segundo barco, a unas 82 millas náuticas al noroeste del puerto de Hodeida, de que hubo una explosión cerca del barco.
«No hubo daños al barco, toda la tripulación está a salvo y el barco se dirige a su próximo puerto de escala», dijo la agencia.
Un portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo en un discurso televisado que además del Verbana, también atacaron dos barcos más, que identificó como el Seaguardian y el Athina. Su afirmación no pudo verificarse de forma independiente.
El miércoles, un buque mercante griego, el Tutor, envió una llamada de socorro después de que los hutíes dijeran que habían atacado el barco utilizando embarcaciones de superficie no tripuladas, varios drones y misiles balísticos.
El Comando Central dijo que el impacto del ataque provocó graves inundaciones y daños a la sala de máquinas. El destino del barco seguía sin estar claro el jueves. El “continuo comportamiento maligno e imprudente” de los hutíes amenaza la estabilidad regional y pone en peligro las vidas de los marineros en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, dijo el Comando Central.
La amenaza que representan los hutíes en el Mar Rojo hace que sea más difícil entregar asistencia crítica al pueblo de Yemen y a Gaza, añadió.
