El Paquete de estímulo económico de 1,9 billones de dólares que el presidente Biden firmó poco después de asumir el cargo se ha convertido a la vez en un ancla y una boya para su campaña de reelección.
El Plan de Rescate Estadounidense, que la administración Biden creó y Los demócratas aprobaron en marzo de 2021, ha alimentado el descontento entre los votantes, a veces de manera paradójica. Algunos estadounidenses culpan a la ley, que incluía controles directos a individuos, de ayudar a alimentar la rápida inflación.
Otros parecen molestos porque supone un alivio para las personas, las empresas y los distritos escolares. fue de corta duración. El Banco de la Reserva Federal de Dallas informó recientemente que varios contactos comerciales en su distrito “expresaron preocupación por la liquidación de los dólares de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y si las organizaciones sin fines de lucro y las escuelas K-12 podrán sostener ciertos programas sin esa financiación”.
Las encuestas muestran que los estadounidenses siguen favoreciendo al oponente de Biden, el expresidente Donald J. Trump, en cuestiones económicas. A menudo, indican que sólo sectores relativamente pequeños del electorado creen que las políticas de Biden los han ayudado a ellos o a sus familias financieramente.
Al mismo tiempo, sin embargo, el estímulo puede estar aumentando las posibilidades de Biden para noviembre en formas que los encuestadores rara vez preguntan.
Los economistas dicen que el paquete de ayuda, junto con las medidas de estímulo que Trump promulgó en 2020, ha ayudado a acelerar la recuperación de Estados Unidos de la recesión pandémica. Estados Unidos ha crecido y ha creado empleos de una manera que ninguna otra nación rica ha experimentado después de la pandemia.
Los partidarios de Biden y de la ley dicen que un mayor crecimiento ha ayudado al presidente a mantenerse mejor posicionado electoralmente que sus homólogos de toda Europa. Muchos líderes europeos han visto caer su popularidad y algunos han sufrido pérdidas partidarias en las últimas elecciones o son enfrentando la probabilidad que los votantes pronto los expulsarán del poder.
Los aumentos de precios siguen pesando sobre los índices de aprobación de Biden y no está claro si ganará un segundo mandato. Pero sigue siendo más popular que los líderes de Francia, Alemania, Gran Bretaña y otros aliados. El rápido crecimiento económico y la baja tasa de desempleo de Estados Unidos, impulsados por el estímulo, podrían ayudar a explicar esa divergencia.
«Una de las razones por las que Biden tiene mejores índices de aprobación que la mayoría de los demás líderes mundiales es porque sus políticas ayudaron a producir grandes ganancias en salarios y riqueza que han permitido a la mayoría de los estadounidenses salir adelante a pesar de estos desafíos», dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector de Mr. Consejo Económico Nacional de Biden. quien ha escrito extensamente sobre las ventajas políticas y económicas del plan de rescate.
El plan contenía dinero para la respuesta de Estados Unidos a la pandemia, incluso para acelerar las vacunaciones. También tenía ayuda para personas, empresas y gobiernos afectados por la recesión pandémica. Eso incluyó pagos directos únicos de 1.400 dólares para personas de ingresos bajos y medios y varios meses de beneficios de desempleo más generosos para las personas que no habían regresado a trabajar después de la recesión.
La ley también amplió los beneficios de los cupones para alimentos, aumentó un crédito fiscal para los padres, brindó ayuda a inquilinos y propietarios de viviendas y ofreció cientos de miles de millones de dólares a los gobiernos estatales y locales para ayudar a apuntalar sus presupuestos en medio de la caída de los ingresos pandémicos. Todos esos programas estaban destinados a ser temporales, aunque algunos duraron más que otros.
La ayuda a los gobiernos locales y a las escuelas duró varios años pero ha comenzado a agotarse. Como resultado, distritos escolares de todo el país tener comenzaron a recortar sus presupuestosproporcionando una señal visible para padres y trabajadores del fin del dinero pandémico.
Cuando Biden promulgó el plan de rescate, sus asistentes confiaban en que ayudaría a acelerar la recuperación del país de la recesión pandémica. Los republicanos e incluso algunos economistas liberales gritaron que el proyecto de ley era demasiado grande y avivaría la inflación.
Una amplia gama de evidencia económica sugiere que ambas partes tenían razón. La creación de empleo y el crecimiento económico aumentaron en Estados Unidos en los meses posteriores a la aprobación de la ley, impulsados por el gasto de los consumidores y propietarios de empresas que contaron con ayuda gubernamental. La tasa de desempleo cayó rápidamente. La recuperación de Estados Unidos sigue siendo la envidia del mundo rico, superando con creces a Europa, Japón, Canadá y otros aliados.
Pero el equipo de Biden también creía que la ley sería una clara victoria política para el presidente. Ese no ha sido el caso, en parte porque la investigación económica ha culpado a su gasto, al menos en pequeña parte, por el aumento de la inflación que comenzó en 2021.
La estimación más grande, de la Banco de la Reserva Federal de San Franciscoencuentra que las medidas de estímulo firmadas por Biden y Trump en 2020 contribuyeron hasta tres puntos porcentuales a una tasa de inflación que alcanzó el 9 por ciento en 2022. Otras estimaciones son más modestas.
Después de aclamar inicialmente el estímulo como un fracaso político y económico, Biden ahora se ve obligado a defenderlo en discursos ante bloques de votantes clave, como los afroamericanos. Culpa a las corporaciones por los persistentes aumentos de precios y critica a los republicanos por no renovar algunos de los beneficios de la ley, como un crédito fiscal mejorado para los padres que duró sólo un año.
Biden también está luchando por recordar a los votantes que parte de la ayuda pandémica de la que dependían provino del paquete de estímulo que él, no Trump, promulgó. Mientras que Trump insistía en que su firma aparece en los cheques que fueron a individuos, Biden no incluyó su nombre en los pagos.
“Trump se atribuye el mérito de enviar solo todos los cheques de ayuda para la pandemia”, dijo Biden en un evento de campaña en Filadelfia a fines del mes pasado. «Es mentira.»
Con la ayuda de los legisladores negros en el Congreso, añadió Biden, él y la vicepresidenta Kamala Harris “aprobaron una legislación para entregar más cheques en los bolsillos de millones de estadounidenses, incluidos los estadounidenses negros: cheques de 1.400 dólares del Plan de Rescate Estadounidense que aprobamos, y luego $300 al mes por niño y por familia a través del crédito tributario por hijos, que redujo la pobreza infantil a la mitad para las familias negras. Y voy a lograr que se restablezca en el segundo mandato”.
Los asesores de Biden dicen que ampliará ese mensaje en las próximas semanas. “Será cada vez más evidente quién fue responsable de aprobar estas políticas vitales y quién votó unánimemente en contra de ellas”, dijo Gene Sperling, asesor principal de Biden que supervisó el gasto del paquete.
Gran parte de la reacción al plan se debe a las profundas divisiones políticas del país.
Scott Smith, de 59 años, un agente de bienes raíces en Canton, Georgia, dijo que le preocupaba que billones en fondos de estímulo empeoraran la inflación y aumentaran la deuda nacional. Smith, que votó por Trump en 2020, dijo que también era escéptico de que todos los que recibieron la ayuda la necesitaran y de que algunos de sus amigos hubieran usado el dinero del estímulo en vacaciones.
«Fue mal concebido», dijo Smith. «Es una enorme cantidad de deuda que deberá asumir la próxima generación».
Otros estadounidenses que recibieron asistencia pandémica dijeron que habían tenido dificultades para hacer frente a precios más altos desde que terminaron esos programas. Ashley DePover, de 35 años, asistente docente en Inver Grove Heights, Minnesota, dijo que el crédito tributario por hijos ampliado fue un impulso significativo para ella y su familia después de que inesperadamente se quedaron sin hogar durante varias semanas a principios de 2022. Dijo que el dinero extra que había recibido ya que un reembolso de impuestos ayudó a pagar los costos de hotel, comida, solicitudes de alojamiento y un depósito para el apartamento al que más tarde se mudó su familia.
DePover dijo que esperaba que los legisladores ampliaran nuevamente el crédito fiscal por hijos, ya que en los últimos años ha tenido que lidiar con costos más elevados de alimentos y alquiler. Aun así, dijo que no culpaba a Biden por el fin de la ayuda de estímulo y que estaba “bastante segura” de que votaría por él en noviembre.
“Me hubiera encantado que se quedara, pero todos sabíamos que era limitado cuando salió”, dijo DePover.
