Son algo familiar en los paquetes de Amazon: las almohadas de aire de plástico diseñadas para mantener seguros los productos en tránsito, pero que también terminan en los vertederos por miles de millones.
Ahora, bajo la presión de los ambientalistas para que reduzca el uso de envases de plástico, el minorista en línea más grande del mundo está a punto de reemplazar todas sus almohadas de plástico hinchadas con relleno de papel reciclado.
Amazon dice que la medida evitará el uso de casi 15 mil millones de almohadas de aire al año en América del Norte. Se trata del «mayor esfuerzo de reducción de envases de plástico» del gigante minorista con sede en Seattle hasta la fecha, dijo el gigante minorista. en un comunicado de prensa el jueves.
Es sólo una de las formas en que las empresas están respondiendo a la protesta de personas y grupos ambientalistas por el uso de envases de plástico por parte de los minoristas, particularmente porque las compras en línea continúa aumentando.
Oceana, el grupo de conservación de los océanos que durante mucho tiempo se ha enfrentado a Amazon por su uso de plástico, calificó la medida como «una buena noticia para los océanos y los clientes de la empresa». Pero pidió mayores reducciones en los envases de un solo uso, como los sobres de plástico acolchados que Amazon sigue utilizando.
Las almohadas están hechas de una película de plástico, que según los científicos es la Forma más común de basura plástica. en el mar y en los fondos marinos próximos a la costa. Película plástica puede ser mortal para la vida silvestre incluyendo tortugas marinas y aves marinas. Y a diferencia de las alternativas al papel, la película plástica generalmente no se puede convertir en abono ni reciclado en programas en la acera.
A informe reciente de Oceana descubrió que los envases protectores, como las almohadas de aire, constituían por peso más de un tercio de los envases del comercio electrónico mundial.
El anuncio del jueves cubre Estados Unidos, el mercado más grande de Amazon, así como Canadá y México, que en conjunto representan más del 70 por ciento de las ventas globales del minorista. Amazon ya ha reemplazado alrededor del 95 por ciento de sus almohadas de plástico con papel en esos mercados, dijo, y está trabajando para eliminarlas por completo de su uso antes de fin de año.
Amazon dice que ya ha estado eliminando gradualmente el uso de almohadas de aire de plástico en Australia, así como casi todos los envases de plástico de un solo uso en India y en toda Europa. Pero esos cambios han tardado más en producirse en el resto del mundo. En 2022, Amazon informó que utilizó casi un 12 por ciento menos de envases de plástico en todo el mundo en comparación con el año anterior.
Grupos ambientalistas y de consumidores han estado trabajando en muchos frentes para detener la ola de desechos de envases de plástico. A principios de este año, grupos impulsó un proyecto de ley del estado de Nueva York que tiene como objetivo reducir el uso de envases de plástico en un 50 por ciento en 12 años exigiendo a los fabricantes que encuentren opciones más sostenibles o paguen una tarifa.
El proyecto de ley, que también prohibiría algunos productos químicos tóxicos que se utilizan actualmente en los envases, como las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, el cloruro de vinilo y el formaldehído, fue aprobado por el Senado estatal pero no se sometió a votación en la Asamblea. California, Oregón, Maine y Colorado han aprobado leyes similares.
Por supuesto, está la pregunta difícil: ¿qué pasa con todo el papel adicional que utilizará Amazon?
El papel es reciclable y biodegradable, una mejora respecto al plástico. Aún así, el impacto climático del papel puede variar mucho, dependiendo de lo que se utilice en la pulpa, según un estudio. Informe de las Naciones Unidas 2021 que comparó el plástico de un solo uso con otras formas de embalaje.
Y si las bolsas de papel terminan en los vertederos, pueden contribuir a la contaminación por metano que calienta el planeta a medida que se biodegradan. Por otro lado, es más probable que el papel se recicle. Y si las bolsas de plástico terminan incinerándose, liberan sustancias químicas tóxicas.
Amazon, por su parte, dice que está avanzando en un esfuerzo de varios años para eliminar todos los envases de plástico para entregas de sus centros de envío en América del Norte. Un centro, en Ohio, ya se ha alejado por completo del plásticosegún la empresa.
¿Y alguna buena noticia adicional para los compradores? Amazon dijo que sus ingenieros probaron qué tan efectivo es el papel para proteger los productos durante el tránsito y descubrieron que el papel era tan bueno, si no mejor, que las almohadas de plástico.
