Fuerza excesiva. Ejecuciones extrajudiciales. Una larga historia de brutalidad e impunidad.
Esa es la reputación de la policía de Kenia, que está nuevamente bajo escrutinio después de que se informara que al menos cinco personas murieron por heridas de bala cuando los agentes se enfrentaron a los manifestantes en la capital, Nairobi, el martes.
Era el mismo día Un contingente de policías kenianos llegó a Haití. para liderar una misión para restaurar el orden en la nación caribeña devastada por pandillas, un despliegue que activistas y grupos de derechos humanos, citando el historial de abusos y asesinatos ilegales de la policía, han denunciado rotundamente.
La fuerza policial de Kenia es una extensión de una creación de la era colonial que los británicos utilizaron para controlar a la población y acabar con la disidencia. Durante la década de 1950, cuando los kenianos comenzaron a hacer valer su derecho a gobernarse a sí mismos, la policía y otros servicios de seguridad dirigidos por los británicos detuvieron a decenas de miles de kenianos y ahorcaron a más de mil. Fue un capítulo especialmente inquietante del dominio británico, detallado en un libro premiado: “Ajuste de cuentas imperial.”
La independencia de Kenia en 1963 no cambió drásticamente la actuación policial. La policía, y especialmente el ala paramilitar llamada Unidad de Servicios Generales y otro grupo conocido como Flying Squad, se convirtieron en personajes temidos, conocidos por su rapidez en el gatillo y su amplia impunidad.
En el verano de 1990, los kenianos llevaron a cabo una de sus primeras grandes protestas a favor de la democracia. Miles de manifestantes inundaron las calles de Nairobi, pidiendo el fin de la dictadura que entonces gobernaba el país. La policía respondió disparando a decenas de ellos.
Durante una crisis electoral en 2007 y principios de 2008, agentes de policía mataron a decenas de manifestantes. Incluso hubo casos de agentes vistos en televisión matando a tiros a manifestantes desarmados.
En 2009, las Naciones Unidas enviaron a un relator especial, Philip Alston, a Kenia para investigar la situación. El informe lo que dijo fue una bomba. «La policía en Kenia ejecuta con frecuencia a personas», dice el informe. «Lo más preocupante es la existencia de escuadrones de la muerte policiales».
El gobierno de Kenia prometió modernizar los servicios y creó un organismo de vigilancia policial independiente. Los donantes occidentales, especialmente Estados Unidos, inyectaron millones de dólares en capacitación y otros programas. El objetivo era ayudar a que la policía de Kenia fuera más responsable y más eficaz en la lucha contra el terrorismo. El control de multitudes y el uso de métodos no letales no eran la prioridad.
El año pasado, en la primera ronda de protestas contra los impuestos en Kenia, al menos nueve personas murieron durante manifestaciones ruidosas y su represión violenta, según una comisión de derechos humanos e informes de prensa.
En julio de 2023, el gobierno del presidente William Ruto acordó que la policía de Kenia encabezaría la misión a Haití, con el respaldo de Washington. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó la misión en octubre de ese año.
Los tribunales de Kenia intentaron bloquear el despliegue, mientras activistas y grupos de derechos humanos compartían sus profundos recelos.
“Nuestra preocupación es que esta no es la calidad policial que deberíamos exportar a Haití”, dijo en ese momento Irungu Houghton, director ejecutivo de Amnistía Internacional Kenia.
Pero Ruto, que ha tratado de mejorar su posición ante el gobierno de Estados Unidos, no vaciló, diciendo que el empeoramiento de la crisis de Haití era un llamado a “servir a la humanidad”. Y su Ministro de Asuntos Exteriores, Alfred N. Mutua, ha señalado la historia de liderazgo de Kenia en misiones de mantenimiento de la paz en Timor Oriental, Bosnia y Herzegovina, Sierra Leona y Namibia, así como los despliegues en curso en Somalia y la República Democrática del Congo.
El lunes, en un discurso dirigido a Los policías partiendo hacia Haití., Ruto dijo: “Están emprendiendo una misión vital que trasciende fronteras y culturas. Su presencia en Haití traerá esperanza y alivio a las comunidades desgarradas por la violencia y devastadas por el desorden”.
