En un cambio repentino, el presidente William Ruto de Kenia anunció el miércoles que no firmaría un proyecto de ley de finanzas que durante mucho tiempo había dicho que estabilizar la economía del país – una respuesta a las devastadoras protestas del día anterior que dejaron casi dos docenas de muertos.
Aunque todavía se estaba contabilizando el número exacto de víctimas, grupos de derechos humanos dijeron que 23 personas murieron y más de 300 resultaron heridas después de que la policía utilizó gases lacrimógenos y balas para responder a los manifestantes que habían Marchó hacia el Parlamento para protestar por los aumentos de impuestos. en la factura.
Algunas personas irrumpieron en el edificio del Parlamento y le prendieron fuego horas después de que los legisladores votaran a favor de aprobar la ley. El número de muertos convierte la violencia del martes en uno de los días más sangrientos de la historia reciente del país.
“Escuchando atentamente al pueblo de Kenia que ha dicho en voz alta que no quieren tener nada que ver con este proyecto de ley de finanzas, lo admito y, por lo tanto, no firmaré el proyecto de ley de finanzas de 2024 y posteriormente será retirado”, dijo el Sr. Ruto. en un discurso al país el miércoles.
Entre los que estaban sentados detrás de él se encontraban legisladores que, apenas un día antes, habían aprobado el proyecto de ley en el Parlamento, algunos de los cuales fueron fuertemente condenados por sus electores por apoyar la legislación.
El anuncio fue un cambio de rumbo para Ruto, quien en un discurso el martes por la noche llamó a los manifestantes “criminales peligrosos” y “traidores” y desplegó al ejército para unirse a la policía para sofocar las protestas.
El gobierno de Ruto presentó el mes pasado el proyecto de ley de finanzas para aumentar los ingresos mediante la imposición de impuestos adicionales. El gobierno dijo que el proyecto de ley era necesario para pagar la enorme deuda del paísevitar el impago de préstamos y cubrir los costos de carreteras, electrificación rural y subsidios agrícolas.
Pero la legislación avivó descontento generalizado entre el público, con opositores argumentando que aumentaría onerosamente el costo de vida. Los críticos del proyecto de ley también señaló los lujosos estilos de vida del Sr. Ruto y de los miembros de su administración, y pidió a los funcionarios que limiten sus gastos. Ruto también dijo que su oficina recortaría el gasto en viajes, automóviles y renovaciones de oficinas y propuso que otras ramas del gobierno hicieran lo mismo.
Jóvenes manifestantes, que según los observadores iniciaron y guiaron en gran medida las manifestaciones, también estaban indignados por la forma desdeñosa en la que algunos líderes habían abordado sus preocupaciones. Ruto dijo que su gobierno se comprometería con los jóvenes y una amplia gama de grupos en las próximas dos semanas para trazar un nuevo rumbo económico.
El martes, mientras los legisladores debatían y votaban el proyecto de ley de finanzas, los manifestantes en Nairobi marcharon hacia el Parlamento para instarlos a dar marcha atrás. Pero la coalición de Ruto, que tiene mayoría en el Parlamento, aprobó rápidamente la legislación.
Un ambiente tenso persistía en las principales ciudades de Kenia el miércoles después de que los manifestantes irrumpieran el martes en el Parlamento e incendiaran partes del mismo en acciones que, según Ruto, representaban un “peligro existencial” para la nación de África Oriental.
Algunos manifestantes prometieron marchar nuevamente el jueves para protestar por la represión y llorar a los asesinados.
Los analistas políticos dijeron el miércoles que el presidente seguía asediado en múltiples frentes y enfrentaba pruebas cruciales para su liderazgo.
“Ha echado por tierra una gran cantidad de buena voluntad”, dijo Nanjala Nyabola, una analista keniana que escribe sobre cómo Internet ha afectado a la política del país. “Si bien podría sobrevivir a este momento, ha empujado a Kenia hacia un territorio tan profundo y desconocido”.
Roseline Odede, presidenta de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, una agencia estatal, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que el grupo iniciaría una investigación sobre la violencia del martes.
“Viola muchos derechos en términos de respuesta”, afirmó Odede.
La agencia estatal cifró el número de muertos en 22, mientras que la independiente Comisión de Derechos Humanos de Kenia y el Grupo de Trabajo de Reforma Policial, una coalición de organizaciones de base, citaron 23 muertos.
Aunque los negocios estaban reabriendo lentamente en todo el país el miércoles, los periódicos que se vendían en las calles de Nairobi, la capital, capturaron el caos del día anterior. “Pandemonium”, decía la portada del periódico Daily Nation. “Muertes, caos, rabia”, declaró el periódico The Star.
“Estoy consternado, triste y furioso”, dijo John Thwagi, un taxista que se había aventurado en la ciudad. «La muerte y la destrucción son tan increíbles e innecesarias».
Las protestas a nivel nacional no han tenido líderes y los jóvenes manifestantes han utilizado las redes sociales para organizarse y dirigirse directamente a sus legisladores. Los observadores dicen que una gran mayoría de los manifestantes son miembros de la Generación Z, la generación nacida entre mediados y finales de los años 1990 y principios de los 2000.
Muchos habían recurrido a plataformas como X y TikTok para protestar contra el proyecto de ley, y para decirle también a los políticos que se mantengan alejados de las manifestaciones y no amenazar su movimiento.
Varias personas también han hacer llamadas en las redes sociales sobre amigos, colegas y familiares que fueron vistos por última vez durante las protestas del martes.
Los activistas también dicen que se produjo una ola de secuestros en los días y horas previos a las manifestaciones y que las desapariciones continuaron después de la violencia.
Unos 50 jóvenes kenianos han sido secuestrados, dijo Faith Odhiambo, presidenta de la Sociedad de Abogados de Kenia. Los desaparecidos habían expresado abiertamente su oposición al proyecto de ley de impuestos, fueron amenazados, seguidos físicamente y sus comunicaciones monitoreadas, dijo.
Los grupos de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo a la policía de Kenia de secuestros y desapariciones extrajudiciales. Las desapariciones han sacudido al país y El martes, la presidenta del Tribunal Supremo, Martha Koome, condenó los presuntos secuestros..
Ruto dijo en su discurso que todos los desaparecidos fueron “encontrados bajo custodia policial y los que ya fueron procesados ya fueron liberados”.
Kasmuel McOure, un músico que encabezó las protestas del martes, seguía desaparecido. La Sra. Odhiambo dijo.
En una entrevista con The New York Times el domingo, McOure dijo que anteriormente había sido amenazado y acosado por personas que pensaba que eran agentes vestidos de civil. «No importa lo que hagan, permaneceremos íntegros», afirmó.
El miércoles, un manifestante destacado, que no quiso ser identificado por razones de seguridad, dijo que había sobrevivido a un intento de secuestro y que estaba escondido. El manifestante dijo que varios hombres habían intentado obligarlo a subir a un automóvil cerca de su casa, pero que se escapó cuando miembros del público intervinieron.
Las tensiones se apoderaron de la capital poco después de que los legisladores aprobaran el proyecto de ley de finanzas el martes, con grandes multitudes llegando al Parlamento, escalando sus muros y saqueando partes de las instalaciones. Después del atardecer, El Ministro de Defensa, Aden Duale, dijo que desplegaría el ejército. apoyar a la policía para hacer frente a la “emergencia de seguridad” en el país. La Sociedad de Abogados de Kenia llamado La medida del ministro es “inconstitucional” y demandado para detener el despliegue.
Una hora más tarde, Ruto adoptó un tono intransigente en un discurso televisado y llamó a los manifestantes “criminales que se hacen pasar por manifestantes pacíficos”.
«Aseguro a la nación que el gobierno ha movilizado todos los recursos a su disposición para garantizar que una situación de esta naturaleza no se repita a cualquier costo», dijo el Sr. Ruto.
El miércoles, todavía flotaba en el aire el fuerte olor a gas lacrimógeno en el centro de Nairobi. Un coche quemado estaba junto a las oficinas del Ayuntamiento que los manifestantes habían irrumpido. Al otro lado de la calle, la valla de entrada al complejo del Tribunal Supremo quedó destruida.
