Un nuevo problema aqueja a los convoyes de ayuda humanitaria que intentan entregar ayuda a los hambrientos habitantes de Gaza: ataques de multitudes organizadas que buscan no la harina y las medicinas que transportan los camiones, sino cigarrillos contrabandeados dentro de los cargamentos.
En la Gaza fuertemente bloqueada, los cigarrillos son cada vez más escasos y ahora se venden generalmente a 25 o 30 dólares la unidad. Funcionarios de la ONU e Israel dicen que los ataques coordinados por parte de grupos que tratan de vender cigarrillos de contrabando para obtener ganancias representan un obstáculo formidable para llevar la ayuda que se necesita desesperadamente al sur de Gaza.
Las autoridades israelíes vigilan de cerca todo lo que entra y sale de Gaza a través de los puestos de control administrados por Israel, pero los cigarrillos han logrado colarse durante semanas en los camiones de ayuda humanitaria, sobre todo a través del cruce de Kerem Shalom hacia el sur de Gaza.
Para evadir las inspecciones israelíes, los contrabandistas en Egipto los han estado escondiendo en sacos de harina donados por las Naciones Unidas, pañales e incluso una sandía, según agencias de ayuda y un funcionario militar israelí que compartió fotos con The New York Times.
Los camiones de ayuda que partieron del cruce hacia Gaza fueron atacados por multitudes de palestinos, algunos de ellos armados, que buscaban los cigarrillos escondidos en su interior, según funcionarios de la ONU e israelíes.
Andrea De Domenico, que dirige la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios en Jerusalén, confirmó que los funcionarios de ayuda habían “visto cartones de ayuda con la marca de la ONU que contenían cigarrillos”. Dijo que los cigarrillos de contrabando habían creado “una nueva dinámica” de ataques organizados contra los convoyes de ayuda.
El control casi total de Israel sobre los productos que entran en Gaza en medio de la guerra ha deformado la economía del enclave. El precio de la harina se ha desplomado en algunas partes de Gaza porque Israel, bajo intensa presión internacional para aliviar el hambre, ha permitido que las agencias de ayuda ingresen grandes cantidades de esa harina. Otros productos, que han entrado con menos frecuencia, siguen siendo más escasos y más caros.
El Sr. De Domenico mostró al Times imágenes que había tomado durante un reciente recorrido por la carretera que conduce a Gaza desde Kerem Shalom: se pueden ver bolsas de harina llenas esparcidas a lo largo del costado de la carretera, aparentemente de poco interés para los saqueadores.
“Su principal propósito aquí era buscar los cigarrillos”, dijo Manhal Shaibar, quien dirige una empresa de camiones palestina en Kerem Shalom que transporta ayuda de la ONU.
Las autoridades dijeron que la mayoría de los camiones que transportaban cigarrillos parecían proceder de Egipto, que desvió los camiones que llegaban desde territorio egipcio a través de Kerem Shalom después de que Israel tomara el paso fronterizo de Rafah a principios de mayo. Shaibar atribuyó la operación de contrabando a familias beduinas con presencia tanto en Gaza como en el Sinaí egipcio.
El saqueo es producto de la anarquía que se ha apoderado de gran parte de Gaza mientras la guerra de Israel contra Hamás entra en su décimo mes. Las fuerzas israelíes han atacado al aparato de gobierno y a la policía de Hamás sin instalar ninguna nueva administración en su lugar, creando una anarquía generalizada.
