Como uno de los maestros de efectos visuales más destacados de la industria, Malcolm Humphreys de ILM ha brindado sus servicios a una gran cantidad de proyectos exitosos de Hollywood a lo largo de los años, incluidos: «The hombre murciélago«Ant-Man and the Wasp: Quantumania», «The Mandalorian», «Avengers: Age of Ultron», «Man of Steel», «Terminator: Salvation», «28 Weeks Later», «Batman Begins» y muchos más.
Su magia actual en efectos especiales se puede presenciar en «La leyenda de los videojuegos» de Paramount Pictures.Un lugar tranquilo: Día unola precuela de las películas de terror y ciencia ficción de John Krasinski «Un lugar tranquilo» (2018) y «Un lugar tranquilo, parte II» (2020), en la que los ciegos extraterrestre Infiltradores con audición ultrasónica han devastado la Tierra después de llover sobre nuestro planeta con una ventisca de meteoritos como método de transporte preferido.
Esta película independiente recientemente estrenada, dirigida por Michael Sarnoski («Pig») abandona la emotiva saga de la familia Abbott para centrarse en dos extraños de Manhattan interpretados por Lupita Nyong'o y Joseph Quinn. Estas dos almas se unen para sobrevivir cuando los «Ángeles de la Muerte» descienden de los cielos y comienzan la matanza sin sentido.
Humphreys actuó como «Un lugar tranquilo: Día uno» supervisor de efectos visuales, y alineó la visión cinematográfica de su equipo para las pesadillas extraterrestres con la de Sarnoski para desarrollar la extraña fisiología de los extraterrestres, la mentalidad de colmena y la jerarquía.
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«Lo más importante para mí fue que en las dos primeras películas John [Krasinski] «Cuando se preparan, se ven a las criaturas en dos etapas diferentes», dijo Humphreys a Space.com. «Están haciendo movimientos de agarre o son muy depredadores, arrastrándose muy lentamente. En esta película, hablando con Michael, quería explorar sus lados más sensibles, por lo que los verás más lentos, e incluso en su colmena son casi una unidad familiar alimentándose. Parte de la inspiración del propio Michael fue que los hemos visto usar placas en sus cabezas para concentrarse en el sonido, pero ¿qué pasaría si las usaran como aspectos táctiles para sentir y tocar y realmente hacer ruido ellos mismos? Son criaturas bastante larguiruchas, por lo que sus placas fueron definitivamente un área con la que jugamos bastante».
Utilizando una combinación de escenarios de pantalla azul, extensiones de escenas digitales agregadas a sets físicos en Warner Bros. Studios Leavesden que replican la ciudad de Nueva York y fondos de efectos visuales para crear una experiencia perfecta, Humphreys trabajó con Sarnoski y el diseñador de producción Simon Bowles para crear un tono y estilo cohesivos.
«Parte del proceso que seguimos es hacer mucha previsualización para escenas como el cara a cara con Rubén y la criatura con Lupita y Sam en el teatro», explicó. «Realmente se trata de trabajar con Michael para conseguir el ritmo y la sensación adecuados. Terminamos teniendo un actor el día de la filmación para que los actores y la cámara reaccionaran ante él, pero lo reemplazamos en gran medida digitalmente. Es una colaboración cercana entre los especialistas, las personas en el suelo y hay alguien que se da vuelta. Parte de esto también es estar allí mientras lo filman, así que cuando entramos en la posproducción nos ponemos a trabajar de inmediato. Tendré una idea muy clara del ritmo que él quiere para que podamos aprovechar esos momentos, de modo que para un miembro de la audiencia obtengas la respuesta emocional adecuada. Michael tiene una buena idea de la visión, pero deja mucho espacio para que todas las personas involucradas contribuyan al proceso».
Una sugerencia de Humphreys se centró en el hecho de que nunca habían hecho una toma complicada del oído interno al estilo «Ángel de la Muerte», explorando las membranas similares a las de un nautilus del órgano sensorial.
«Así que rehicimos esta toma muy larga que explora la oreja de la criatura Big Mother. El pulso que se produce en la oreja está pensado para que esté sincronizado con el latido de su corazón. Hay una combinación de mezcla de sonido, animación y el trabajo general de los elementos para intentar que esa toma funcione también».
Aunque los invasores extraterrestres de la película han sido bautizados como «Ángeles de la Muerte» en honor a una nota garabateada por un sobreviviente en la película inicial, Humphreys y su equipo de efectos visuales idearon un apodo humorístico para los monstruos asesinos invasores: «¡Happy!».
«Necesitábamos hacer referencia a los recursos internamente y, originalmente, no teníamos un nombre», señaló. «Creo que probablemente se trataba de artistas que se divertían. Las criaturas no son muy felices, en realidad son bastante feroces, así que creo que es solo un pequeño juego de palabras».
Una de las secuencias más inquietantes de «Un lugar tranquilo: día uno» tiene que ser la escena de la colmena, en la que los hambrientos «Ángeles de la Muerte» participan en una especie de ritual de alimentación abriendo extrañas vainas similares a calabazas y consumiendo su húmedo interior.
«Lo llamamos la hora de la cena», dijo Humphreys. «Michael quería explorar cómo comen, a dónde van todos los cuerpos y la idea de que, en esencia, estarían cultivando su comida. Se trata de una especie de hongos, crecimientos parecidos a hongos que se ven a las criaturas abrir. La Big Mother Happy puede abrirlos, así que hay un poco de historia. Tiene un líquido blanco apelmazado en la superficie como si ese fuera uno de sus principales propósitos. Luego tienes pequeñas criaturas más jóvenes que son ligeramente más suaves que las otras criaturas con cicatrices de batalla que has visto antes. Las criaturas se utilizan como un dispositivo para intentar crear situaciones de cómo reacciona la gente a estas condiciones.
«Si ves la película original, trata de padres. La segunda película trata de niños y la tercera de desconocidos en una ciudad. Me gustan todas las películas porque cuentan historias muy distintas e interesantes sobre las emociones humanas. Es una perspectiva nueva. No mucha gente ha dicho nada sobre los efectos visuales, lo que da la sensación de que hemos hecho muy bien nuestro trabajo».
