Ernesto se fortaleció el miércoles hasta convertirse en huracán al dejar lluvias torrenciales en Puerto Rico y dejar a casi la mitad de todos los clientes en la región sin electricidad mientras amenazaba con ganar más fuerza en su camino hacia Bermudas.
La tormenta estaba ubicada a unas 175 millas (280 kilómetros) al noroeste de San Juan, Puerto Rico y se movía sobre aguas abiertas. Tenía vientos máximos sostenidos de 75 mph (120 kph) y se movía hacia el noroeste a 16 mph (26 kph).
«El pronóstico oficial aún refleja la posibilidad de que Ernesto se convierta en un gran huracán en unas 48 horas», dijo el Centro Nacional de Huracanes el miércoles por la mañana.
El Centro Nacional de Huracanes también advirtió en redes sociales sobre los riesgos potenciales del huracán ernesto: “Se espera que el riesgo de olas y corrientes de resaca potencialmente mortales aumenten en las playas de la costa este de Estados Unidos este fin de semana”.
11 am EDT miércoles 14 de agosto Mensajes clave para el huracán #Ernesto.
Se espera que el riesgo de olas y corrientes de resaca potencialmente mortales aumente en las playas de la costa este de Estados Unidos este fin de semana.https://t.co/mxowVoRB8e imagen.twitter.com/cGBJA7WcdX
— Centro Nacional de Huracanes (@NHC_Atlantic) 14 de agosto de 2024
«Mucha lluvia, mucha lluvia», dijo en entrevista telefónica Edilberto Junito Romero, alcalde de Culebra. «Tenemos árboles que se han caído en las vías públicas, hay unos techos que se han ido».
Se prevé que Ernesto avance por aguas abiertas el resto de la semana y alcance su posición más cercana a Bermudas el sábado. Se esperaba que se convirtiera en una fuerte tormenta de categoría 3 en los próximos días, y los expertos alertaron de fuertes subidas del nivel del mar a lo largo de la costa este de Estados Unidos conforme Ernesto se desplazaba al norte-noroeste en el Atlántico.
«Los residentes deben prepararse ahora antes de que las condiciones empeoren», dijo el ministro de Seguridad Nacional de Bermudas, Michael Weeks. «Ahora no es momento de darse cuenta de bajar la guardia».
Mientras Ernesto avanza a toda velocidad hacia Bermudas, los meteorólogos advirtieron sobre fuertes olores a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
«Eso quiere decir que quien quiera que vaya a la playa, aun si el clima está lindo y bello, podría ser peligroso… debido a las fuertes corrientes», dijo Robbie Berg, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes.
Había un pronóstico de entre 10 y 15 centímetros (de 4 a 6 pulgadas) de lluvia en las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses, y de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) para Puerto Rico, con hasta 25 cm (10 pulgadas) en áreas aisladas.
El gobierno de Islas Vírgenes estadounidenses reportó un apagón en toda la isla de Santa Cruz, mientras que más de 300.000 clientes estaban sin luz en Puerto Rico.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA por sus siglas en inglés) advirtió el martes por la noche a la población de Puerto Rico y de las Islas Vírgenes estadounidenses que se preparasen para «apagones prolongados».
Luma Energy, la empresa que se encarga de la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico, dijo el miércoles por la mañana que su prioridad era restablecer el servicio en hospitales, la empresa de agua potable y alcantarillado de la isla y otros servicios esenciales.
La red eléctrica puertorriqueña aún está en reconstrucción después de que el huracán María azotó la isla en septiembre de 2017 con fuerza de categoría 4.
No todo el mundo puede permitirse generadores en la isla de 3,2 millones de personas, que tiene una tasa de pobreza de más del 40%.
«Ya la gente se preparó con velas», dijo Lucía Rodríguez, vendedora callejera de 31 años.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció el martes por la noche que el presidente, Joe Biden, había aprobado su petición de utilizar fondos de emergencia de la FEMA como resultado de la tormenta tropical.
Ernesto es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de este año.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) pronostica una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media para este año debido a temperaturas récord en el océano. Pronostica entre 17 y 25 tormentas con nombre, y de cuatro a siete huracanes de categoría 3 o superior.
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