El Instituto SETI, el Centro de Investigación SETI de Berkeley y el Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía anunciaron un estudio pionero que utiliza el Murchison Widefield Array (MWA) en Australia Occidental. Dirigido por la Dra. Chenoa Tremblay del Instituto SETI y el Prof. Steven Tingay de la Universidad de Curtin, esta investigación es la primera en buscar señales de tecnología extraterrestre en galaxias más allá de la nuestra, centrándose en frecuencias de radio bajas (100 MHz). Este estudio innovador utilizó el gran campo de visión (FOV) del MWA, lo que permitió al equipo cubrir alrededor de 2.800 galaxias en una sola observación, de las cuales conocemos la distancia a 1.300.
Por lo general, la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) se ha centrado en las señales dentro de nuestra galaxia. Este nuevo enfoque va más allá y se centra en las galaxias distantes, lo que lo convierte en una de las búsquedas más detalladas de supercivilizaciones, es decir, aquellas más avanzadas que la nuestra. Para enviar una señal desde otra galaxia, una civilización necesitaría una tecnología lo suficientemente potente como para utilizar la energía de su sol o de varias estrellas de su galaxia.
«Este trabajo representa un avance significativo en nuestros esfuerzos por detectar señales de civilizaciones extraterrestres avanzadas», afirmó Tremblay. «El amplio campo de visión y el rango de baja frecuencia del MWA lo convierten en una herramienta ideal para este tipo de investigación, y los límites que establezcamos guiarán los estudios futuros».
Si bien este primer estudio no encontró ninguna tecnofirma (señales de tecnología extraterrestre), proporciona información que ayudará a centrar las futuras búsquedas. Muestra lo importante que es seguir explorando diferentes frecuencias de radio y utilizando las capacidades únicas de telescopios como el MWA.
«El MWA continúa abriendo nuevas vías de exploración del Universo para civilizaciones inteligentes y tecnonaturalezas, al tiempo que utiliza los mismos datos para estudiar la astrofísica de las estrellas y las galaxias. Este trabajo es nuevo y novedoso, pero también allana el camino para futuras observaciones con telescopios aún más potentes», dijo Tingay, quien también es el Director del MWA.
Esta investigación destaca la importancia de trabajar en conjunto a nivel internacional y de utilizar tecnología avanzada para ampliar nuestra comprensión del Universo. El Instituto SETI explora el cosmos en busca de señales de vida inteligente y trabaja para aumentar nuestro conocimiento del universo.
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