Estos observadores electorales venezolanos recibieron amenazas de muerte. Ahora están escondidos.

Anthony se esconde en esta ciudad colombiana fronteriza con Venezuela. Dice que fue blanco de grupos paramilitares llamados “colectivos”, elementos clave del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, después de ofrecerse como voluntario como observador electoral para el partido de la oposición. Huyó a Cúcuta junto con otros trabajadores electorales, quienes describen haber recibido amenazas similares. Acordamos no mostrar sus rostros ni usar sus nombres completos por su seguridad y la de sus familias que dejaron atrás. Todas sus historias ofrecen evidencia de primera mano de una represión postelectoral que ha ocurrido en gran medida fuera de la vista del público. Estos recuentos de votos que ellos y otros observadores recogieron se hicieron públicos, lo que demuestra que el candidato de la oposición, Edmundo González, había ganado la mayoría de los votos. Si bien muchos países, incluido Estados Unidos, han planteado dudas sobre los resultados de las elecciones, Maduro sigue reivindicando la victoria. Él y sus partidarios ahora están apuntando a la oposición como terroristas, con amenazas en forma de mensajes telefónicos y apareciendo en sus casas. Anthony trabajaba como panadero en Venezuela. Los otros, un chef, un vendedor y un ingeniero. El Times revisó evidencia que corroboró sus historias de haber sido perseguidos como observadores electorales. Todos los hombres que habían sido perseguidos por su activismo político antes dicen que las amenazas después de esta elección se sintieron más descaradas y directas. Celso Barbosa huyó de Venezuela hace seis años. Dice que estos hombres fueron el primer grupo de exiliados políticos a los que ayudó a escapar del país después de las elecciones de julio. Barbosa asistió recientemente a una protesta aquí en Colombia pidiendo que Maduro deje el cargo. Mientras tanto, Maduro aún no ha publicado su historial electoral, y González ahora ha huido del país a España después de que un tribunal superior de Venezuela emitiera su orden de arresto. Estos hombres dicen que si Maduro es juramentado como presidente en enero, otros pronto se verán obligados a huir del país también.