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Jorge Castillo, redactor de ESPN
CLEVELAND — Durante casi una hora el jueves por la noche, el Yankees de Nueva York aparentemente había superado una racha de béisbol descuidado para acercarse a una victoria de la Serie Mundial de una manera asombrosa, silenciadora y totalmente loca.
Abajo dos carreras con dos outs en la octava entrada contra el Guardianes de Clevelandlos Yankees tuvieron la tarea de resolver Emmanuel Claseel mejor cerrador del béisbol, para darse la oportunidad de tomar una ventaja de 3-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. En 74 apariciones de temporada regular, el jugador permitió cinco carreras limpias. El Tigres de Detroit Lo alcanzó una vez en la serie de la División de la Liga Americana, antes de que los derrotara nuevamente en apariciones de múltiples entradas en los siguientes dos juegos. Borrar el déficit de los Yankees parecía casi imposible.
Entonces Aarón juez lanzó una línea baja que atravesó el aire, justo por encima de la pared del jardín derecho para un jonrón de dos carreras que empató. Dos minutos después, Giancarlo Stanton aplastó un slider sobre la pared del jardín central para lograr jonrones consecutivos y una ventaja de una carrera para Nueva York. Los Yankees salieron de su dugout para celebrar. Habían matado a la poderosa Clase.
Entonces, bueno, un juego que rozaba lo absurdo cruzó la línea para darnos uno de los juegos más memorables en la historia reciente de la postemporada, un eventual Cleveland gana 7-5 en 10 entradas.
«Ese fue un partido increíble para ambos lados. Todas las emociones, altibajos, ida y vuelta, lo que sea», dijo el técnico de los Guardianes. Esteban Vogt dicho. «Si hay una emoción, todos la sentimos en ambos lados».
Montaña rusa. Pelea de peso pesado. Inserte cliché aquí. Era un clásico juego de béisbol. Aquí están los seis momentos más importantes del juego, con la probabilidad de ganar antes de cada turno, para ilustrar la locura.
Alta de la octava entrada, dos outs
Cleveland lidera 3-1
Probabilidad de ganar: 93,2% Cleveland
Momentos antes del turno al bate de Judge contra Clase, cuando el derecho de los Guardianes cazador gaddis pareció girar alrededor de Soto. Gaddis, cuya tasa de boletos del 5% durante la temporada regular estaba empatada en el puesto 14 entre los relevistas, le dio un boleto de cuatro lanzamientos y dos outs a Soto, y ninguno de los lanzamientos estuvo particularmente cerca. Luego, Vogt reemplazó a Gaddis por Clase.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que no creía que Gaddis lanzara alrededor de Soto. El juez dijo que «no tenía idea». De todos modos, la secuencia creó un enfrentamiento de marquesina. Juez vs. Clase. Poder contra poder. El mejor bateador del mundo contra el mejor relevista del mundo.
El choque se inclinó hacia Clase desde el principio. El derecho saltó hacia Judge con un cortador por el medio que Judge falló y un cortador hacia abajo lo atravesó. Luego, Judge tomó un cortador de 99 mph desde el plato antes de que Clase salpicara la esquina exterior con otro cortador de 99 mph.
«Simplemente se quedó con eso», dijo Stanton sobre Judge. «Fue increíble. No fue un mal lanzamiento. Fue bajo y lejano, sobre el negro. Y él hace lo que hace».
Lo que hizo Judge fue lanzar la pelota de béisbol. Viajó a 109,9 mph desde el principio y aterrizó a 356 de distancia, justo por encima de la pared, y rebotó hacia las gradas mientras Judge corría hacia la primera base. Juego de empate.
«Pensé que era bajo», dijo Judge. «Entonces, ya sabes, mi primer pensamiento es tratar de estar en la segunda base. Ojalá Juan pueda anotar o esté en la tercera base. Pero tratar de llegar a la segunda base para que Big G surja en esa situación».
Alta de la octava entrada, dos outs
Empate juego 3-3
Probabilidad de ganar: 59,9% Cleveland
Al igual que su compañero de equipo, Stanton se quedó atrás 0-2. Cometió una falta con un slider de 91 mph, atravesó un cortador de 100 mph y cometió una falta con un cortador por el medio. Dos lanzamientos después, cometió una falta con un slider de 93 mph sobre el plato. Esos dos lanzamientos se le quedaron grabados.
«Él estaba montando los cortadores y sliders, así que sólo tenía que sacar uno por encima del plato», dijo Stanton. «Y fallé un par sobre el plato, así que pude llegar al tercero».
El tercero fue el séptimo lanzamiento de la batalla, un slider de 90 mph que atrapó demasiado el plato. Stanton atacó con un swing de 85 mph, el más fuerte realizado por un jugador de ambos lados el jueves. Saltó del bate a 106,1 mph y fue depositado a 390 pies del plato.
«Creo que lancé un puñetazo derecho, como si estuviera entusiasmado», dijo Boone. «Pero estás justo en el juego… Te quedas con lo que sigue. Pero ciertamente sientes la energía de un par de tiros como ese».
Y así, los Yankees tenían ventaja. Era la primera vez que Clase permitía múltiples jonrones en un juego en 326 apariciones en su carrera, postemporada incluida. Nueva York estuvo a tres outs de acercarse a una victoria en su primera aparición en la Serie Mundial en 15 años. Fue un giro sorprendente de los acontecimientos. Y esto apenas estaba comenzando.
Parte baja de la novena entrada, dos outs
Los Yankees lideran 5-3
Probabilidad de ganar: 98,5% Nueva York
Lucas Weaverllamado para un salvamento de cuatro outs, había salido bailando de un atasco de dos en contra y dos outs en la octava entrada al ponchar David Fry. Luego, después Antonio Rizzo cometió un error al comenzar la parte baja de la novena, inició una ingeniosa doble matanza 1-6-3 para aplastar el impulso de Cleveland.
Estuvo a un out de su cuarto salvamento en postemporada con al menos cuatro outs. Parecía inminente cuando se adelantó 0-2 en Thomas Lane después del doble play. Pero de repente perdió el impulso. Los siguientes tres lanzamientos no fueron competitivos y Thomas los aprovechó para completar la cuenta. El sexto lanzamiento del turno al bate fue una bola rápida de 95 mph y en eso Thomas conectó un gancho desde la alta pared del jardín izquierdo.
«Llegas a 0-2 y simplemente intentas hacer demasiado», dijo Weaver. «Thomas tiene un buen turno al bate allí y, sí, el momento comienza a ser un poco grande. Así que simplemente intenté dar un paso atrás y esta noche no tuve la ejecución en ese momento que necesitaba».
Parte baja de la novena entrada, dos outs
Los Yankees lideran 5-3
Probabilidad de ganar: 95,4% Nueva York
Tras el partido, Vogt dejó clara su motivación para enviar Jhonkensy Noel hasta el golpe emergente para Daniel Schneemann: «Quiero decir, bateó como emergente para conectar un jonrón», dijo Vogt. «Es por eso que lo enviamos allí». Y vaya, el hombre al que llaman «La Gran Navidad» cumplió su cometido.
Después de realizar otro lanzamiento poco competitivo fuera de la zona de strike, Noel se abalanzó sobre un gran cambio sobre el corazón del plato y no dejó dudas. Suavemente giró su bate hacia un lado en el momento en que hizo contacto para empatar el juego. El pandemonio llovió a su alrededor. Al menos por el momento, había salvado efectivamente la temporada de los Guardianes.
«Realmente sentí que decepcioné al equipo y a mí mismo», dijo Weaver. «Es béisbol, cosas así suceden. Un giro de brazo y se siente un poco devastador. Todavía estamos en una buena posición. Siento que hay algo de impulso allí, pero se lo ganaron. Fue un juego loco. Los bates estaban calientes y la pelota salía volando del parque.
Weaver no había permitido un jonrón ni múltiples carreras desde el 2 de septiembre, su última aparición antes de convertirse en el principal cerrador de los Yankees.
«Duele un poco más, sí», dijo Weaver. «Me duele un poco más saber lo duro que trabajan para llevar el juego a donde estaba. Me duele aún más saber que tenía 0-2, estamos a un lanzamiento de distancia después de una gran doble matanza. Sí, todo apesta. Duele más saber lo cerca que estábamos, lo grande que sería una ventaja de 3-0, pero así es la vida, he pasado por muchos fracasos para saber que no siempre es como queremos que sea».
Parte alta de la décima entrada, un out
Empate, 5-5
Probabilidad de ganar: 50,8% Nueva York
Los Yankees amenazaban con retomar rápidamente la ventaja cuando Stanton dio un boleto con un out para aumentar la ventaja. Jazz Chisholm Jr.., quien había recibido base por bolas y había conectado un sencillo en sus dos apariciones anteriores al plato. Esta vez, el antesalista de los Yankees conectó un helicóptero en el agujero de la segunda base que parecía destinado a filtrarse a través del cuadro.
Eso es hasta el segunda base de los Guardianes. Andrés Giménezmoviéndose hacia su izquierda, de alguna manera atrapó la pelota de béisbol en el jardín derecho poco profundo, se giró e hizo un tiro con salto que cayó de espaldas. Saltó al primera base. jose naylorquien se estiró al límite con su pie izquierdo apenas mirando a primera base para completar el improbable out.
La jugada, que recuerda a las que hizo el miembro del Salón de la Fama Roberto Alomar en sus tres temporadas como segunda base de Cleveland a principios de siglo, desinfló la recuperación de los Yankees.
«Andrés Giménez es el mejor jugador de cuadro del planeta», dijo Vogt. «Lo ha sido y lo será. Parece que hace jugadas que nos sorprenden todos los días».
Parte baja de la décima entrada, dos outs
Empate, 5-5
Probabilidad de ganar: 62,7% Cleveland
La noche finalmente terminó, después de 3 horas y 52 minutos, con Fry de Cleveland lanzando un error 1-2, que el relevista de los Yankees Arcilla Holmes hacia la izquierda y sobre el plato, hacia los asientos más allá de la pared del jardín izquierdo.
«Simplemente le dije a Dios: 'Oye, hombre, toma esto'», dijo Fry. «Es un enfrentamiento difícil. Sólo trata de divertirte. Tomas el turno al bate, te retrasas en la cuenta y simplemente consigues un lanzamiento en la zona y afortunadamente sale out».
Los Yankees, hasta ese momento, tenían marca de 196-1 en su historia de postemporada cuando lideraban por múltiples carreras en la novena entrada o más tarde, según ESPN Research. ¿Su única otra pérdida en esa situación? Juego 3 de la ALDS 2022 contra… los Guardianes.
«Se supone que debemos salir y hacer nuestro trabajo», dijo Holmes. «Ese es nuestro trabajo, salir y cerrar las cosas. Nuestros bateadores hicieron un gran trabajo al ponernos en posición, y simplemente no hicimos lanzamientos. Pero nuestra expectativa es salir y anotar ceros».
Fue el segundo jonrón de Fry en la postemporada y ambos han sido enormes. El primero fue un jonrón de dos carreras que dio la ventaja en el Juego 4 de la ALDS contra los Tigres de Detroit con los Guardianes enfrentando la eliminación. Ese jonrón salvó la temporada de los Guardianes antes de que regresaran para avanzar otra ronda. El tiempo dirá si la actuación del jueves hará lo mismo.
