-
Bradford Doolittle, redactor de ESPN
CLEVELAND — Una hora después del Guardianes Salvó una temporada que estaba al borde del fracaso, el enorme marcador sobre las gradas del jardín izquierdo todavía mostraba las palabras «¡Los Guardianes ganan!»
Eso era indiscutible, aunque, en varios sentidos, gran parte de lo que sucedió parecía casi imposible.
«Todas las emociones, altibajos, ida y vuelta, lo que sea», dijo el manager de Cleveland, Stephen Vogt. «Si hay una emoción, todos la sentimos en ambos lados».
La conclusión es la siguiente: Los Guardianes vencieron a los yanquis 7-5 en 10 entradas el jueves, reduciendo la ventaja de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana a 2-1.
Pero en un juego como ese, el resultado final apenas dice nada. No después de un juego con tantos cambios de impulso tardíos y salvajes que es difícil recordar que, durante 7⅓ entradas, se pareció mucho a una victoria sencilla y de baja puntuación de Cleveland que siguió el guión que han seguido los campeones de la División Central de la Liga Americana. toda la temporada.
Ese guión normalmente termina con la misma escena: Los Guardianes logran una ventaja para su profundo bullpen, el mejor de la MLB, y el espectáculo concluye con Emmanuel Clase ponchar a alguien para salvar otra vez.
Con Cleveland ganando 3-1 y dos abajo en el octavo jueves, los de Nueva York juan soto caminó frente al toletero más destacado del juego, Aarón juezentonces Vogt hizo lo que hizo todo el año: convocar a Clase.
Clase, un candidato al Cy Young que registró 47 salvamentos con una minúscula efectividad de 0.61 durante la temporada, se ha vuelto tan consistentemente dominante que sus compañeros de equipo casi dan por sentado que hará el trabajo.
«No hay suficientes adjetivos para hablar de lo bueno que estuvo esta temporada», bateador designado de Cleveland David Fry dicho. «Tuvo que haber establecido récords en casi todo lo que puedes hacer como cerrador. Simplemente le das el balón y ni siquiera miramos el juego. Siento que estamos charlando porque sabemos que el juego ha terminado. «
Pero éste no había terminado.
Judge conectó un cortador de 99 mph, el lanzamiento característico de Clase, ubicado en el borde exterior de la zona de strike, y perforó una línea cortante que despejó la pared del jardín derecho para empatar el juego. Judge conectó 58 jonrones durante la temporada y es el campeón de jonrones en una sola temporada de la Liga Americana y, sin embargo, que le pegara ese lanzamiento a ese lanzador fue impactante.
«Creo que hay una persona que podría sacar ese lanzamiento de Emmanuel Clase fuera del patio, y lo hizo», dijo Vogt. «Como aficionado al béisbol, fue realmente genial. Como manager contrario, no lo fue».
Judge sostuvo que no estaba tratando de profundizar en Clase. Ups.
«Sólo estaba tratando de llegar a la base con un pequeño sencillo al derecho, especialmente con (Giancarlo) Stanton detrás de mí», dijo Judge. «Cuando tienes a un tipo que lanza a 102 millas por hora cortando, con una buena sensación del slider, trata de no hacer demasiado. Intenta poner el balón en juego y verás qué pasa».
Las extrañas realidades continuaron. Clase lanzó un slider que colgaba en el medio del plato a Stanton, quien lo lanzó por encima de la pared del jardín central para dar la ventaja. Fueron dos jonrones para toleteros consecutivos de los Yankees frente a un lanzador que permitió dos jonrones durante la temporada regular.
«Ese tipo es un cerrador mundial», dijo el abridor de Cleveland. Mateo Boydquien lanzó cinco entradas precisas antes de que el juego se descontrolara. «Él tiene el balón cada vez que el juego está en juego, y voy a tomarlo por encima de quien esté en el área cada vez. Todo nuestro club siente lo mismo. Ese tipo es increíble».
Los Yankees anotaron una carrera en la novena, así que el cerrador de Nueva York Lucas Weaver Tenía una ventaja de dos carreras con la que trabajar mientras buscaba conseguir los últimos tres outs y poner a los Bombers en una ventaja de 3-0 en la serie.
Weaver ha sido quizás el único relevista en la Liga Americana tan atractivo como Clase durante la recta final. Después del sorprendente cambio y la vacilación de Clase, una de las pocas certezas aparentes del béisbol, se podría haber esperado que Cleveland actuara dócilmente.
En cambio, en parte porque el lanzador que los ha dominado tantas veces esta temporada se sintió decepcionado, los Guardianes siguieron decididos a elegir a su compañero de equipo.
«Obviamente estábamos conmocionados, pero fue como, ¿sabes qué? Es hora de que le demos un respiro», dijo Fry. «Él llevó a nuestro equipo durante todo el año en la novena entrada, y es nuestro momento de levantarlo. Me alegro de haberlo hecho».
Al igual que la mayoría de una multitud repentinamente estridente que vio cómo Cleveland le daba la vuelta a Weaver y los Yankees, casi tan sorprendente e improbable como los jonrones permitidos por Clase. Con dos outs y dos strikes al final de la novena, Thomas Lane dobló desde la pared del jardín izquierdo para mantener vivo el juego.
Aún así, Weaver tenía esa ventaja de dos carreras y solo necesitaba un último out. Vogt envió a un novato para enfrentarlo, un joven de 23 años de constitución poderosa. Jhonkensy Noelcuya primera temporada ha contado con jonrones prodigiosos (13 de ellos) y luchas prolongadas mientras busca establecerse en el nivel de las Grandes Ligas.
Al elegir a Noel en ese momento, Vogt tenía una cosa en mente.
«Quiero decir, bateó como emergente para conectar un jonrón», dijo Vogt. «Por eso lo enviamos allí».
En cuanto a Noel, dijo a través de un intérprete del club: «No dijo nada explícitamente, pero sé que cada vez que mencionan mi nombre es porque creen en mí y confían en mí. Eso es algo que han hecho todo el tiempo». año.»
Considérelo la confianza bien recompensada. Noel envió un cambio mal ubicado a las gradas del jardín izquierdo, una sección que vería aún más drama un poco más tarde. Noel caminó tranquilamente hacia la primera base después de hacer contacto, plenamente consciente de lo que acababa de suceder en ese swing. Partido empatado. Progressive Field estalló en medio del caos.
«No es nada especial», dijo Noel, refiriéndose modestamente a la sensación de golpear la pelota en ese lugar. «Es la misma sensación en un partido normal y hay que tener el mismo enfoque».
Weaver ingresó al juego con efectividad de 1.29 y cuatro salvamentos durante sus primeras seis apariciones en los playoffs, habiendo solidificado un bullpen de los Yankees que estuvo en constante cambio durante gran parte de la campaña. No tiene el largo historial de dominio de Clase, pero últimamente ha sido tan consistente para los Yankees que sus vacilaciones fueron muy similares en el medidor de sorpresa.
«Realmente sentí que decepcioné al equipo y a mí mismo», dijo Weaver. «Es béisbol. Cosas así suceden. Un giro de brazo y se siente un poco devastador».
El golpe de Noel igualó el marcador a cinco y llevó la contienda a entradas extra. Ambos equipos habían agotado a sus mejores relevistas y habían soportado jonrones desgarradores. relevista de cleveland Pedro Ávila trabajó en la cima del décimo sin anotaciones, una secuencia que incluyó un ponche de Judge.
Eso marcó el momento para una leyenda en ciernes de la postemporada en Cleveland, Fry, quien ganó un lugar en el Juego de Estrellas de la Liga Americana esta temporada como jugador utilitario. Fry ya tuvo un gran momento de octubre en su haber, saliendo de la banca y conectando un jonrón de dos carreras en la victoria de Cleveland en el Juego 4 de la ALDS contra Detroit.
Con bonaylor en tercera base, Fry lanzó otra pelota hacia las mismas gradas del jardín izquierdo, terminando el juego con un tiro de dos carreras desde el campo de los Yankees. Arcilla Holmesotra selección del Juego de Estrellas de la Liga Americana. Eso completó el tiovivo de los Guardianes, desde la seguridad de la entrada de Clase, hasta la desesperación por su salvamento desperdiciado, pasando por el golpe de novato que salvó la temporada, hasta una victoria que devuelve a Cleveland a la serie.
«En ese momento me desmayé», dijo Fry. «Ni idea. Recuerdo estar como a mitad de la línea de primera base mirando hacia el dugout y mirando y diciendo: 'Está bien, sólo tengo que asegurarme de tocar las cuatro bases y llegar a casa y celebrar'».
Con el jonrón de Fry, no podría haber más cambios en una noche llena de ellos. Los Yankees salieron del campo, los Guardianes bailaron de regreso a su casa club, la multitud vitoreó mucho después del último jonrón y el marcador se iluminó en rojo con «¡Los Guardianes ganan!» hasta bien entrada la noche de Cleveland.
Clase se fue rápidamente después del partido, dejando atrás a sus compañeros y al manager para celebrar en su nombre, tal vez una dinámica apropiada en una noche en la que hicieron por él lo que Clase había hecho por ellos tantas veces esta temporada.
«No podría estar más orgulloso de nuestros muchachos», dijo Vogt. «Eso es exactamente lo que somos. Nunca nos rendimos. Nos golpearon en los dientes bastante fuerte en el octavo, y nuestros muchachos dieron un gran paso adelante para el tipo que nos sostuvo durante todo el año. Fue realmente divertido de ver».
