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Jorge Castillo, redactor de ESPN
NUEVA YORK — Néstor Cortés sabe que existe un riesgo de lesión a largo plazo si lanza en la Serie Mundial apenas un mes después de haber sido diagnosticado con una distensión en el flexor, a menudo un precursor de una lesión grave en el codo. El lanzamiento podría costarle a Cortés, agente libre después de la próxima temporada, millones de dólares.
Pero espera estar en el Yankees de Nueva York' roster de la Serie Mundial para el Juego 1 el viernes contra el Dodgers de Los Ángeles. Es un riesgo (después de conversaciones con funcionarios del equipo, entrenadores, sus agentes y su familia) que está dispuesto a correr.
«Hemos analizado las consecuencias que esto puede tener», dijo Cortés, «pero si tengo un anillo y luego un año fuera del béisbol, que así sea».
Las probabilidades estaban en contra de que Cortés volviera a lanzar en 2024 cuando fue colocado en la lista de lesionados hace menos de un mes. Habría sido necesario que los Yankees llegaran a la Serie Mundial para darle suficiente tiempo. Sin embargo, incluso entonces las posibilidades eran bajas.
Pero Cortés, de 29 años, estaba decidido. Entonces, después de no tirar durante 10 días y recibir una inyección de PRP, comenzó a aumentar. Lanzó desde 60 pies, luego 90 pies y luego 120 pies. Luego, finalmente, fuera del montículo. El martes, realizó una sesión de bullpen en vivo de 28 lanzamientos en el Yankee Stadium contra un grupo de bateadores que incluía Oswaldo Cabrera y austin pozos. Después, dijo que espera estar en el roster de los Yankees para la Serie Mundial siempre y cuando se despierte el miércoles sin ningún dolor inusual.
«Es tan bueno como podría ser», dijo Cortés. «Creo que cuando la adrenalina entre en acción y dado el hecho de que estamos en el escenario más grande del béisbol, creo que podré hacerlo. Creo que dado lo versátil que soy y los diferentes roles que he desempeñado a lo largo «En mi carrera, estaré preparado para la tarea y listo para comenzar».
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo el lunes que había «buenas posibilidades» de que Cortés estuviera en la plantilla. El martes, dijo que los Yankees están considerando contratar a 13 lanzadores y 13 jugadores de posición para la Serie Mundial después de tener 12 lanzadores disponibles para la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Cortés presumiblemente reemplazaría a un jugador de posición si se deciden por 13 lanzadores. Reemplazaría a otro lanzador si vuelven a contar con 14 jugadores de posición.
Cortés no ha lanzado desde el 18 de septiembre. Siete días después, fue eliminado de una apertura programada y colocado en la lista de lesionados, poniendo fin a su temporada regular. Como abridor durante casi toda la temporada (30 de sus 31 apariciones fueron como titular), lanzaría desde el bullpen de los Yankees en la Serie Mundial listo para realizar «de 20 a 30 lanzamientos». Es poco probable que se lancen días consecutivos, aunque dijo que podría suceder si la carga de trabajo del primer día es liviana.
Los Yankees contaron con dos relevistas zurdos. Tim Hill y Tim Mayza — para sus dos primeras series de playoffs. Hill ha aparecido en siete de los nueve juegos de postemporada de los Yankees, incluidos los cinco juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y ha permitido una carrera limpia en cinco entradas y dos tercios. Mayza ha registrado 1⅓ entrada en dos salidas en los playoffs.
El trío, en caso de que Cortés llegue a la plantilla, tendría la tarea de calmar a un potente grupo de bateadores zurdos que incluye Freddie Freeman, Max Muncyy Shohei Ohtaniel presunto Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
«Tendré que sacar el fregadero de la cocina», dijo Cortés sobre Ohtani. «Y no sólo él, sino todos los demás zurdos que tienen en esa alineación».
