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Jeff Passan, ESPN
Los Chiba Lotte Marines anunciaron el sábado que comenzarán el proceso de contratación de Roki Sasaki, el derecho japonés considerado uno de los lanzadores más talentosos del mundo, allanando el camino para que el joven de 23 años se una a las Grandes Ligas en 2025. .
El sistema de publicación es el método de transferencia entre MLB y Nippon Professional Baseball que lo pone a disposición de los 30 equipos.
«Estoy muy agradecido con el equipo por permitirme publicar oficialmente», dijo Sasaki en un comunicado. publicado por los marines en X. «Hubo muchas cosas que no salieron bien durante mis cinco años con los Marines, pero pude llegar a este punto concentrándome sólo en el béisbol, con el apoyo de mis compañeros, el personal, la directiva y los fanáticos. «Haré lo mejor que pueda para avanzar desde mi contrato menor hasta convertirme en el mejor jugador del mundo, para no arrepentirme de mi única carrera en el béisbol y estar a la altura de las expectativas de todos los que me han apoyado».
Sasaki, apodado «El Monstruo de la Era Reiwa», lanza una bola rápida que regularmente alcanza los tres dígitos y la complementa con una bola rápida de primera línea con dedos divididos y un slider.
Debido a su edad, Sasaki es considerado un agente libre aficionado internacional y sólo puede firmar un contrato de ligas menores, lo que limita drásticamente cuánto pueden pagarle los equipos y cuánto gana Lotte a través de la tarifa de publicación asociada del 20%. Los jugadores que tengan al menos 25 años y seis años jugados en una liga extranjera pueden firmar contratos de ligas mayores cuando estén destinados.
Si hubiera esperado, Sasaki podría haber buscado un acuerdo por cientos de millones de dólares, similar a Yoshinobu Yamamotoquien firmó con el Dodgers de Los Ángeles a finales de diciembre por 12 años y 325 millones de dólares. En cambio, Sasaki, quien pidió ser publicado el año pasado pero el equipo se lo negó, tomará un camino similar al de Shohei Ohtanila superestrella que llegó a la MLB a los 23 años y firmó con el Ángeles de Los Ángeles por 2,3 millones de dólares.
El momento del nombramiento de Sasaki, que aún no se ha establecido, dijeron las fuentes, determinará si cae en la clase amateur internacional de 2024 o 2025. Cuando un jugador es publicado, tiene una ventana de 45 días para firmar con un equipo de Grandes Ligas. Aunque Sasaki se uniría a una organización con un contrato de ligas menores, un equipo puede agregarlo a su plantilla de ligas mayores antes de la temporada 2025.
Los fondos de bonificación para aficionados internacionales tienen un límite: los mejores equipos de este año pueden gastar poco más de 7,1 millones de dólares, los equipos de mercados más grandes y con mayores gastos pueden gastar 4,6 millones de dólares y el resto en el medio. Los equipos pueden sumar hasta el 60% de sus fondos asignados intercambiando el dinero del fondo de bonificación de otros equipos. La mayoría de los equipos ya han gastado la mayor parte de sus bonos de 2024, y el período de firma para agentes libres internacionales va del 15 de enero al 15 de diciembre anualmente.
Si la publicación oficial se retrasa hasta mediados de diciembre (normalmente lleva semanas completar el proceso), Sasaki podría firmar cuando se abra el período internacional de 2025 el 15 de enero. Aunque la mayoría de los equipos tienen compromisos programados para jugadores en ese período, el Los fondos de bonificación superiores rondan los 7,5 millones de dólares y los inferiores, unos 5,1 millones de dólares; podrían canjearlos por espacio de bonificación internacional o liberar dinero al no cumplir compromisos no vinculantes que han asumido con adolescentes de países latinoamericanos, una situación poco frecuente. pero no es algo inaudito.
Para un jugador del talento de Sasaki, es probable que los equipos hagan todo lo posible para convencerlo de que firme.
Sasaki surgió como una estrella nacional en Japón hace cinco años durante el Koshien, el torneo nacional de béisbol de escuelas secundarias que es uno de los eventos deportivos anuales más importantes del país. Durante un período de ocho días, realizó más de 500 lanzamientos, incluido un juego completo de 12 entradas, 21 ponches y 194 lanzamientos.
En 2022, a los 20 años, Sasaki lanzó un juego perfecto de 19 ponches para Lotte y siguió en su siguiente apertura una semana después con ocho entradas perfectas más antes de ser retirado. La inmensa velocidad de la recta de Sasaki mostrada durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 (promedió 100,5 mph en la semifinal de Japón contra México) lo presentó a una audiencia internacional, y aunque Lotte no cumplió con su solicitud de unirse a la MLB después de la temporada de 2023, la inevitabilidad de su partida no hizo más que crecer.
Sasaki no firmó su contrato de 2024 hasta enero, justo antes de que Lotte comenzara los entrenamientos de primavera. Rara vez los jugadores se resisten a firmar sus acuerdos hasta entonces, y el episodio terminó siendo un precursor de lo que vendría después de una temporada de 10-5 en la que Sasaki registró una efectividad de 2.35, ponchó a 129, dio 32 boletos y permitió dos jonrones en 111 entradas.
A menudo los jugadores son publicados cuando los equipos japoneses consideran que se han «ganado» el privilegio, dijeron fuentes familiarizadas con publicaciones anteriores. Aunque Sasaki ha mostrado destellos de brillantez en sus 394⅔ entradas (con marca de 29-15 con efectividad de 2.10 y 505 ponches con 88 bases por bolas en 64 aperturas en cuatro temporadas), no llegaría a la MLB con el mismo currículum que sus predecesores. .
El gran éxito de los jugadores japoneses en la MLB ha sido una de las historias más importantes del juego de la última década, con el tres veces MVP Ohtani, Yamamoto, los zurdos Shota Imanaga (Cachorros) y Yusei Kikuchi (agente libre) y jardineros Seiya Suzuki (Cachorros) y Masataka Yoshida (Medias Rojas) todos pasando por el sistema de publicación. diestro Kodai Senga se unió al Mets de Nueva York sin tarifa de publicación después de 11 temporadas con los Fukuoka SoftBank Hawks.
Los equipos de la MLB se habían preparado para la posibilidad de que Lotte retuviera a Sasaki durante al menos dos años más, permitiéndole llegar a los 25 años y que la organización experimentara el beneficio financiero completo del puesto. Los equipos de la NPB controlan los derechos de los jugadores durante nueve temporadas antes de que lleguen a la agencia libre y puedan operar fuera del sistema de publicaciones. Si Lotte hubiera esperado hasta después de la temporada 2026, podría haber recibido decenas de millones de dólares a través de la tarifa de publicación pagada por el equipo adquirente. Los Dodgers pagaron al Orix Blue Wave más de 50 millones de dólares después de fichar a Yamamoto.
Los Ángeles estará fuertemente vinculado a Sasaki, pero suponer que irá a los Dodgers es prematuro. Si bien la presencia de Ohtani y Yamamoto, compañeros de equipo de Samurai Japan de Sasaki, en Los Ángeles es ventajosa, la atención que atraen (y la horda de medios que los sigue) agrega un elemento diferente al de otros equipos.
A lo largo de la temporada 2024, los presidentes de operaciones de béisbol y gerentes generales de la MLB estuvieron presentes en las aperturas de Sasaki. Sasaki está cerca del derecho Yu Darvishcuyo equipo, el Padres de San Diegoparece ser un posible lugar de aterrizaje. Ambos equipos de Nueva York tienen sumo interés en Sasaki, aunque podría optar por una organización con pedigrí y experiencia (los Cachorros), un equipo en una ciudad internacional (los Azulejos), uno cuyo éxito pasado con jugadores japoneses aún resuena (Darvish comenzó su carrera con el guardabosques) o aquellos cuya reputación por sacar lo mejor de los jugadores podría resultar atractiva (los rayos). Muchas otras franquicias pueden, y lo harán, hacer fuertes llamamientos a Sasaki una vez que sea designado.
A diferencia de una agencia libre tradicional, la de Sasaki viene con un límite financiero, lo que lo convierte en una ganga para los 30 equipos. El talento de Sasaki no está en duda para nadie, incluso cuando su velocidad promedio de recta esta temporada cayó dos tics, hasta poco más de 97 mph. Sasaki demostró mucha capacidad para aumentar su puntuación a tres dígitos cuando lo deseaba, y pronto podría convertirse en el abridor con más lanzamientos de la MLB. Su mejor lanzamiento sigue siendo el splitter, cuyo perfil de movimiento lo hace único, incluso en una MLB donde el splitter ha vuelto a estar de moda en las últimas temporadas.
La durabilidad es la pregunta más importante para Sasaki. El máximo de su carrera en entradas es 129⅓, establecido en 2022. Este año, hizo 18 aperturas después de que un desgarro en el oblicuo y un dolor en el brazo derecho le hicieron perder aproximadamente una cuarta parte de sus salidas.
El reclutamiento de Sasaki se produce en medio de un período de agencia libre que se espera avance más rápido que en los últimos años y agrega una capa de intriga a una temporada baja en la que Sasaki se uniría al jardinero. juan soto y diestro Corbin Burnes como los jugadores más codiciados disponibles, a una fracción del precio.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
