En respuesta a un ultimátum de la Comisión del Condado de Pinellas (Florida) la semana pasada, el Rayos de la Bahía de Tampa dijo en una carta el lunes que su acuerdo para construir un nuevo estadio de béisbol de $1.3 mil millones todavía está «en vigor».
La carta fue la última salva en el tira y afloja entre la franquicia de la MLB y el condado.
Los presidentes de los Rays, Brian Auld y Matt Silverman, escribieron a la comisión del condado el 19 de noviembre y sugirieron que el equipo no aceptaría un acuerdo para un nuevo estadio. Los Rays dijeron que habían gastado más de $50 millones para construir ese nuevo estadio, pero que el condado había «suspendido el trabajo en todo el proyecto», haciendo inviable su apertura prevista para 2028.
El 25 de noviembre, la presidenta de la Comisión del Tribunal del Condado de Pinellas, Kathleen Peters, respondió en una carta a Auld y Silverman solicitándoles que declararan antes del 1 de diciembre si estaban dentro o fuera.
«En respuesta a su pregunta sobre el estado de los diversos acuerdos, están en vigor hasta que una de las partes rescinda o se alcancen fechas exteriores», respondió Silverman el lunes, cuando ya pasó el 1 de diciembre.
«Los Rays han cumplido con sus obligaciones hasta la fecha y continúan esperando decisiones y acciones por parte de la ciudad de San Petersburgo y el condado de Pinellas.
«No habríamos seguido adelante con el proyecto si una futura Comisión del Condado de Pinellas hubiera tenido la capacidad de revocar la aprobación que todos celebramos en julio o retrasar unilateralmente la finalización del proyecto hasta 2029».
Silverman también respondió a Peters por mencionar una conversación que Auld tuvo con el comisionado del condado de Pinellas, Brian Scott, el mes pasado, lo que llevó al condado a alegar que Auld no estaba comprometido a seguir adelante con el proyecto.
«La conversación se refirió principalmente a los desafíos a corto plazo para nuestro negocio dado el daño al Tropicana Field, así como la dinámica relacionada con la ubicación de nuestros juegos en casa en 2025», escribió Silverman el lunes. «Brian Auld no abandonó nuestro compromiso con el proyecto del nuevo estadio».
No está claro cómo procederá el condado. La Comisión del Condado de Pinellas ya votó 6-1 el mes pasado para posponer su decisión final sobre la aprobación de los bonos hasta el 17 de diciembre.
Independientemente de lo que suceda en la planificación a largo plazo de los Rays, el club no jugará sus partidos en casa de 2025 en San Petersburgo después de que el Tropicana Field fuera gravemente dañado por el huracán Milton a principios de octubre. En cambio, el equipo recibirá a sus oponentes en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, el hogar de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.
