Un jurado declaró este lunes al veterano de la Marina Daniel Penny inocente de homicidio por negligencia criminal en la muerte del hombre a quien aplicó una llave de estrangulamiento por más de 6 minutos abordo de un vagón de metro en mayo de 2023.
Cuando se anunció el veredicto, los partidarios de Penny vitorearon y aplaudieron, mientras que la familia de Jordan Neely respondió con ira.
Después de la absolución, Penny y su equipo legal se reunieron en la taberna Stone Street en el distrito financiero para celebrar.
Andre Zachary, el padre de Neely, dijo que solo quería decir que extraña a su hijo, que Neely no tenía que pasar por eso y que él tampoco, como padre. Agregó que lo ocurrido «duelo».
En tanto que Christopher Neely, tío de Jordan Neely, dijo que lo sucedido es una tragedia pero que van a lograr justicia.
El veredicto también provocó reacciones emotivas fuera de la sala del tribunal. Los manifestantes gritaban la palabra «asesino» y el nombre de Jordan Neely.
La escena se intensificó cuando los manifestantes se enfrentaron con los agentes del Departamento de Policía de Nueva York. Una persona fue arrestada.
Más tarde, los organizadores se acercaron al grupo y les pidieron que canalizaran su ira en acciones positivas para sus comunidades.
El abogado Steven Raiser dijo que Penny no es culpable por diferentes razones y que en realidad las acciones de su cliente estaban justificadas porque estaba tratando de ayudar a la gente en ese tren.
El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no estaba en la sala del tribunal cuando leyó el veredicto, pero emitió una declaración que dice en parte:
«Su prolongada deliberación, y la totalidad de los hechos y las pruebas, demuestran por qué este caso se presentó ante un jurado de pares del Sr. Penny», dijo
Y agregó: «El jurado ya ha hablado. En la Fiscalía del Distrito de Manhattan respetamos profundamente el proceso del jurado y respetamos su veredicto».
El veredicto llegó días después de que el juez Maxwell Wiley desestimara el cargo principal de homicidio involuntario contra Penny como consecuencia del desacuerdo entre los jurados.
El homicidio por negligencia criminal implica participar en una «conducta reprochable» que uno no percibe que contribuiría a un riesgo de muerte.
Conlleva castigos que van desde la libertad condicional hasta cuatro años de prisión, a diferencia del cargo mayor, con una posible sentencia de hasta 15 años tras las rejas.
Penny se declaró inocente de ambos cargos.
Durante un mes de juicio, se presentaron registros médicos, videos, imágenes de cámaras corporales y testimonios de más de 30 testigos, incluidos los de la oficina del médico forense jefe de la ciudad.
Sus abogados argumentaron que el joven de 26 años que arriesgó su propia vida para proteger a otros pasajeros de Neely, un hombre con problemas de salud mental que se ganaba la vida como imitador de Michael Jackson.
Penny decidió no testificar. Pero varios de sus familiares, amigos y compañeros marinos lo hicieron, describiéndolo como un hombre honesto, patriótico y empático.
La familia de Neely, de 30 años, criticó el fallo que exonera a Penny tachándolo como falla de un sistema judicial racista.
Su sigiente paso será preparar una demanda civil por homicidio culposo contra el ex marino.
Por su parte, El alcalde Adams calificó el sistema de salud mental de “roto” y dijo que la ciudad necesita ayuda para el sistema tanto de Albany como del Ayuntamiento.
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