Se han eliminado las referencias al derrocado presidente Bashar al-Assad y a su padre, que gobernó Siria antes que él, al igual que las imágenes de dioses preislámicos. La definición de mártir ha cambiado y ahora significa alguien que ha muerto por Dios, no por su país. Una reina de la época romana ha sido sacada de algunos libros de texto.
Apenas unas semanas después de que una coalición de rebeldes derrocó al régimen de Assadel gobierno interino que han establecido en Damasco ha actuado rápidamente para ordenar una serie de cambios en el plan de estudios escolar del país. Las modificaciones cubren temas que van desde inglés e historia hasta ciencias y estudios islámicos.
La medida ha sido criticada por docentes y otros sirios que objetan no sólo la naturaleza de algunos de los cambios sino también el hecho de que se decidieron con tanta rapidez, sin transparencia ni orientación por parte de los docentes y el público en general.
Los críticos dicen que los cambios, y la forma unilateral en que fueron ordenados, son señales preocupantes de cómo el nuevo gobierno sirio planea gobernar un país diverso.
Algunos de los cambios, que fueron detallados en nueve páginas publicadas por el Ministerio de Educación en las redes sociales la semana pasada, han sido ampliamente bienvenidos, como eliminar la glorificación del régimen de Assad de los libros de texto.
Pero algunos sirios se preguntan por qué otros cambios eran una prioridad, dados los problemas más apremiantes, como la inseguridad, las tensiones sectarias y la crisis económica, que aún enfrenta el país.
«Las modificaciones deberían restringirse sólo a las cosas que involucraban al régimen anterior», dijo Rose Maya, de 45 años, profesora de francés de secundaria, en una pequeña protesta contra los cambios frente al Ministerio de Educación el domingo. «Pero no hay necesidad de todos los demás cambios».
A la Sra. Maya se unieron unas dos docenas de personas más, entre ellas profesores, estudiantes, médicos y artistas, con carteles que expresaban diversas objeciones a los cambios. Junto a ella estaba otro profesor, Muayid Muflih, con un cartel que decía: “El poder pertenece al pueblo, no al pueblo”.
Muflih dijo que hasta hace poco enseñaba sobre nacionalismo, un tema que en general se consideraba que estaba al servicio de la agenda del régimen de Assad. Actualmente ha sido eliminado por completo del plan de estudios.
La señora Maya, refiriéndose a Nazir Mohammad al-Qadri, el ministro de Educación, dijo que “como ministro interino no debería hacer cambios”. Y dijo que era necesario que hubiera transparencia con respecto a los comités que el ministerio dijo que había formado para revisar los libros de texto y sugerir cambios. «Debería haber profesores involucrados», dijo.
El ministerio defendió los cambios y rechazó las sugerencias de que las modificaciones fueran islamistas o un guiño al salafismo, una rama conservadora del Islam sunita a la que pertenecen muchos de los nuevos líderes del país.
«Las modificaciones eran necesarias después de la liberación de Siria», dijo al-Qadri en una entrevista el domingo. «Estas modificaciones no fueron cambios en el plan de estudios sino modificaciones de algunos de los lemas y símbolos que solían glorificar el régimen anterior».
El Sr. al-Qadri era parte del Ministerio de Educación en Idlib, la provincia en el noroeste de Siria dirigida por el grupo rebelde islamista que ahora encabeza el gobierno interino, Hayat Tahrir al-Sham.
Comités especializados que involucran tanto a miembros del gobierno liderado por Hayat Tahrir al-Sham en la provincia de Idlib como a miembros del Ministerio de Educación de la era Assad revisaron los libros de texto y sugirieron cambios, dijo.
Mutasem Syoufi, director ejecutivo de Day After, un grupo sin fines de lucro, dijo que el gobierno interino estaba tratando de imponer su visión no sólo en el sistema político de Siria sino también en su vida pública. The Day After fue fundado en 2012 por miembros de la oposición siria para planificar una fase de transición en Siria después de la eventual caída del régimen de Assad.
«Los cambios son un claro reflejo de una lectura muy estrecha del Islam, y nuevamente nos recuerdan los antecedentes del grupo que hoy está a cargo de Siria», dijo. «No existe un punto de vista inclusivo».
La velocidad con la que se hicieron los cambios en el plan de estudios sugiere que habían sido preparados antes de que el gobierno interino asumiera el poder, dijo Syoufi.
En toda Siria, incluso cuando la gente celebrar el derrocamiento de un régimen brutal y autocrático, hay cierta inquietud sobre el futuro del país bajo un gobierno encabezado por rebeldes islamistas.
El nuevo líder de facto de Siria, Ahmed al Sharadijo recientemente que podría llevar de dos a tres años redactar una nueva constitución y hasta cuatro años para celebrar elecciones, alarmando a algunos sirios que han expresado temor de haber cambiado a un líder autoritario por otro.
Varias personas en la protesta cuestionaron por qué destituir a una reina de la era romana era una prioridad para el nuevo liderazgo sirio, que ya está abrumado por tener que gobernar repentinamente todo un país, y reconstruyendo el estado.
En la página 19 del libro de texto de Estudios Islámicos de tercer grado se ha eliminado una referencia a Zenobia, una reina de la colonia romana de Palmira, en la actual Siria central. Muchos han interpretado una anotación ambigua en la lista de cambios del ministerio como prueba de que la consideran una persona ficticia.
Al-Qadri dijo que no la habían eliminado de los libros de texto de historia. Dijo que había sido eliminada del libro de texto de Estudios Islámicos porque había vivido y gobernado en un período preislámico.
«No negamos que Zenobia estuvo presente en la historia», dijo. Pero, dijo, «nos oponemos a su inclusión en este libro».
Sin embargo, la eliminación de la líder femenina del libro de texto ha preocupado a algunos sirios, que lo ven como un ataque a la historia de Siria.
“Si le enseñamos a esta generación que ella era un personaje ficticio, entonces perdemos nuestra conexión con el pasado”, dijo Maya. “Significa que no tenemos un pasado. Y el que no tiene pasado no tiene futuro”.
Algunos sirios dicen que tales cambios deberían esperar a que se redacte una constitución y se realicen elecciones. También deberían ser parte de un diálogo más amplio entre diferentes partes de la sociedad siria, compuesta por diversas religiones, sectas y etnias, dijeron.
«Su enfoque en este momento debería ser simplemente hacer cumplir la seguridad y dejar claro cómo llegaron al poder y cuáles son sus planes», dijo Malak Muhammad Suleiman, un dentista.
Otro de los cambios curriculares que preocupa a los sirios tiene que ver con la traducción de un versículo del Corán. El último verso del primer capítulo del libro sagrado musulmán se refiere a «aquellos que están descarriados».
En el libro anterior de estudios islámicos de primer grado, la frase se definía como “aquellos que se han desviado del camino correcto”. Según los cambios del nuevo gobierno, la frase ahora se define como «cristianos y judíos».
Manwella al-Hakim, una pintora abstracta de 60 años y musulmana practicante que usa hijab, levantó un cartel en la protesta objetando esta nueva interpretación.
«No queremos cosas que nos dividan», dijo. «Siria siempre ha tenido todas las religiones y todas las creencias».
Cerca de ella, Ziyad al-Khoury, periodista jubilado de 61 años, sostenía dos carteles, uno de los cuales decía: “Soy cristiano y no estoy extraviado”.
Al-Khoury dijo que se sorprendió cuando se enteró por primera vez del cambio.
«Parecía un mensaje del nuevo gobierno de que no somos parte de este país», dijo.
