El tráiler de la serie ultraviolenta de Netflix “American Primeval” promete mostrar “Estados Unidos como nunca antes”. Pero como saben los fanáticos de las historias fronterizas, en realidad no hay nada nuevo bajo el sol occidental.
La serie, que se estrenó el jueves, es más visceralmente brutal que “Deadwood”, “Godless”, “Yellowstone” o cualquier otro western televisivo reciente, con un promedio de múltiples asesinatos y heridas abiertas en cada episodio. Ambientada en medio de la Guerra de Utah de 1857-58, representa a cuatro grupos de personas (nativos americanos, pioneros blancos, el ejército estadounidense y los seguidores de Brigham Young entre la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) que están desesperados por sobrevivir. También están peleando entre sí, dispuestos a hacer casi cualquier cosa para ver otro día.
La acción es puesta en marcha por un evento de la vida real (y realmente sangriento): la masacre de Mountain Meadows, en la que miembros de la milicia de la iglesia masacraron a unos 120 miembros de una caravana de emigrantes. Los personajes que atraviesan las secuelas incluyen a un marido y una mujer de la iglesia que no pertenecen a la milicia (Dane DeHaan y Saura Lightfoot-Leon); una fugitiva de la ley y su hijo (Betty Gilpin y Preston Mota); el hombre blanco canoso que los guía a través del caos (Taylor Kitsch); un guerrero shoshone que vive para la venganza (Derek Hinkey); y un cazarrecompensas que parece matar tanto por placer como por lucro (Jai Courtney).
No son un grupo al que le gustaría darle la espalda. Sin embargo, tienen precedentes en el cine, la televisión, la literatura y la historia en la que se basa la serie.
“American Primeval” se ve mejor como una apoteosis del pasado de los westerns extremos, obras ansiosas por ir más allá de los mitos fronterizos saneados para mostrar la carnicería que nunca estuvo lejos de la vida cotidiana en Occidente. A continuación se muestra una breve guía de esas historias, una especie de introducción a “Primeval” o una lista complementaria de qué leer y ver antes, durante o después de ver el programa. Algunos cuentan historias similares. Otros abordan temas similares. Acércate a todos ellos con precaución.
Libro / Serie de TV
'Bajo el estandarte del cielo'
Ambos el libro de no ficción por Jon Krakauer (2003) y el drama FX limitado (2022) cuenta la historia real de Ron y Dan Lafferty, fundamentalistas Santos de los Últimos Días que, afirmando haber actuado según las instrucciones de Dios, asesinaron a la esposa de su hermano Allan, Brenda Lafferty, y a su hija de 15 meses, Erica, en 1984. Pero «Banner» también incluye relatos de la masacre de Mountain Meadows, lo que proporciona un valioso contexto cultural e histórico para «American Primeval». Ansioso por reclamar una patria de la iglesia, Young, quien entonces era gobernador del territorio de Utah, declaró la ley marcial en respuesta a la actividad militar estadounidense en el área. El posterior ataque de la milicia de la iglesia, ejecutado con la ayuda de Southern Paiutes, se describe en el episodio 1 de “Primeval” con una ferocidad de hacha y sangre a borbotones que marca la pauta para todo lo que sigue. Es una declaración de intenciones: esto se pondrá desagradable.
Libro
'La piedra loca'
Ambientado en el aterrador terreno del Texas posterior a la Guerra Civil, este 2023 novela de Elizabeth Crook presenta a una joven con rasgos y circunstancias muy similares a las de Sara Rowell (Gilpin) en “Primeval”. Cada mujer está huyendo con su pequeño hijo. Al igual que Sara, Nell en “The Madstone” acepta la ayuda de un hombre ingenioso que se enamora de su combinación de valor y ternura. El protector de Nell, Benjamin, de 19 años, es mucho más amable que Isaac, parecido a John Wick, de Kitsch. Pero está igualmente enamorado y decidido a poner a salvo a su fugitivo. Crook es un tesoro de las letras texanas cuya voz recuerda a personajes como Charles Portis y Mark Twain. Aunque esa voz pertenece aquí a su narrador en primera persona, Benjamin, son los viajes desesperados de su heroína los que ponen todo en movimiento.
“American Primeval” es, entre otras cosas, una narrativa de cautiverio. “Primeval” no representa ni implica ningún mestizaje, como lo hace “The Searchers”; en esa película de 1956, dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne, que una mujer blanca tuviera relaciones sexuales con un hombre indígena se consideraba un destino peor que la muerte. En todo caso, “Primeval” es una especie de correctivo para La película canonizada de Fordque, según se mire, es una película sobre racismo o una película racista. Cuando Ethan Edwards, interpretado por Wayne, finalmente localiza a su sobrina, Debbie (Natalie Wood), y la libera de sus captores comanches, no estás seguro de si se la llevará a casa o la matará. De hecho, primitivo.
Libro / Película
'El Renacido'
“American Primeval” fue escrita por Mark L. Smith, quien también coadaptó la novela de Alejandro G. Iñárritu. Adaptación cinematográfica de 2015. de la epopeya de 2002 de Michael Punke. Pero puedes detectar las líneas finales sin mirar los créditos. Estos son entornos duros, fríos e implacables (“The Revenant” está ambientado en Montana y Dakota del Sur en la década de 1820) en los que todos parecen estar tratando de rastrear y matar a los demás. Ambas historias son inusualmente precisas en su sentido de inclusión hostil, con los pioneros franceses, las tribus nativas y los estadounidenses blancos en un estado de perpetuo antagonismo. Y ambas versiones se preocupan por representar los usos y costumbres de esas tribus (en “Primeval”, principalmente el pueblo Shoshone; en “The Revenant”, principalmente los Arikara y Pawnee). En estos mundos, Occidente es algo que hay que sobrevivir, no conquistar.
Series de TV
'Cosa vieja'
Cariño, volamos el Western. Sin esta serie poéticamente profana de HBO (2004-6) y su continuación en la pantalla grande (2019), es difícil imaginar “Primeval” o cualquiera de los otros westerns televisivos revisionistas y sucios de los últimos años: el dueño del fuerte capitalista de Shea Whigham. Jim Bridger, en “Primeval”, podría ser primo del pragmáticamente despiadado Al Swearengen de Ian McShane. Y, sin embargo, en comparación con “Primeval”, “Deadwood”, creada por David Milch y ambientada en Dakota del Sur en la década de 1870, es casi suave. (La película, también escrita por Milch, fue dirigida por Daniel Minahan). Sí, Swearengen hace que su equipo alimente con cadáveres frescos a los cerdos salvajes del Sr. Wu. Sí, será mejor que lleves calor para caminar por estos caminos de tierra de noche. Pero Milch y compañía aplican un sentido del humor, gracias en gran parte a las palabras F y C, que contrasta marcadamente con la seriedad de “Primeval”.
Libros
Serie de Richard Slotkin sobre el oeste americano
Durante muchos años, la densa pero muy gratificante trilogía de no ficción de Richard Slotkin sobre la mitología del oeste americano (“Regeneración a través de la violencia”, 1973; “The Fatal Environment”, 1985; “Gunfighter Nation”, 1992) se mantuvo por sí sola. Luego agregó una cuarta entrega, “Un gran desorden”, en 2024. En conjunto, estos libros desmenuzan los mitos heroicos que “American Primeval” critica con su violencia contundente, incluso cuando el programa se entrega a algunos de esos mitos. (Por ejemplo, Isaac Reed de Kitsch, criado por miembros de la tribu Shoshone, puede ser visto como un descendiente de Natty Bumppo, el héroe de Leatherstocking Tales del siglo XIX de James Fenimore Cooper y un arquetipo de lo que Slotkin llama el “hombre que conoce a los indios”). Mientras que los entretenimientos van desde el espectáculo del Lejano Oeste de Buffalo Bill hasta los clásicos del oeste de Hollywood especializados en simplificar y limpiar la brutalidad de la existencia fronteriza, “American Primeval” quiere que sumergirse en el caos y el sufrimiento.
