Cuando los militantes de Hamás lideraron una mortal incursión transfronteriza el 7 de octubre de 2023, desencadenaron una guerra con Israel que devastó Gaza. También desencadenaron ondas de choque que han remodelado Oriente Medio de maneras inesperadas.
Alianzas poderosas fueron trastornadas. Se cruzaron las “líneas rojas” establecidas desde hace mucho tiempo. Una dictadura de décadas de duración en el corazón de la región fue arrasada.
Quince meses después de los ataques de octubre, y con un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás que comenzará el domingo, he aquí un vistazo a cómo la región se ha transformado radicalmente.
Israel
Israel ha reafirmado su dominio militar, pero puede enfrentar fuertes costos diplomáticos e internos.
Los líderes del país trataron los ataques liderados por Hamas como una amenaza existencial y están decididos a derrotar a Hamas y debilitar a su principal patrocinador, Irán. Israel no sólo ha logrado debilitar a Hamás en Gaza, sino que también ha diezmado al grupo chiita libanés Hezbolá y asestado un duro golpe a la red de aliados de Irán en Oriente Medio.
Más cerca de casa, y en el ámbito de la opinión pública mundial, los éxitos de Israel han sido más ambiguos. Si bien su ataque a Gaza ha debilitado gravemente a Hamás, no lo ha destruido, como el gobierno había prometido hacer.
La economía de Israel ha sido golpeada por la guerra, y la política polarizada del país (que pasó brevemente desapercibida cuando comenzó la guerra) parece haber regresado a su estado conflictivo. La posición internacional del país está hecha jirones, lo que amenaza sus objetivos diplomáticos, como la normalización de las relaciones con Arabia Saudita.
Esta dinámica podría cambiar una vez más con la toma de posesión el lunes del presidente electo Donald J. Trump, quien durante su primer mandato presionó para normalizar los vínculos entre los estados árabes e Israel y podría intentar reactivar esos esfuerzos.
A largo plazo, es difícil predecir qué amenazas puede enfrentar Israel por parte de una generación de jóvenes libaneses y palestinos que han quedado traumatizados por la muerte y destrucción que los bombardeos israelíes han causado en sus familias y hogares.
Hamás
Hamás y su líder en el momento de los ataques del 7 de octubre, Yahya Sinwar, querían que desencadenaran una guerra regional más amplia entre Israel y los aliados de Hamás. Pero el grupo no pudo anticipar cómo podría terminar el conflicto.
Para los civiles palestinos, el futuro parece más sombrío que nunca.
Los bombardeos y la invasión de Israel han obligado a casi todos los habitantes de Gaza a abandonar sus hogares y han matado a más de 45.000 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza, que no distinguen entre civiles y combatientes. Israel ha reducido a escombros amplias zonas del enclave.
Israel ha matado a Sinwar y al resto de los altos mandos militares y políticos de Hamas, y la popularidad del grupo entre los habitantes de Gaza se ha desvanecido, aunque los funcionarios estadounidenses estimar que Hamás ha reclutado casi tantos combatientes como los que ha perdido en 15 meses de combates.
Y, sin embargo, los líderes restantes pueden afirmar que su supervivencia es una victoria.
Israel insiste en que Hamás no puede gobernar el enclave después de la guerra, pero se ha resistido a los llamamientos para diseñar un plan para la Gaza de posguerra. Los Estados del Golfo como Arabia Saudita ahora dicen que no normalizarán las relaciones con Israel a menos que se comprometa a seguir un camino para establecer un Estado palestino.
Líbano
Un destrozado Hezbollah, que alguna vez fue la joya de la corona del llamado eje de resistencia de Irán, ha aflojado su control sobre el Líbano. Pero la invasión y los bombardeos de Israel han dejado al Líbano enfrentando miles de millones de dólares en costos de reconstrucción en medio de una crisis económica anterior a la guerra.
Hezbollah, anteriormente la fuerza política y militar dominante del Líbano, ha sufrido un marcado cambio de suerte desde los ataques de 2023. Israel ha matado a la mayoría de sus principales líderes, incluido Hassan Nasrallah. Su patrón, Irán, ha quedado debilitado. Y sus líneas de suministro a través de Siria están en peligro. En términos más generales, la promesa central del grupo al Líbano (que sólo él puede proteger al país de Israel) ha sido destrozada.
Años de estancamiento político, atribuido en gran medida al grupo militante, se aliviaron lo suficiente este mes como para permitir que el Parlamento libanés elija un nuevo presidente y nombre un primer ministro que cuente con el respaldo de Estados Unidos y Arabia Saudita.
A pesar de los golpes, Hezbollah todavía puede contar con miles de combatientes y cuenta con el apoyo de la gran comunidad musulmana chiíta del Líbano. Todavía puede encontrar una manera de reconstruir el fragmentado sistema político del Líbano.
Siria
El derrocamiento de Bashar al-Assad el mes pasado –una de las consecuencias más dramáticas e inesperadas del 7 de octubre– desmanteló un régimen autoritario brutal. Pero la inevitable agitación que siguió ha creado las condiciones para nuevas luchas de poder.
Durante casi 13 años, al-Assad había contenido en gran medida una rebelión contra el control del poder de su familia durante cinco décadas, con la ayuda de Rusia, Hezbollah e Irán.
Pero mientras Moscú se concentraba en su guerra en Ucrania, e Irán y Hezbollah se tambaleaban por los ataques israelíes, los rebeldes liderados por los islamistas de Hayat Tahrir al-Sham, respaldados por Turquía, sintieron una oportunidad. Invadieron Siria y derrocaron al gobierno en cuestión de días.
Con Irán y Rusia a la defensiva, Turquía se encuentra ahora en una posición privilegiada para desempeñar un papel fundamental en Siria. Moscú espera mantener algunas de sus bases navales y aéreas, pero el destino de sus negociaciones con Hayat Tahrir al-Sham es incierto.
Mientras tanto, Estados Unidos ha mantenido una pequeña presencia militar en Siria para luchar contra el grupo terrorista Estado Islámico y está aliado con fuerzas lideradas por kurdos que Turquía considera un enemigo. E Israel se ha apoderado del territorio sirio cerca de los Altos del Golán como zona de amortiguamiento y ha estado llevando a cabo extensos ataques aéreos contra lo que dice son objetivos militares y armamentísticos sirios.
Los vecinos de Siria y las naciones europeas, que acogen a millones de refugiados sirios, están observando de cerca para ver si el país puede lograr la estabilidad o caerá una vez más en un caos violento.
Irán
La poderosa red de alianzas regionales de Irán se ha desmoronado, dejando al país vulnerable y potencialmente incentivado a construir un arma nuclear.
Considerado durante mucho tiempo como una de las potencias más influyentes de Medio Oriente, Irán ha salido severamente disminuido del reordenamiento de los últimos 15 meses. En la práctica, ha perdido gran parte de su otrora potente “eje de resistencia”, la red de aliados que utilizaba para contrarrestar la influencia de Estados Unidos e Israel.
Su socio más cercano, Hezbollah, es ahora demasiado débil para representar una amenaza seria para Israel. Y con al-Assad expulsado de Siria, Irán ha perdido influencia sobre el país que proporcionaba una línea crítica de suministro de armas y militantes.
Se han borrado las anteriores líneas rojas que impedían a la región una guerra total: desde que Israel Asesinó al líder político de Hamás. Ismail Haniyeh, mientras estaba invitado en Teherán, Irán e Israel llevaron a cabo ataques aéreos directos entre sí.
No está claro dónde exactamente deja esto a Teherán. Un gobierno iraní debilitado y que se siente cada vez más vulnerable podría verse obligado a convertir en un arma su programa nuclear de décadas de antigüedad. Los funcionarios estadounidenses han advertido que Irán podría necesitar sólo unas pocas semanas para enriquecer uranio a niveles aptos para bombas.
