Cuando el presidente Trump se abstuvo de imponer inmediatamente nuevos aranceles en su primer día en el cargo, como había amenazado anteriormente, los ejecutivos de empresas y otras personas que apoyan el comercio internacional dieron un suspiro de alivio.
Ese alivio ha sido de corta duración. El lunes por la noche, pocas horas después de su discurso de toma de posesión, Trump dicho planeaba imponer un arancel del 25 por ciento a los productos de Canadá y México antes del 1 de febrero, alegando que los países estaban permitiendo que «un gran número de personas y fentanilo» vinieran a Estados Unidos.
El martes por la noche, Trump amplió la amenaza y dicho También tiene la intención de imponer un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos para la misma fecha, diciendo que China estaba enviando fentanilo a México y Canadá.
Las declaraciones dejan apenas 10 días antes de que entren en vigor importantes impuestos a los tres mayores socios comerciales de Estados Unidos, una medida que podría desorganizar tanto las relaciones diplomáticas estadounidenses como las cadenas de suministro globales. México, China y Canadá juntos representan más de un tercio de los bienes y servicios que importa y exporta Estados Unidos, lo que sustenta decenas de millones de empleos estadounidenses.
Los tres países juntos compraron más de 1 billón de dólares en exportaciones estadounidenses y proporcionaron casi 1,5 billones de dólares en bienes y servicios a Estados Unidos en 2023.
Las economías de México y Canadá en particular están estrechamente integradas con la de Estados Unidos. Las cadenas de suministro de diversos productos serpentean de un lado a otro a través de las fronteras de América del Norte, viajando entre campos, fábricas y tiendas en cada país a medida que se transforman de materias primas en productos terminados.
Un solo automóvil y sus partes pueden cruzar la frontera entre Estados Unidos y Canadá ocho veces mientras se ensambla. A par de Los bluejeans se podían confeccionar con algodón, tela y botones de Estados Unidos, pero cosidos en una fábrica de México. Los agricultores de Estados Unidos envían maíz y soja al sur de la frontera para incorporarlos a alimentos envasados y piensos para animales; Las granjas mexicanas envían a las tiendas de comestibles estadounidenses aguacates, mangos y tomates baratos, incluso en pleno invierno.
Si se agrega un arancel del 25 por ciento cada vez que uno de esos productos cruza la frontera de Estados Unidos, dijeron expertos en comercio, podría aumentar significativamente el costo de los bienes que compran los estadounidenses e incluso obligar a los fabricantes estadounidenses a cerrar sus operaciones.
No está claro si Trump realmente cumplirá con esas amenazas, ni a qué productos se aplicarían los aranceles si se impusieran. Una persona familiarizada con las deliberaciones de la administración Trump dijo que habían estado considerando aranceles a todas las importaciones de esos países, así como aranceles a bienes específicos, como automóviles, acero y aluminio.
Los mercados bursátiles en su mayoría han hecho caso omiso de las declaraciones arancelarias de Trump y cerraron ayer cerca de niveles récord.
Los gobiernos de Canadá y México en particular se han apresurado a tratar de evitar cualquier arancel. Han tratado de asegurarle al equipo de Trump que están haciendo un esfuerzo adicional para impedir que personas y drogas crucen las fronteras estadounidenses, y han elaborado listas de productos estadounidenses a los que podrían imponer sus propios aranceles en respuesta.
El gobierno chino también ha estado sopesando sus opciones de posibles represalias, en caso de que Trump imponga aranceles. En una conferencia de prensa en Beijing el miércoles, Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que China “salvaguardaría” sus intereses. «Siempre creemos que no hay ningún ganador en una guerra arancelaria o comercial», añadió.
