El fuego y el viento seguramente darán forma al futuro de Los Ángeles a medida que el mundo se calienta.
Los Ángeles había comenzado a tomar medidas para prepararse. Pero hay lecciones que puede aprender de otras ciudades que se adaptan al clima de fuego extremo: los patios de gestión; cuidando a los vecinos; haciendo que sea más fácil salir del daño.
Un gran desafío, entre muchos, es que planes como estos deben ser ampliamente adoptados. Una casa es tan segura como la casa de al lado. «Si su vecino no hace nada, y lo hace, si esa casa se quema, creará tanto calor radiante, el suyo también se quemará», dijo Kimiko Barrett de Headwaters Economics en Bozeman, Mont., Una compañía que aconseja a las ciudades sobre Reducción del riesgo de daño de incendios forestales.
Los vecinos importan. Los códigos de construcción y las reglas de zonificación son importantes. Pero quizás sobre todo, el dinero importa. Construir para una era de fuego puede ser costoso, y a menudo fuera del alcance de muchos propietarios que viven en comunidades propensas a incendios.
Mira con fuerza el paisaje
El condado de Boulder, Colorado, ha aprendido algunas grandes lecciones de incendios recientes.
Las agujas de pino y los escombros alrededor de una casa extendieron rápidamente las llamas. Los arbustos de enebro explotan en fuego. De hecho, los funcionarios del condado llaman a los enebros «plantas de gasolina». La leña rellena debajo de una cubierta puede encender y destruir una casa.
El condado ha pasado varios años persuadiendo a las personas para que despejen los escombros y arrancen los enebros. Los votantes han acordado un aumento del impuesto sobre las ventas para ayudar a pagarlo.
Los Ángeles tiene su propia planta de problemas: las palmas. Muchas especies de palma, una vez que se incendian, son muy difíciles de apagar. En áreas propensas a incendios, deberían ser evitado por completo, Según el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles.
El condado de San Diego prohíbe la vegetación, incluso arbustos, alrededor de un perímetro de cinco pies de un edificio y requiere que las toldos de árboles estén al menos a 10 pies de distancia.
Berkeley, California, envía a los inspectores de incendios a sus vecindarios más propensos a incendios para descubrir signos de peligro: cepillo muerto a menos de cinco pies de una casa; vegetación inflamable que se inclina sobre la línea de la cerca y amenaza la propiedad de un vecino; Altos arbustos que pueden enviar llamas corriendo por un árbol.
Hay restricciones. Los robles vivos están protegidos por la ley, lo que significa que no se pueden cortar. Y las comunidades locales como Berkeley todavía están esperando que los funcionarios del estado de California emitan regulaciones para implementar una ley 2023 diseñada para minimizar el daño por incendio al prescribir estándares de gestión del paisaje. La ciudad debe ajustar sus regulaciones en las próximas semanas, lo que requiere que los propietarios mantengan un perímetro de fuego de fuego de cinco pies alrededor de cada casa en los vecindarios más propensos a incendios de las colinas. Eso significa que no hay arbustos, sin tanques de propano, sin mantillo de madera. Las violaciones serán multadas; El Ayuntamiento aún no ha determinado cuánto.
«Si puedo sostener un encendedor y puede fumar y la llama, no debería estar allí», dijo Colin Arnold, el jefe asistente de bomberos responsable de las áreas más propensas a incendios de la ciudad en el borde del desierto, conocido como la interfaz urbana de la tierra silvestre
Construir casas más seguras
Las casas son inflamables, pero es posible hacerlas menos inflamables.
El concreto, el estuco y la madera diseñada son mejores que los marcos de madera anticuados. Algunos arquitectos, incluido Abeer Sweis, en Santa Mónica, trabajan con suelo comprimido, también conocido como tierra Rammed, que ofrece protección contra el fuego y evita las emisiones del concreto. Los techos hechos de baldosas de arcilla, concreto o metal se sostienen bien a las llamas. Las ventanas de vidrio laminado pueden reducir el calor radiante que presiona una casa durante un incendio.
El diseño también importa. Los aleros y los voladizos pueden atrapar brasas, por lo que los arquitectos que se construyen en áreas propensas a incendios como ellos se sellan. En un momento en que la cobertura de seguro se vuelve cada vez más difícil de obtener en las comunidades propensas a incendios, Mitchell Rocheleau, un arquitecto con sede en Irvine, California, dice que fortalecer su hogar es una «póliza de seguro físico».
Los respiraderos son culpables frecuentes. . Las soluciones de bajo costo, como los respiraderos resistentes al fuego con pantallas de malla, pueden evitar que las grandes brasas vuelen, pero no siempre son efectivas, dijo la Sra. Sweis, por lo que prefiere respiraderos que están cubiertos con un material que se derrite el calor y se cierra.
Los códigos de construcción exigen cada vez más techos y revestimientos no combustibles. (California tiene entre los más estrictos). El problema, sin embargo, es que la mayoría de las casas en los Estados Unidos se construyeron ante los modernos códigos de construcción. La mejora de una casa existente para la era del fuego significa deshacerse del revestimiento inflamable y los techos. Esa es una propuesta costosa.
Jactarse de mejoras
Piense en ello como una versión de Fire-Smart de Keeping Up With the Jones.
El condado de Boulder tiene una manera para que los propietarios sean certificados por un programa del condado, socios de incendios forestales, de prácticas de fuego de fuego como Junking Enbackers, eligiendo arbustos menos inflamables, instalar un techo resistente al fuego o unir sellador resistente al fuego en una cubierta.
La certificación viene con un letrero de patio para mostrar. Es una forma de empujar a otros en el vecindario para adoptar prácticas similares.
También hay una posible recompensa. La certificación puede ser una forma de no perder el seguro de propietarioque es cada vez más un riesgo en muchas comunidades del oeste americano. «El costo de la modernización es muy real», dijo Ashley Stolzmann, comisionado del condado. «El costo de perder el seguro también es muy real».
Actualizar líneas eléctricas peligrosas
Las líneas eléctricas y los postes de servicios públicos han sido responsables de algunos de los incendios más destructivos de California en los últimos años.
Gran parte de esa infraestructura se construyó en las décadas de 1960 y 1970 y necesita urgente reparación. Los servicios públicos se han enfrentado a un aluvión de demandas después de algunos de esos incendios, incluso en los últimos días cuando los residentes de Altadena demandó al sur de California Edison afirmando que el equipo de la empresa de servicios públicos desencadenó el incendio de Eaton que destruyó 5,000 edificios en el área. (Edison dijo que está investigando la causa de los incendios).
Es posible una variedad de correcciones, desde postes resistentes al fuego hasta enterrar líneas de electricidad (muy caras) hasta cubrirlas en una capa protectora (menos costosa pero menos segura).
La ley de infraestructura bipartidista reservó $ 3.5 mil millones para actualizaciones de la red eléctrica. Esa es una fracción del precio de $ 250 mil millones de los últimos incendios de Los Ángeles.
Repensar caminos
Las calle sin salida y las calles estrechas y sinuosas son un sello distintivo de muchos vecindarios presionados contra el desierto, incluidas las colinas de Berkeley. Ese es un problema cuando las personas necesitan salir, y los primeros en responder necesitan entrar.
«No hay ningún lugar para poner nuevas carreteras», dijo Arnold. «Es una comunidad muy densamente llena construida sin evacuación en mente».
Si no puede ampliar las carreteras, puede mantenerlas claras para que los socorristas entren y salgan. El departamento de bomberos de Los Ángeles Prohíbe el estacionamiento en la calle En algunos vecindarios en días ventosos, cuando el riesgo de incendio es alto.
Rancho Santa Fe, un suburbio rico de San Diego, ha tratado de resolver el problema manteniendo la mayoría de sus caminos residenciales claros en todo momento. No Se permite el estacionamiento de la calle Si la calle no es lo suficientemente ancha para que los camiones de bomberos entren y salgan.
Saber cuándo irse
Los incendios forestales han sido comunes durante mucho tiempo en el sudeste de Australia caliente y seco. Pero ninguno marcó a su gente como los incendios del sábado negro que estallaron en el estado de Victoria en febrero de 2009. Los Blazes mataron a más de 170 personas y llevaron a una reescritura de los protocolos de evacuación del estado.
En los días de alto riesgo de incendio, se alienta a las personas que viven en comunidades boscosas a abandonar sus hogares antes de que haya signos de humo y llama. Las advertencias se transmiten por televisión.
Se alienta a los residentes a tener la aplicación oficial de preparación de emergencias de gobierno estatal, que resalta qué áreas deben vaciar cuándo. Un vistazo a la aplicación en un reciente jueves por la mañana mostrado 10 avisos en todo el estadodesde advertencias de «dejar inmediatamente» en algunos lugares para «monitorear las condiciones» en otros lugares.
Los residentes de Los Ángeles, por el contrario, recibieron advertencias de evacuación erróneas por mensaje de texto sobre algunos de los peores días de fuego. Más confiable fue una aplicación privada construido por un grupo sin fines de lucro.
«Queremos que las personas tomen buenas decisiones antes del incendio en lugar de malas decisiones durante el incendio», dijo Luke Heagerty, portavoz del Centro de Control del Estado.
Un puñado de escuelas y estaciones de bomberos se designan como instalaciones de refugio de incendios comunitarios. Y para aquellas personas que se quedan hasta que un incendio llega a sus hogares, está el lugar de Fire Bushire del último recurso. Por lo general, es un campo abierto sin árboles ni estructuras para incendiarse. Pero como la Autoridad de Bomberos del Condado advierte claramente en su sitio web, el lugar de los sitios de los últimos resorts «no garantiza la seguridad».
Construir más casas
Los Ángeles ha enfrentado durante mucho tiempo una gran necesidad de más viviendas. Durante años, ha cumplido la demanda al permitir el desarrollo en áreas propensas a incendios y permitir que los propietarios se reconstruyan después de que los incendios se hayan barrido por esas áreas.
Los últimos incendios reemplazaron la necesidad. Se estima que 10,000 casas fueron destruidas, dejando a decenas de miles de personas que necesitan refugio y alquilar alquileres y precios de las viviendas en uno de los mercados inmobiliarios más caros del país.
Y, por lo tanto, entre las opciones más difíciles que enfrenta Los Ángeles ahora es dónde construir casas que fácilmente no aumentarán en llamas.
«Tienes dos opciones, las cuales son políticamente muy difíciles, especialmente justo después de los incendios», dijo Michael Manville, profesor de planificación urbana en la Universidad de California en Los Ángeles. Una es restringir el desarrollo en áreas propensas a incendios. El otro es permitir viviendas más densas en áreas menos peligrosas en las plantas, en vecindarios zonalizados para casas unifamiliares. Eso ha sido «un no inicial político», dijo Manville.
