Las autoridades de Malasia presentaron silenciosamente a la directora Amanda Nell Eu con un ultimátum: enviarían su película «Tiger Stripes» a los Premios de la Academia 2024 solo si las escenas que consideraban inapropiadas fueron cortadas para el público local.
«Tiger Stripes», que sigue a una chica rebelde que obtiene su período, estaba en alto después de ganar el gran premio en la Semana de los Críticos de Cannes 2023. Necesitaba una carrera teatral en Malasia de al menos siete días para ser elegible para los Oscar. Entonces la UE estuvo de acuerdo, de mala gana, pero denunció públicamente la versión nacional.
La UE, de 39 años, dijo en una entrevista reciente que su película trata sobre la lucha de una niña por la libertad de expresarse, y que los recortes para la liberación doméstica destruyeron su esencia.
«Esa alegría, esa belleza de la película, se había ido», dijo sobre café y cigarrillos en Kuala Lumpur, la capital.
Su experiencia apunta a una paradoja incómoda: incluso cuando el gobierno de Malasia elogia las películas locales que ganan elogios y premios en el extranjero, algunas de las más celebradas no se muestran en teatros nacionales o están muy censurados.
Doméstico y películas extranjeras Las proyectadas en Malasia están sujetas a la revisión de la Junta de Censura de Cine, que a veces exige recortes o cambios significativos, especialmente a escenas relacionadas con temas que considera sensibles, como la raza, la religión y la sexualidad.
El año pasado, las reglas de la junta se ampliaron. Entre otros cambios, las películas que se muestran en embajadas, festivales y otros lugares se colocaron bajo las mismas restricciones que las de los cines.
Ni la junta de censura de cine ni el Corporación de desarrollo cinematográficouna agencia federal que supervisa la industria cinematográfica de Malasia, respondió a las consultas. Ambos informan al gobierno de Primer Ministro Anwar Ibrahimquien lidera una coalición que está bajo presión de las fuerzas políticas malayas conservadoras.
La mayoría étnica malayo de Malasia, en su mayoría musulmán, representa más de la mitad de la población del país, y hay considerables minorías chinas e indias no musulmanas.
Khoo Gaik Cheng, un experto en cine de Malasia, atribuyó la censura cinematográfica en Malasia en parte a los esfuerzos de algunos políticos a Enlace el Islam con identidad malayo étnica.
«Nunca no está conectado a la identidad religiosa étnica, y siempre es musulmán porque son el bloque más ruidoso», dijo.
Las amenazas para los cineastas no son hipotéticas. El director y productor de «Mentega Terbang» («Mariposa» en inglés), una película independiente de 2021 sobre una niña musulmana que tiene curiosidad por otras religiones, fue acusada de blasfemia el año pasado y podría ser encarcelada por hasta un año si es declarado culpable.
La posibilidad de censura ayuda a explicar por qué algunos cineastas estrella, como la UE, buscan fondos en el extranjero y a los festivales internacionales para la exposición, y por qué los espectadores locales a menudo no esperan ver películas provocativas en la pantalla grande.
En una noche reciente en un Teatro Kuala Lumpur, tres amigos discutieron las películas de Malasia que habían visto en YouTube, Netflix y otras plataformas.
«Las cosas que presionan los botones no estarán en los cines», dijo uno de los amigos, David Soh, un músico.
Una de las películas que discutieron fue «Inmigrante«(» Inmigrantes «), una película distópica y en el lenguaje cantonés sobre tensiones raciales en Malasia. Su director, Ng Ken Kin, dijo en una entrevista que fue financiado completamente por crowdfunding.
No todos en la industria están demasiado preocupados. Amir Muhammad, un director veterano cuya película de 2006 «Lelaki Komunis Terakhir» (The Last Communist «) fue entre los primeros Las películas de Malasia prohibieron en casa, dijo que vio la censura como un «peligro ocupacional» y un desafío creativo.
«Si solo quieres golpear tu cabeza contra la pared, es bastante ingenuo», dijo.
Algunas películas han prosperado en Malasia incluso después de una fuerte censura. «Snow in Midsummer» (2023), sobre disturbios raciales en Kuala Lumpur en la década de 1960, se convirtió en una sensación incluso después de que se liberó con múltiples cortes. Amir dijo que la censura hizo que algunas audiencias fueran aún más curiosas por verla.
Los censores no siempre han sido pesados. Amir dijo que la presentación de Malasia para los Premios de la Academia 2025 «,Hermano del hermano«(Aproximadamente» hermano mayor, hermano menor «en inglés), un aclamado por la crítica La película que incluye personas indocumentadas que se ocupan del acoso policial y presenta un personaje transgénero, se lanzó sin cortar.
Raihan Halim, el director de «La Luna» (2023), Una comedia romántica sobre una tienda de lencería En una aldea conservadora de Malasia, dijo que los recortes a su película no comprometieron su integridad. Un ejemplo: el audio en una escena del amor se alteró ligeramente para hacer que el sexo sea menos obvio.
Pero las autoridades se han apretado en otros, incluidas «Tiger Stripes», que se proyectó en Malasia sin su final original y exuberante.
Proyecciones privadas de «Maryam mañana a la noche«(» Maryam de mañana a noche «), una película de 2023 que se mostró en el extranjero festivalesfueron detenidos, la gente de la industria dijo en privado, solicitando el anonimato debido a la sensibilidad del problema. El director de esa película, que trata sobre una mujer malayo que quiere casarse con un hombre más joven de Sierra Leona, no respondió a una solicitud de entrevista.
El director y productor de «Mentega Terbang», Khairi Anwar y Tan Meng Kheng, esperan obtener una decisión sobre sus cargos de blasfemia del Tribunal Superior de Malasia en febrero. Su película, filmada durante seis días con un presupuesto de $ 1,000, nunca fue para los teatros de Malasia. Pero el interés creció después de que se proyectó en festivales de cine en Indonesia y luego subió a VIU, una plataforma de transmisión.
Y la amenaza no era solo legal. Como la acusación de que «Mentega Terbang» insultó al Islam en las redes sociales, el director y productor recibió amenazas de muerte. El auto de Anwar fue salpicado de ácido, y el trabajo de su amigo Tan como maestro de drama se cayó mientras algunos clientes mantenían su distancia.
Algunos en la industria del cine han instado a los dos hombres a disculparse, dicen, pero se han negado. Negan que «Mentega Terbang» tenía la intención de insultar al Islam.
«Si nos disculpamos por la película, parece que estamos avergonzados de la película», dijo Tan, sentado en una mesa de conferencias con Anwar en el estudio de cine donde trabaja su amigo. “Y honestamente, todavía estoy muy orgulloso de la película que hicimos. Siento que es muy, verdaderamente malasio «.
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