A un lado del lago, los amantes se deslizan en canoas, los amigos, los jet-eskis y las familias posan para fotos en la brumosa puesta de sol. En el otro lado, a menos de dos millas de distancia, los cadáveres desembarcaron mientras las municiones y las armas desechadas cubrían el agua.
La costa del lago Kivu en Ruanda ofrece ocio y relajación. Al otro lado de la frontera en la República Democrática del Congo, el mismo lago mostró devastación y miseria después de que un grupo armado llamado M23 capturó la ciudad de Goma en la lago el mes pasado. Casi 3.000 personas fueron asesinadas en la ofensiva de enero, según las Naciones Unidas.
«Es pacífico aquí, a diferencia de allí», dijo el exauce Shalako, un hombre de 20 años de Goma que estaba descansando en la orilla del lago Kivu en Ruanda una tarde de este mes. El Sr. Shalako, quien dijo que había perdido a un amigo en la lucha, había cruzado a Ruanda por un día en la playa. «Necesitamos relajarnos, para tener un cambio de escena», dijo.
Pero mientras Ruanda parece pacífica en casa, está alimentando la guerra a través de la frontera. Miles de tropas de Ruanda han invadido el este del Congo junto a los combatientes de M23, que está bajo el control de Ruanda, según los expertos de los Estados Unidos y las Naciones Unidas. Ruanda niega haber respaldado a los rebeldes.
Cruzar de Goma a su ciudad hermana Gisenyi en Ruanda lleva solo unos minutos por tierra, pero los dos lugares se sienten separados. En Gisenyi, una ciudad de 50,000, los propietarios de restaurantes adornan sus propiedades frente a la playa con decoraciones coloridas mientras el olor de pollo asado llena el aire. En Goma, una ciudad de dos millones, el hedor de la muerte y los sonidos de las sirenas flotadas por las calles durante días.
El Los países vecinos comparten una historia dolorosa pero tienen poco en común en estos días.
Ruanda es visto como un modelo de desarrollo en África. Un país casi 90 veces más pequeño que el Congo, patrocina los mejores equipos europeos de fútbol y es conocido por sus resorts de alta gama, donde los turistas ricos se quedan durante las expediciones para maravillarse con gorilas. Estar aquí puede dar una impresión de la estabilidad política y la riqueza, pero muchos dicen que la chapa radica en vigilancia generalizada, represión y desarrollo desigual.
El Congo, a pesar de sus vertiginosos recursos naturales, sigue plagado de inestabilidad. Su región oriental es el hogar de una de las crisis de desplazamiento más grandes del mundo, que se remonta a las consecuencias del genocidio de Ruanda hace 30 años.
«Los niveles de vida son muy diferentes», dijo Théoneste Bitangimana, un agente de bienes raíces y pastor de Ruanda que vive en Gisenyi y trabaja en ambos lados de la frontera. “En el Congo, los ricos se enriquecen y al gobierno no le importa. En Ruanda estamos constantemente tratando de mejorar la forma en que vivimos «.
Los congoleños tienen una forma diferente de describir la brecha de riqueza entre las dos naciones: la explotación.
Los expertos en las Naciones Unidas encontraron que 150 toneladas de Coltan, de las cuales se extraen minerales clave utilizados en la fabricación de teléfonos inteligentes, fueron contrabandeados fuera de Congo y en Ruanda por M23 el año pasado.
«Estamos siendo saqueados para que otros se enriquecan», dijo Didier Kambale, pastor de Goma Caminando por una calle longitud de escombros este mes. «¿Por qué vienen aquí?» Preguntó sobre las tropas de Ruanda. «¿La guerra congoleña en el extranjero?»
Aunque el líder de Ruanda ha dicho que la guerra en el este del Congo es un problema congoleño, la ofensiva del M23 en Goma lo acercó un paso más a Ruanda.
En su intento de defender a Goma, el ejército congoleño lanzó conchas y bombas a través de la frontera en enero, perforando las casas de Ruanda y los techos desgarradores abiertos. Dieciséis personas murieron y 160 heridos en Ruanda. Miles de personas que huyen de Goma encontraron refugio en Ruanda.
El vidrio y la madera destrozados aún cubrían los pisos cuando la lluvia cayó en la casa del Sr. Bitangimana este mes. Un caparazón había golpeado el techo de la casa de ladrillo y cemento del agente inmobiliario.
«Estamos rezando por los dos países, porque necesitamos vivir en armonía», dijo.
En Gisenyi, los niños de la escuela ahora hablan de la guerra entre el presidente de Ruanda, Paul Kagame, y su homólogo congoleño, Felix Tshisekedi.
«No elijo un lado, es demasiado complicado», dijo Ariella, una joven de 10 años que vive en Ruanda con un padre congoleño y una madre ruanda. Sentada en los patios de su casa fuera de la frontera, Ariella dijo que jugó muerto en su cama durante horas una mañana durante la ofensiva de la M23, temiendo que los soldados pudieran «venir a matarnos». La lucha se detuvo poco después.
A pesar de los dos mundos diferentes a cada lado de las costas del lago Kivu, la playa en Gisenyi también es donde las personas de Ruanda y el Congo se reúnen en paz. El Sr. Shalako, el joven de 20 años, dijo que cruzó la frontera para decirle a sus amigos ruandeses que estaba a salvo.
«Los políticos quieren hacernos creer que somos enemigos, pero somos hermanos», dijo.
En su sala de estar, Ariella detuvo su tarea de matemáticas para discutir la guerra. Ella dijo que anhelaba visitar a su tía que vive en Goma en sus próximas vacaciones, y «hacer todo tipo de cosas tontas allí».
Sentado en su pijama de Spider-Man, Ariella hizo una pregunta sobre los presidentes de ambos países que dejaron un silencio en la habitación: «¿Por qué no pueden simplemente hacer las paces?»
