El octavo vuelo de Starship fue muy parecido a su séptimo.
Spacex lanzó el octavo vuelo de prueba de su Nave espacial Megarocket hoy (6 de marzo), enviando el vehículo de 403 pies de altura (123 metros) en alto desde su sitio de Starbase en el sur de Texas a las 6:30 p.m. EST (2330 GMT; 5:30 pm Tiempo local de Texas).
Siete minutos después, el gran refuerzo de la primera etapa de Starship, conocido como Super Heavy, regresó a Starbase para una captura dramática de los brazos «palillo» de la torre de lanzamiento. Fue la tercera vez que SpaceX ha demostrado esta técnica de asombrosa.
El escenario superior de 171 pies de altura de Starship (52 metros de altura), llamado Starship, o simplemente «barco», seguía volando, en dirección sureste hacia el Océano Atlántico. El plan de vuelo 8 requería que el barco desplegara cuatro cargas útiles: versiones ficticias de SpaceX's Enlace de estrellas Satélites de Internet: en su trayectoria suborbital unos 17.5 minutos después del despegue antes de entrar para un chapoteo controlado en el Océano Índico de Australia Occidental aproximadamente 50 minutos después.
Eso no sucedió, sin embargo. Varios de los seis motores Raptor de barco se enfrentaron hacia el final de su ascenso, y el vehículo comenzó a caer. SpaceX perdió contacto con el barco unos nueve minutos en el vuelo, y presumiblemente detonó en lo alto del cielo poco después.
Los resultados de hoy reflejaron los de Starship Flight 7, que lanzado el 16 de enero. SpaceX también logró un palillo súper pesado ese día, y barco perdido aproximadamente en el mismo punto de la misión.
«Obviamente, mucho por qué pasar, mucho para cavar, y vamos a ir a eso», dijo Dan Huot de SpaceX durante el comentario de lanzamiento en vivo hoy después de que el barco se perdió. «Tenemos un poco más que aprender sobre este vehículo».
Spacex trazó la anomalía del vuelo 7 a «una respuesta armónica varias veces más fuerte en el vuelo de lo que se había visto durante las pruebas, lo que condujo a un mayor estrés en el hardware en el sistema de propulsión», escribió la compañía en un Actualización del 24 de febrero. Ese estrés causado fugas de propulsoresque a su vez provocó «incendios sostenidos».
(La investigación liderada por SpaceX sobre el accidente está en curso, pero la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos recientemente le dio a la Compañía Permiso para lanzar el vuelo 8 Después de completar una revisión de seguridad).
SpaceX tomó medidas para minimizar las posibilidades de que el problema se repitiera en el Vuelo 8. Por ejemplo, realizó una prueba de «incendio estático» de 60 segundos extra largo con el barco del vuelo 8, un juicio sostenido que «informó el hardware de hardware a las líneas de alimentación de los motores de vacío, ajustes a las temperaturas propulsoras y un objetivo de empuje operativo», escribió SpaceX en la actualización del mes pasado.
«Se están agregando respiraderos adicionales y un nuevo sistema de purga que utiliza nitrógeno gaseoso a la generación actual de barcos para hacer que el área sea más robusta a las fuentes de los propulsores», agregó la compañía.
Durante las misiones operativas, SpaceX planea traer súper pesado y enviar de regreso a Starbase para las capturas de la torre de lanzamiento. Esta estrategia reducirá el tiempo entre los lanzamientos para los totalmente reutilizables. coheteque SpaceX tiene como objetivo volar varias veces al día.
Entonces, antes del lanzamiento de hoy, la compañía hizo algunas modificaciones para ayudar a facilitar una futura captura de palillos de barco. Por ejemplo, SpaceX eliminó algunas baldosas de protección térmica de la etapa superior del vuelo 8 para probar ciertas áreas vulnerables.
«Múltiples opciones de baldosas metálicas, incluida una con enfriamiento activo, probarán materiales alternativos para proteger la nave espacial durante la reingreso», escribió SpaceX en un Descripción de la misión del vuelo 8. «En los lados del vehículo, se instalan versiones no estructurales de los accesorios de captura de Starship para probar el rendimiento térmico de los accesorios, junto con una sección de la línea de baldosas que recibe un borde suavizado y cónico para abordar los puntos calientes observados durante la reentrada en la sexta prueba de vuelo de Starship».
Además, la compañía probó sensores de radar en la torre de lanzamiento de Starbase durante el Vuelo 8, «con el objetivo de aumentar la precisión al medir las distancias entre los palillos y un vehículo que regresa».
Es demasiado pronto para decir lo que salió mal en el vuelo 8, por lo que no está claro qué cambios más cambios en el que SpaceX puede hacer en el futuro.
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SpaceX cree que la combinación de poder de Starship de inmenso poder y reutilización total hará Marte Liquidación: un objetivo de larga data del fundador y CEO de la compañía Elon almizcle – económicamente factible.
El cohete voló en una configuración totalmente apilada por primera vez en abril de 2023. Voló dos veces ese año y cuatro veces en 2024. Deberíamos esperar otro impulso en cadencia este año, quizás dramático; SpaceX ha solicitado la aprobación para 25 lanzamientos de la nave espacial de Starbase en 2025.
