La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la principal agencia de la nación para el clima y la ciencia del clima, ha sido le dijo a la administración Trump que se prepare para perder otros 1,000 trabajadores, lo que plantea las preocupaciones de que los pronósticos de salvación de NOAA podrían verse obstaculizados a medida que se acerca a la temporada de huracán y desastres.
Los nuevos despidos vendrían además de los aproximadamente 1.300 miembros del personal de NOAA que ya han resignado o estado despedido en las últimas semanas. Los movimientos tienen científicos alarmados, meteorólogos y otros en la agencia, que incluye el Servicio Meteorológico Nacional. Algunas actividades, incluido el lanzamiento de globos meteorológicos, ya se han suspendido debido a la escasez de personal.
Juntos, las reducciones representarían casi el 20 por ciento de la fuerza laboral de aproximadamente 13,000 miembros de NOAA.
A los gerentes de NOAA se les ha dicho que elaboren propuestas para despidos y reorganizaciones para recortar al personal de la agencia por al menos 1,000 personas, según ocho personas que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados para discutir los planes públicamente. El esfuerzo es parte de las «reducciones en vigor» que el presidente Trump requirió como parte de una orden ejecutiva el mes pasado, ya que él y el multimillonario Elon Musk hacen recortes rápidos a gran escala a la burocracia federal.
A los gerentes de NOAA se les ha pedido que complete sus propuestas para el martes, dijo una de las personas. Es probable que las propuestas impliquen eliminar algunas de las funciones de la agencia, aunque los gerentes han recibido poca orientación sobre qué programas priorizar para el corte.
Los representantes de NOAA no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado.
Las recientes salidas de los empleados ya han afectado las operaciones de NOAA en muchos ámbitos: predecir huracanes y tornados, supervisar la pesca y las especies en peligro de extinción, monitoreando los cambios que los humanos están trayendo al clima y los ecosistemas de la Tierra.
NOAA, una agencia de $ 6.8 mil millones dentro del departamento de comercio, ha sido señalada por los recortes de algunos de los aliados del Sr. Trump. El Proyecto 2025, el plan de políticas publicado por la Heritage Foundation que se repite en muchas de las acciones de la administración Trump, llama a NOAA «uno de los principales impulsores de la industria de alarmas de cambio climático». El documento exige que la agencia sea desmantelada y algunas de sus funciones eliminadas o privatizadas.
Las organizaciones, incluida la Unión Geofísica Americana, que representa a los investigadores de la Tierra y el Espacio, han pedido al Congreso que se oponga a las acciones de la administración.
«El socavar las operaciones de NOAA podría arriesgar la seguridad de millones de estadounidenses y desestabilizar innumerables industrias, desde la agricultura y la pesca hasta la energía y las finanzas, amenazando la pérdida de empleos y la recesión económica», las organizaciones escribió en una carta. Señalaron que, a medida que el planeta se calienta, el clima extremo se está volviendo más frecuente y más dañino, lo que hace que el trabajo de NOAA sea más crítico.
La idea de que las empresas privadas podrían reemplazar a NOAA para pronosticar el clima es un «malentendido grave», dijo Keith Seitter, un distinguido profesor visitante en meteorología y ciencias del clima en la universidad de la Santa Cruz en Worcester, Mass.
«La aplicación en su teléfono o en lo que está viendo en la televisión, esas son empresas del sector privado, pero esas compañías del sector privado dependen críticamente de NOAA para toda la información que están utilizando para crear esos pronósticos», dijo el Dr. Seitter. «Es un esfuerzo coordinado».
Los empleados que todavía trabajan en NOAA describen sentimientos de ansiedad profunda. Sus colegas han sido dejados no anunciados, lo que significa que no tienen idea de quién podría no presentarse al trabajo. Con sus tarjetas de crédito emitidas por el gobierno, no pueden comprar suministros para proyectos de investigación o viajar para recuperar instrumentos que se han instalado en el mar. Están luchando por hacer una copia de seguridad de sus datos científicos, temerosos de que los programas puedan cerrarse o arrendarse en edificios cancelados.
Al menos tres instalaciones de NOAA estaban en un Lista de propiedades federales que la administración Trump marcó la semana pasada para una posible venta. La lista fue retirada más tarde, reemplazada por una página web que decía que un nuevo inventario «llegaría pronto».
Los despidos de científicos de NOAA y otras agencias, además de posibles recortes a fondos federales para la investigación en universidades y hospitales, han alimentado las preocupaciones de que la administración está socavando los fundamentos del liderazgo científico moderno de Estados Unidos.
El viernes, las multitudes se reunieron en Rallies de «defender la ciencia» En ciudades de la nación, incluidas Austin, Birmingham, Alabama, Boston, Chicago, Denver, Nashville y Washington.
«Este es el momento más desafiante que puedo recordar para la ciencia», dijo Michael Mann, investigador climático de la Universidad de Pensilvania, a The Rally en Washington, donde la multitud alcanzó su punto máximo a 5,000 personas, según los organizadores. «La ciencia está bajo asedio», dijo el Dr. Mann.
El Servicio Meteorológico Nacional ha enfrentado recortes presupuestarios, contratando congelaciones y exige la privatización antes, dijo el Dr. Seitter. «Pero nada en el que acabas de usar arbitrariamente trozos enteros de la fuerza laboral, o potencialmente eliminado trozos de presupuesto que apoyan cosas críticas de la misión», dijo.
