En 'Mientras tanto', una nación recuerda respirar

Los creadores de «Mientras tanto» (en los cines) lo describen como un «documento de poema», que es una elección audaz: no muchas personas se encuentran con poesía de no ficción de longitud larga en pantalla. Pero en unos 90 minutos, la directora Catherine Gund fusiona el trabajo de artistas multidisciplinarios, palabras de la autora Jacqueline Woodson, paisajes sonoros del músico Meshell Ndegeocello, imágenes de archivo y entrevistas de una manera que eleva cada uno de esos elementos, creando una exploración de resiliencia negra. Si en la poesía verbal el significado a menudo reside en yuxtaposiciones sorprendentes, las palabras utilizadas de manera que nos sorprenden y nos perseguen, entonces esta es, de hecho, poesía.

La columna vertebral de la película es aliento: el acto de respirar, la supresión de la respiración, la necesidad absoluta de compartir la respiración y el espacio, entre sí. A lo largo de la película, el sonido de alguien que respira se coloca en imágenes de obras de arte, enhebradas a través de conversaciones, en silencio presente debajo de las líneas habladas. Es íntimo, una invitación a considerar el tema.

Y para expandirlo también: los artistas y activistas, sugiere la película, genere aliento para que una comunidad asumiera, y el aliento es lo que hace posible la supervivencia. En este caso, la atención se centra en los estadounidenses negros, como lo ilustran los clips de dolor y la violencia policial hacia los civiles a raíz de la muerte de George Floyd. Pero más que simplemente meditar en la agitación y el dolor de una comunidad en un solo momento histórico, «mientras tanto» extiende su mirada hacia adelante y hacia atrás, preguntando cómo se ve la alegría y qué se necesita para seguir respirando cuando el mundo quiere que te detengas.

Cerca del inicio, el texto en pantalla proporciona una definición doble de la palabra «mientras tanto». El primero es secuencial: «en el período de tiempo intermedio». El segundo es simultáneo: «al mismo tiempo». Los dos parecen un poco contradictorios, pero como «mientras tanto» se acumula en un crescendo, queda claro cómo están en armonía. En una entrevista de archivo, la músico Nina Simone dice que «la libertad es un sentimiento» y que significa «sin miedo». Por lo tanto, la película sugiere que la libertad es algo que puedes experimentar mientras trabajas para la creación de la libertad. Los artistas saben que con seguridad, «mientras tanto» tiene como objetivo dejarlo en claro a todos.

La poesía por naturaleza es alusiva en lugar de literal. Hace un gesto en el significado mientras confían a los lectores para inclinarse y descubrir significado para sí mismos. «Mientras tanto» funciona de la misma manera, y por lo tanto se siente como una provocación y una solicitud para considerar cómo se ve el florecimiento en este momento caótico, para los estadounidenses negros y para cualquiera que se encuentre ahogándose, luchando por respirar.