Hamas dijo el viernes que había acordado liberar a Edan Alexander, un soldado israelí estadounidense que ha estado detenido en Gaza durante 17 meses, junto con los restos de otros cuatro rehenes con doble ciudadanía. Israel inmediatamente arrojó dudas sobre la viabilidad de la propuesta, lo que sugiere que era poco probable que un acuerdo fuera inminente.
En un comunicado, Hamas dijo que había declarado formalmente su disposición a liberar al Sr. Alexander y a los demás en respuesta a la última propuesta de alto el fuego ofrecida por los mediadores, sin especificar cuáles. Pero el grupo armado palestino no dijo lo que exigía a cambio de los cautivos o cuándo entregaría los cinco a Israel.
Un alto funcionario de Hamas dijo que la oferta del grupo estipuló que Israel libera a algunos prisioneros palestinos, restaura la ayuda a Gaza y ingresa a las conversaciones sobre la próxima fase de alto el fuego a cambio de Alexander, que se cree que es el último cautivo sobreviviente con la ciudadanos estadounidenses, y los restos de otras cuatro otras cuatro estadounidenses-israelíes.
Hamas estaba dispuesto a discutir el número y las identidades de los prisioneros, dijo el funcionario, siempre que Israel aceptara el principio de la oferta para los cinco estadounidenses. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir la diplomacia sensible.
La oficina de Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, argumentó que Hamas estaba involucrado en «manipulaciones» y «guerra psicológica». Israel ya había aceptado una oferta estadounidense separada que vería muchos más rehenes publicados a cambio de una extensión del alto el fuego, dijo la oficina del Sr. Netanyahu en un comunicado.
El gesto de Hamas parecía al menos parcialmente una apelación al presidente Trump, cuya administración ha pedido repetidamente la libertad del Sr. Alexander. La semana pasada, Adam Boehler, la elección de Trump para el enviado de rehenes, conoció a los funcionarios de Hamas en Doha, Qatar, para negociar la liberación del Sr. Alexander y los cuerpos de los otros cuatro estadounidenses.
El anuncio de Hamas podría plantear al Sr. Netanyahu con un dilema: rechazar una oferta para traer a casa a los estadounidenses vivos y muertos en Gaza, incluso a un precio fuerte, podría antagonizar a los miembros de la administración Trump que claramente han dicho que quieren que el Sr. Alexander y los cuerpos de los demás sean traídos a casa.
Los mediadores esperaban que Israel y Hamas hubieran aceptado en los próximos pasos en el cese de gaza que comenzó en enero. Se supone que la segunda fase verá un final integral de la campaña de Israel contra Hamas, un retiro israelí completo de Gaza y la liberación de los rehenes vivientes para prisioneros palestinos.
Pero esas conversaciones han visto pocos progresos dados disputas arraigadas entre las dos partes sobre el futuro de Gaza. Israel ha exigido que Hamas sea retirado del poder, mientras que Hamas ha parecido reacio a disolver sus batallones de combatientes armados o enviar a sus líderes al exilio. Los aliados de extrema derecha del Sr. Netanyahu también han agitado para un regreso a luchar contra Hamas, lo que significa que terminar con la guerra podría desestabilizar el control del poder del primer ministro.
Las reuniones directas de la Administración Trump con Hamas redujeron los esfuerzos de alto el fuego moribundo y rompieron la política estadounidense de años que tenía como objetivo aislar al grupo al negarse a hablar con él directamente. Las conversaciones provocaron IRE en el gobierno israelí, que el Sr. Boehler reconoció durante una ronda de entrevistas televisivas esta semana.
Marco Rubio, el Secretario de Estado, luego describió las reuniones del Sr. Boehler como un «único» que aún no había producido resultados.
Pero la última oferta de Hamas fue similar a lo que el Sr. Boehler propuso la semana pasada en Doha, que incluía un plan para impulsar las negociaciones de la segunda fase y llevar a casa a los rehenes restantes, dijo un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar públicamente. Esa propuesta siguió a días de conversaciones que el Sr. Boehler realizó en estrecha coordinación con Steve Witkoff, el enviado del Medio Oriente de Trump, dijo el funcionario.
Hasta 24 rehenes vivos y los cuerpos de más de 30 otros todavía están en Gaza, según el gobierno israelí. Incluyen cinco estadounidenses.
Hamas y otros grupos militantes confiscaron unos 250 rehenes durante el ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que encendió la guerra en Gaza. Más de 100 han regresado vivos a Israel después de que trato con Hamas a cambio de prisioneros palestinos. Los soldados israelíes recuperaron los cuerpos de docenas de otros durante la invasión terrestre de Gaza.
A mediados de enero, Israel y Hamas firmaron el alto el fuego multifásico, durante el cual 30 rehenes y los restos de otros ocho fueron intercambiados por más de 1,000 prisioneros palestinos durante las primeras seis semanas de la tregua. La liberación de otros, como el Sr. Alexander, fue diferido hasta que ambas partes concluyeron las conversaciones sobre la nebulosa «segunda fase».
El Sr. Alexander creció en Tenafly, NJ, a los padres nacidos en Israel. Después de la escuela secundaria, se mudó a Israel para alistarse en el ejército; Fue secuestrado del puesto donde estuvo estacionado durante el ataque liderado por Hamas. Hamas publicó un video de rehenes que lo presenta el año pasado.
La perspectiva de que los cautivos que tengan otra nacionalidad, como el Sr. Alexander, podrían ser priorizados ya ha provocado una furiosa denuncia de los familiares de los rehenes israelíes en Gaza. Muchos han pedido un solo acuerdo que libera todos los cautivos restantes a la vez.
«Si Israel insiste en detenerse en el medio y deja atrás a sus ciudadanos, que cada madre israelí sepa que debe conseguir a su hijo un pasaporte extranjero, o de lo contrario será abandonado», el Foro de Familias de rehenes, un grupo de defensa, un grupo de defensa, dicho en una declaración.
